Пробежали мурашки. Но не от страха, а от предвкушения и напряжения. Сказка леса давно сменилось незримой опасностью, которая заставляла сильнее сжимать рукоять пистолета.
Тимофей скинул рюкзак на землю, сел на него, отбивая каблуком ботинка по земле, раскрыл карту.
-Если верить ей, то здесь, - он показал на место, где они сейчас стояли, - был замечен призрак женщины. А здесь, - он указал туда, куда ушли Марк и Гриша, - призрак генерала. Здесь, - он обвел пальцем другой участок леса, - есть призраки детей. Но они редкие.
-Думаешь, она и сегодня появится?
-Надеюсь.
Они сели, опершись спинами.
-Иван Романович говорил, что здесь есть оборотни. Думаешь, они где-то рядом? – спросила она, подталкивая какого-то паучка ботинком.
-Вряд ли. По крайней мере, не думаю, что они бы прятались, если бы были здесь. Однако скоро полнолуние, они уже должны начать подготовку к нему.
Они замолчали. Ветер приятно обволакивал лицо. Тимофей начал напевать какую-то лирическую песню, а Катерина постукивала ему в такт, улыбаясь. Пахло свежим сеном и чем-то удушающе-сладким.
-О, смотри, - Катерина указала на дерево, на котором было что-то вырезано. – «Саша плюс Рима равно любовь». Как мило!
-Действительно мило. Когда я вижу, что на деревьях нацарапаны чьи-то имена в сердечке, мне кажется это романтичным. Двое влюбленных. Свидание. Один из них зачем-то принес с собой нож….
Катерина звонко засмеялась, зажав рот рукой. Она чувствовала, как плечи Тимофея тоже дергаются в беззвучном смехе.
-Звезды здесь красивые, - сказал Тимофей, громко зевнув. – Давно таких не видел.
-В Лессовине почти не видно звезд, - согласила Катерина, зевая вслед за ним. – Да и в корпусе я тоже редко их видела. Только во время миссий. И дома, когда была маленькой.
-Я тоже. Папа рассказывал, что Демоны и Фею гадают по звездам.
-Ну и что сейчас говорят эти звезды? – спросила она, всматриваясь в небо.
-Хм, - он задумался на пару секунд. – Что тебя ждет долгая дорога. И еще много денег.
-Сам придумал?
-Ага. Понятия не имею, как это делается. Папа умел. У нас даже телескоп был в Константинове.
Они снова замолчали, прислушиваясь к тишине и вдыхая запах леса и трав.
Катерина проснулась от того, что ее сердце слишком громко и тревожно билось. Что-то холодное коснулось ее головы. Открыв глаза, она дернулась, из ее горла вырвался сдавленный стон. Перед ней стояла девушка с длинными белыми волосами, которые путались в траве. Ее пустые глаза уставилась на Катерину, не позволяя ей двигаться. Тимофей распластался на траве рядом, тяжело дышал и хмурил брови.
Девушка вяло и медленно подошла к нему, протянула руку, будто бы хотела дотронуться до его волос, но Катерина прошипела:
-Не трожь его!
Рука девушки зависла над его головой. Она подняла глаза на Катерину, будто только сейчас вспомнила о ней. Ее шаги были почти невесомыми.
-Он идет. Он здесь. Он здесь. Он идет, - тараторила она, а ее руки нервно тряслись.
Остановившись в паре сантиметров от Катерины, она упала на колени, заглядывая прямиком в глаза.
-Он идет. Он здесь. Он здесь. Он идет, - из ее глаз текли слезы, голос срывался на крик. – ОН ВЕРНЕТСЯ!
Выстрел. Пуля попала в дерево - девушка исчезла, оставив Катерину с пистолетом, который выпрыгивал из дрожащих рук.
Глава 16.
Как оказалось, Гриша и Марк не встретили ничего странного. Никаких призраков. Даже заяц не попался.
-Как призрак вообще способен разговаривать? Да еще и так связно, - размышлял Тимофей, намазывая на хлеб плавленый сыр и обиженно кусая его.
-Обычно это просто кряхтения или завывания, - подтвердил Марк, расчесывая мокрые волосы.
-А есть ли призраки, которые могут усыплять? – спросила Катерина.
-Нет. Они могут захватывать тебя и проклинать, - ответил Гриша и засунул в рот большой кусок яичницы с колбасой. – Но про погружения в сон никогда не слышал.
Тимофей бубнил под нос, и кажется, был в шаге от того, чтобы по привычке не начать писать что-то на столе. Катерина положила ложку творога в рот и лениво жевала. Вчера произошло что-то странное, но она не могла соединить пазл вместе. Каким образом они с Тимофеем вообще заснули? Конечно, они оба устали после поездки, но во время учебы Катерина могла не спать несколько суток. Да и обстановка не располагала. К тому же призрак был очень странным. Как она вообще проникла под барьер? Он был очень сильный. Даже гномы (высокоранговые стихийники!) ушли из леса из-за его воздействия. Выглядела она тоже очень необычно. Она будто имела осязаемую оболочку, четкие очертания, и, главное, стройный разум. Катерина положила голову на стол и разражено взлохматила волосы, сморщив нос.