Эльфы не теряли времени зря. Оттащили мертвую тварь подальше, подбросили сухих веток в почти затухший костер. Похлебка, которую мы с дядей варили, расплескалась. Котелок валялся тут же, неподалеку, пустой и грязный.
Я неловко подняла его, еще теплый. С тоской посмотрела на остатки похлебки, пригоревшие к стенкам металлического горшка.
- Бе-ри, - протянул мне молодой эльф зеленоватую булку. – Те-бе. Ешь.
- Иль сани, - наконец вспомнила я крохи эльфийского.
Эльф широко улыбнулся, услышав благодарность на своем языке.
Булка пахла приятно, хоть и выглядела непривычно. В животе заурчало. Но, несмотря на голод, есть я не смогла. Не в этом месте, пропитанном горечью недавней схватки, хранящем следы крови и энергии той страшной твари, Порождения Мрака.
Булку я оставила у костра, а сама шагнула в кусты, туда, где эльфы оставили мертвое тело жуткого животного.
Молодой эльф шагнул за мной. Один из взрослых тоже. Он зажег небольшой осветительный артефакт, поднимая его над поляной. Мне нужно было удостовериться, что тварь мертва. Превозмогая дрожь, я приблизилась и даже опустилась на колени возле начавшего коченеть тела. Были и другие признаки смерти – тело стало очень быстро разлагаться, буквально превращаясь в тлен. Я такого никогда не видела, словно Тирандар, этот мир стремился скорее избавиться от чужеродного создания, поглотить его грязную энергию.
- Иль сани! - снова поблагодарила я, поднимаясь. – Олдиин, - приложила ладонь к груди, признавая долг жизни за собой.
- Нет, - мотнул головой молодой, слабо улыбаясь. - Эт’наал выб-рал. Связь. Ты.
- Почему ты отказала Эт’наалу в связи? – грубо спросил один из эльфов на чистом аэлонском. Этот эльф до сих пор молчал. Выглядел он хмурым. Это он пытался поразить Тень клинком, но не сумел пробить шкуру.
- Велькар сказал свое имя? – проигнорировав вопрос взрослого эльфа, обратилась я к молодому. – Ты сказал, что он Эт’наал. Велькар показал тебе имя? – это отчего-то казалось мне сейчас самым важным, тем, что стоит выяснить непременно и как можно скорее.
- Молчи! – рыкнул тот же взрослый эльф, дергая меня за руку. – Не смей говорить с… эш ах аркани! – зашипел он разъяренно, буквально прикусывая язык, бросая короткий взгляд на молодого эльфа. – Не смей говорить, пока тебя не спросят! – выпалил, сверкая глазами, сжимая пальцы на моем запястье крепче.
Испуганно дернулась, но руку из грубой хватки вырвать не смогла.
- Я благодарна за помощь, - вытолкнула, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Но хватать меня не позволяла!
- Молчать! – снова рявкнул взбешенный эльф. – Человечка! Низшее создание! Молчать, пока тебя не спросят! Эт’наал выбрал тебя, а ты отказываешь ему в связи! Ты недостойна быть спутником! Где ты его украла? У кого?
- Айш хаа, Лариин! – выкрикнул молодой эльф, шагая к нам. Опустил ладонь на руку удерживающего меня эльфа. – Айш! – снова потребовал он.
Эльф не моргал. Сжал зубы, не двигался, только прожигал меня злым непримиримым взглядом. Я бы сказала, ненавидящим, но за что ему меня ненавидеть? Спустя какое-то время и явно под давлением молодого эльфа все же неохотно отпустил меня и отошел.
- Эт’наал - вель-кар, - медленно, глядя мне в глаза, сообщил молодой эльф. – И-мя ты! – и ткнул пальцем мне в грудь. – Связь. И-мя. Спут-ник. Связь! Важ-но!
- Вы зовете велькаров эт’наал? – наконец поняла я, заулыбавшись. Настроение, как ни странно, моментально улучшилось. Малыш не сообщал ему своего имени, как я подумала раньше.
- Человечка! – фыркнул грубиян, отходя еще на шаг. Поднял оброненный котелок и куда-то ушел.
Мне было не до него. Я вся сосредоточилась на молодом эльфе. Он… казался мне знакомым. Как это возможно? Совершенно уверена, что вижу его впервые в жизни, откуда же тогда это странное чувство?
Глаза. Такие зеленые, такие родные. А еще тепло. От эльфа исходило что-то, похожее на то, что я чувствую к Доре и Готреку. Родственная душа? Возможно.
- Иэлендур Каэлин, - медленно, разборчиво представился молодой эльф, касаясь своей груди, видимо, чтобы у меня уж точно не возникло сомнений, чье имя он называет.
- Катнора из клана Камнетесов, - сообщила в ответ.
Дернулась в сторону повозки, но Иэлендур остановил. Не так, как его взрослый сородич. Мягко, слегка касаясь моего предплечья.
- Го-во-рить, - выдохнул он.
- Еще раз спасибо вам за помощь, за то, что спасли, теперь я хотела бы побыть рядом с опекуном, убедиться, что он в порядке. И он, и эт’наал.
Еще раз попыталась уйти, но эльф не пустил, удерживая все так же мягко, но непреклонно.