Тимофей поперхнулся, выплевывая кофе, под звонкий смех друга.
-Сколько я спала?
-Чуть больше суток.
-А вы сами-то спали? – Катерина подозрительно осмотрела помятый внешний вид парней.
-Я из принципа не ложусь, - сказал Марк и ткнул в Тимофея. – Этот идиот спал не больше пяти часов за все те дни, пока мы в этой деревне.
Тимофей ничего не ответил и выпил еще глоток кофе.
-А как Гриша? Кеша? Алиса?
-Наш мохнатый друг сейчас спит, - ответил Марк, растягиваясь и приглаживая волосы. – А Кеша получает выговор от отца. Думаю ближайшие пять лет он не сможет покинуть дом без разрешения.
-Будто это его остановит, - хмыкнула Катерина. – Кстати, спасибо, что исцелил, Тимофей. Мне стало лучше.
-Я? – удивился он. - Нет. Не думаю, что это мне по силам.
Ребята застыли. Катерина молниеносно повернулась спиной к Марку, подняла футболку.
-Там что-то есть? – лихорадочно спросила она.
-Я бы на твоем месте, там просто не обнажался перед двумя парнями, - скривился Марк.
Тимофея, однако, ничего не смутило, и он только ближе подошел, коснулся белой кожи.
-Так что там? – повторила вопрос Катерина, истерично вскрикивая.
-Почти ничего, - сказал он.
Катерина подскочила, пошатнулась от сильного головокружения, завалившись на кровать. Тимофей, взяв ее за талию, подвел к большому зеркалу. Повернувшись спиной, она охнула. Вместо глубокой раны, осталось едва заметный шрам.
-Регенерация, - констатировал Марк, присвистывая.
-Но ведь люди, даже маги, не обладают регенерацией! – сорвалась Катерина, хватаясь за плечо Тимофея. Ее всю трясло, и только руки парня помогали ей стоять на ногах. – Только стихийники! Неужели Гриша….
-Нет, - отрицательно ответил Тимофей, встряхивая ее, смотря прямо в глаза. – Тогда бы рана не зажила. Да и его кровь или слюна не попадала на тебя.
-Тогда как?
-Не знаю. Думаю, это еще одна из способностей того камня, который ты проглотила, - предположил Тимофей. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас ты должна поесть и отдохнуть. Сюда скоро приедут военные и заставят писать доклады.
Тимофей раздраженно повел плечами. Помогая девушки, они вылезли из ее комнаты и расположились на кухне.
-А что с Федором? – спросила Катерина.
-Он умер, - холодно ответил Марк.
-Что?!
-Его убили. Не мы, если что, - поспешил вставить Тимофей, усаживая Катерину на самый удобный, мягкий стул. – Как только он проснулся, я предложил ему сделку.
-Какую? – с замиранием сердца спросила он.
Тимофей скосил глаза в гостиную. Катерина последовала за его взглядом и увидела Алису. Девочка сладко спала, свернувшись клубочком, положив кулачок под щеку.
-Я предложил ему обменять его жизнь на ее. Он ни секунды не сомневался.
Катерина рвано выдохнула.
-Н-но как? Как такое возможно?
-Долгая история, на которую сейчас у меня нет сил, - Тимофей взлохматил волосы, приложив руку ко лбу – голова раскалывалась. - Главное: теперь его дух навсегда застрянет в лесу. Даже после смерти Алисы.
-И все равно это мало для него, - сморщилась Катерина, вспоминая лицо Жанны, когда она говорила о больных детях, одного из которых уже потеряла. - Ты слишком благородно поступил.
-Ты действительно так думаешь? Всю свою жизнь он будет в одиночестве скитаться по лесу, даже не в виде плотной души, как было с другими душами, а в виде невидимой субстанции. Его силы будет достаточно чтобы существовать, но не достаточно, чтобы навредить. И если он хоть раз воспользуется шансом убежать оттуда или даже заговорить с кем-то, его дочь в ту же секунду умрет.
Его взгляд, его голос и интонация были холодными и жесткими. Катерина поежилась и отвела глаза, будто увидела то, чего не должна. Почувствовав это, парень слегка наклонил голову, развел плечами и улыбнулся. Казалось, он всегда сдерживал лавину чего-то злого под тонкой стеной из доброжелательности. В глубине веселых, лучистых глаз таилась липкая, темная сила, которая не знает ни жалости, ни пощады. Будто он всегда шел по тонкому лезвию между «хорошо» и «плохо», заваливаясь то на одну сторону, то на другую. И ей вдруг стало очень страшно, когда она подумала, что в один день он упадет в пропасть и никогда из нее не выберется.