- А что это за странная пластина? – указала на тончайшую каменную плиту, прикрытую тканью.
- Это каменные зеркала из гор Небесной Грани, в которых виден не только свой облик, но и фрагмент судьбы, - охотно отозвался торговец. – Пожалуй, самый дорогой товар в моей лавке.
Еще я увидела бусы из поющих ракушек, тончайшие ткани, которые никогда не рвутся, пряности, растущие только на заснеженных склонах: от одного зерна вяленое мясо становится свежим, как только что приготовленное.
Глава 9
Я растворилась в необычных товарах этой лавки. В какой-то момент зашла за прилавок, рассматривая прозрачные коробочки с разноцветными бабочками, составленные прямо на полу, а дядюшка решил предложить мою брошь торговцу.
Я слышала их разговор, но вся была сосредоточена на прекрасных бабочках, лапки и крылышки которых светились, притягивая взгляд. Яркие, чарующие создания забавно шевелили усиками, на кончиках которых тоже будто загорались яркие огоньки.
Дверь в лавку снова открылась, впуская очередного посетителя. Выглянув на секунду, тут же испуганно отпрянула назад: внутрь вошел тот самый пугающий незнакомец, которого я уже видела накануне перед въездом в город.
Бабочки больше не занимали моего внимания. Сердце вдруг стало колотиться как заполошное, а ладошки похолодели. Пригнувшись, юркнула обратно за прилавок, невольно толкнув ногу торговца. Тот бросил на меня мимолетный взгляд, но никак не прокомментировал.
Первые мгновения шум в ушах был таким сильным, что я не разобрала ни слова из разговора старших, а вот когда немного успокоилась, смогла прислушаться.
- Ложь!
Вздрогнула, услышав грозный голос того жуткого незнакомца.
- Это не похоже на поделку гнома! – продолжал он повелительно. – Тем более девчонки! У кого она обучалась? Сколько лет?
С каждой секундой пребывания этого существа в лавке воздух вокруг становился все более плотным и горячим.
- Я куплю эту брошь, если ты ответишь честно, кто ее сделал! – горячился тот, кого дядюшка назвал драконом.
Снова выглянула из-за прилавка, разглядывая незнакомца. Сегодня он был без плаща. Я могла видеть длинные сильные ноги, обтянутые коричневой кожей штанов, высокие сапоги и край камзола, по низу вышитый золотой нитью.
Вдруг голос стих. Незнакомец явно прислушивался, а я предпочла снова затаиться. Торговец подвинулся, позволяя мне прошмыгнуть еще глубже под прилавок. Так я и поступила. Сидела тихонько, боясь даже дышать, не то что высунуться.
- Эту брошь куплю я, - вмешался торговец. – Давно уже я искал нечто подобное, чтобы сделать подарок моей дочери. Сколько ты хочешь за нее, гном?
- Нет! Брошь заберу я! - снова сердитый голос дракона.
- Но мне нечего добавить к уже сказанному, - растерянно отозвался дядюшка Готрек. – Эту брошь действительно сделала моя дочь.
- Вот, держи! – отчетливо скрипнул зубами дракон.
Я услышала тихий звон монет, а после решительные шаги, к счастью, удаляющиеся. Хлопок двери.
С уходом пугающего покупателя дышать стало определенно легче. Судя по облегченным выдохам дядюшки и торговца, не одна я чувствовала это. Выбравшись из-за прилавка, обратила внимание на необычную бледность дядюшки, кажется, даже его рыжая борода посерела и выцвела.
- Это Лир’Кадэн, главный советник Императора по магической безопасности, - шепотом пояснил торговец, хотя дракон уже ушел и точно не мог слышать его слов.
- Дракон – советник Императора человеческих земель? – удивленно переспросил дядюшка. Я видела, как его брови удивленно взлетели ко лбу.
- Что-то назревает, почтеннейший, - тихо пояснил торговец. - В Империи все больше драконов. Даже здесь, далеко от столицы, их можно встретить все чаще. Я – простой лавочник, но и до меня доходят слухи, что что-то должно произойти. В воздухе разлито напряжение, все в Империи его чувствуют.
Приподнятое настроение ушло, как и не было. Дракон. Я снова видела настоящего дракона. Вблизи. И да, он оказался совсем не похож на ту статую, которую привез на продажу мастер Хорс.
- У драконов два обличия, Катнора, - напомнил бледный, притихший дядюшка. – Две ипостаси. В одной они летают в небесах, в другой – ходят по земле.
- Драконы наполнены магией под завязку, - вторил дядюшке торговец. - Лишь они одни способны на это, только они.
Покинуть ярмарку раньше, чем гномы распродадут свои товары никак нельзя, поэтому мы с дядюшкой вынуждены были остаться ночевать прямо в повозке.