- Зайдешь? – пригласила друга детства в мастерскую, снова открывая дверь.
Сопротивляться он не стал. Вошел, с интересом осмотрелся по сторонам.
- Так и проводишь тут все дни напролет? – спросил гном, а на его лице впервые с начала разговора стал появляться намек на улыбку.
- Даже ночую иногда, - подтвердила, не видя смысла скрывать.
- Хорошо тебе, - изрек гном, снова смурнея. – Никто не стоит над душой, не требует ничего.
- Что случилось, Орис? Что-то не так с Ийвой? Или с отцом?
- А что так, Катнора? – вспылил друг детства. – Все не так! – рубанул рукой, сжимая зубы.
- Тебе не нравится твоя невеста? – спросила осторожно, максимально мягко.
- Ийва – хорошая гнома, - тут же смягчился Орис, вспоминая нареченную. - Но я не стану жить у Длиннобородых! – выпалил гном, опять темнея лицом. – После свадьбы привезу ее сюда! – заявил он с вызовом, выпятив подбородок вперед.
Ему бы так с отцом говорить, а не на мне свою горячность практиковать, - хмыкнула я про себя.
- Проблемы с будущим свекром? – предположила я, закрывая дверь мастерской и шагая к столу, беря небольшой мешочек, который давно ждал своего часа и, кажется, дождался.
- Бофур думает, что купил меня, но это не так! – снова рубанул Орис.
- Орис, ты ведь не обязан, - мягко заметила я. – Это твоя жизнь. Не Усыра, не Бофура. Твоя. И Ийвы. Именно вам жить всю жизнь вместе, вам растить детей. Подумай, Орис. Если сердце не лежит, не нужно идти на поводу амбиций твоего отца.
- Ты всегда была другой. Жила в клане, воспитывалась гномами в наших традициях, но была другой. Это и влекло всегда, - хмуро выдавил из себя Орис. – Я женюсь на Ийве, Катнора! – с вызовом заявил он. – Она – хорошая гнома, и станет доброй женой. Такой, какая мне и нужна. Она согласна приехать в клан Камнетесов, согласна уйти от отца!
- Ийва ведь единственная его дочь, Орис. Наследница. Бофур – состоятельный гном, не руби с плеча, не ссорься с будущим свекром. Раз уж решил жениться, нужно искать подход.
- Бофур думает, что купил меня! Я сам заработаю нам на жизнь. Если отец будет против, построю свой дом!
В друге детства тоже бурлили гормоны. Скрыла улыбку, глядя на него. Я скучала по таким нашим разговорам. Скучала по Орису.
- Ты позволишь сделать небольшой подарок твоей невесте?
Протянула гному небольшой мешочек из мягкой ткани, приготовленный загодя. Это колечко я не смогла отдать на продажу, чувствовала, что у него другая роль, свое предназначение.
- Ты хочешь сделать подарок Ийве после того, как я вел себя все эти годы? – недоверчиво переспросил Орис, принимая мешочек.
- Мне было очень больно от твоей холодности, Орис. Особенно поначалу. Усыр был груб, он наговорил гадостей Доре с Готреком, а ты словно поддержал его. Своим молчанием, тем, что отдалился. Но потом я поняла, что ты не мог поступить иначе. Я не виню тебя и не сержусь. Ты такой, каким воспитал тебя Усыр, Орис.
Колечко выкатилось на ладонь гнома, мягко засветившись, едва металл коснулся огрубевшей кожи, разгоняя сиянием ночную мглу. Лишь улыбнулась, отмечая это свечение. Орис поднял на меня вопросительный взгляд, ища пояснений.
Все мои изделия наполнены магией, это колечко – не исключение. Оно подстроится под любой пальчик, на какой бы ни было надето, но есть и кое-что еще.
- Дай-ка мне, - протянула руку, забирая драгоценный ободок, сплетенный из тонкой серебряной проволоки. Колечко, выполненное в виде колоска пшеницы, украшенное пятью крохотными, ограненными особым образом камушками, тут же погасло, перестав излучать тот свет, который мы оба видели. – Когда наденешь его на пальчик Ийвы, сможешь понять, взаимны ли твои чувства, Орис, - с улыбкой пояснила я, возвращая подарок. – Оно станет светиться в ответ на свет ее сердца.
Кольцо, оказавшись в руках гнома, снова стало излучать мягкое сияние. Орис смотрел непонимающе.
- Твоя любовь заставляет его светиться, Орис, - пояснила я. - Я рада, что ты неравнодушен к своей невесте, рада, что это не просто союз по воле отца.
Глава 18
Второе посещение Элесвара отличалось от первого прежде всего моим отношением. Теперь этот город посетила не девочка-несмышленыш, воспитанная гномами, теперь белокаменные стены Элесвара рассматривала новая я – та, в которой слились сознания Катноры и Екатерины Дроздовой.
Крупный человеческий город поражал воображение. Наполненный силой и магией, он заставлял восхищенно присматриваться. Готрек волновался не меньше меня, он первым предложил зайти к тому самому лавочнику, которому все эти годы отдавал на продажу ювелирные изделия, что я создавала. Гном явно хотел представить меня, похвастать.