Улимор быстро спрятал тоненькую книгу во внутренний карман. – Ты прав. Это действительно поглотитель фантомов, но несколько дней, его нельзя открывать. Если не хочешь высвободить то, с чем мы боролись обратно.
– Нет! Нет! – воскликнула Ольга. – Давайте, мы перекусим, этим скудным ужином и ляжем спать. Для меня хватит на сегодня приключений. Да и информации тоже.
– Ольга права, – согласился Нэльс. – Для нас, для всех достаточно приключений. Если не возражаете, мы останемся здесь на ночь? – спросил фонарщик, позабыв о том, что они заплатили за номер.
– Нисколько, – улыбнулся смотритель и показал носом на диван. – Причем не на одну.
Друзья обернулись. Катя засыпала. После выпитого зелья из пыльцы крыльев бабочки ее быстро поклонило в сон. Веки тяжелели, и глаза сами закрывались. Девушка поддалась этому сладкому зову и быстро уснула.
Гостиница пятьдесят пятая широта. Была пристанищем для любого желающего. Безопасность гарантирована каждому. Поэтому спокойный крепкий сон был неотъемлемым составляющим волшебства здешних номеров.
– Доброй ночи, – тихо пожелал смотритель гостиницы, закрывая за собой дверь.
В коридоре его ждал гном. – Ну что, ты усыпил их бдительность?
Длинноносый лекарь покосился на маленького друга.
– Я усыпил лишь их подругу. И то во врачевальных целях. Ей не помешает сейчас хороший и продолжительный сон. Только так она полностью сможет избавиться от фантома.
– Что? – удивился Отли. – Ты не сообщишь о них в магистериум?
– Тс–с, – зашептал Улимор и, оглянувшись, продолжил идти. Два золотых браслета на его запястьях хитро поблескивали. – У меня с магистериумом короткий разговор. Висельница или четвертование. Как ты себе это представляешь?
– А что? – гном подтянул красные панталоны. – Гляди, что я нашел у одного из них в кармане. – Отли обнажил широкие зубы и достал кусочек желтого мела. – Волшебный кстати. Наверняка, невидимая стена это их рук дело. И дело это подсудное . Сдашь их и заслужишь прощение.
Смотритель гостиницы остановился и выхватил кусочек мела из рук гнома.
– Ты забыл, что я натворил? Думаешь, баронесса простит мне это за кусочек волшебного мела?
Отли почесал бороду.
– И то верно. Давай я их сдам? Хоть золотишко, получу.
– О чем тебя папа предупреждал? – Улимор положил волшебный мел себе в карман и пошел дальше.
Гном нахмурил брови.
– Эй, а мел–то мне отдай!
– Какой мел?
– Ах ты, длинноносый плут! Покажи хоть кого поймал. Кто хотел поработить бедняжку.
Улимор вытащил тоненькую книгу и, открыв на нужной странице, показал ее другу.
– Ох, ты! Поредей моя бороденка! – увидев то, что скрыл от Марка служитель гостиницы, воскликнул гном. – Это же?
– Да, – коротко ответил Улимор.
Глава 4. Забытое письмо
Из книги «Сказание о сотворении мира». Автор Хилари Аурантин.
«Много дней и ночей блуждал по миру старший сын. Возводил руки к небу и склонял голову к земле, пытаясь узнать великую тайну. Но никто из живущих не мог ответить на его вопросы. И понял сын, что неведомы люди. И лишь ангелы хранят великую тайну. Шли годы, зимы сменяли весны и уходили люди. И уходили они далеко, и уходили безвозвратно.
И обратился к ангелам верный сын:
– Вы высоко и знаете многое. Поведайте мне великую тайну.
Но молчало бескрайнее небо, и молчали крылатые ангелы.
Но не отчаялся старший сын.
Много лиг вели его ноги, много бед шли обок. Но продолжал идти верный сын, ибо двигала им любовь. Любовь к роду людскому, ко всему без остатка…
Но упал он обессилив в цветущем поле. И был голоден, и был он болен. И манило к себе звездное небо, и так прекрасна была ночь.
И уснул старший сын крепким сном и не пробудится больше.
И пришел к нему прекрасный ангел и подал ему руку:
— Пойдем, я покажу тебе тайну.
И показал ангел тайну, и заплакал человек. И склонил он голову перед небесным жителем, ибо понял, не в силах людских, что–либо исправить.
Но была сия тайна Великим Знанием. И знание давало небесную силу, неведомую человеку. И назвал он возможности ангела волшебством. И хотел обладать ими. И стал учиться, ибо хранил в сердце не надежду, а желание– все исправить. И не побоялся ангел открыть тайну простому смертному, ибо путь по которому идет человек – был конечен.
Но есть в мире великое правило: «Все, что упущено, имеет силу большую, нежели замеченное».
И не заметил ангел, в каком поле уснул старший сын. Ибо цветы, что скорбили в ночи, в лучах солнца приносили жизнь.
Спасительной влагой упала роса, на губы человека. И открыл он глаза, и улыбнулся бескрайнему небу. И засмеялся старший сын, ибо сила о которой он знает, многое способна исправить. И назвал он сие знание магией. И стал обучать ею других…»
Катерину разбудил непонятно откуда взявшийся солнечный зайчик, который свободно гулял по ее лицу. Добравшись до красных локонов маленький проказник сделал несколько кувырков запутав волосы в непрочный узел. Катя потянулась и открыла глаза. Пожалуй, никогда раньше она не спала так сладко. И никогда сон не приносил ей столько сил. Скорее наоборот, чем дольше она спала, тем меньше сил у нее оставалось. Порой сны, словно черные дыры: затягивают, и затягивают, все глубже и глубже…
Но сейчас не об этом.
Катя огляделась по сторонам. В достаточно светлом номере никого не оказалось.
– Всем доброе утро, – произнесла девушка, в надежде, что хоть кто–нибудь ей ответит.
В номере никого не оказалось.
— «Где все?»– разочарованно подумала Катя и решила прогуляться.
Выйдя из номера, она немного опешила. Перед ней возник коридор – бесконечно длинный в обе стороны.
– Ну и чертовщина, – тихо выругалась девушка . – Это ж мне в какую сторону?
Вдруг хлопнула дверь соседнего номера и в коридоре вместе с Катей оказалась странная женщина, завернутая в шаль, больше похожую на белую простыню.
– Будишь, деточка чертыхаться, будешь с чертами общаться. А это страшные существа, к твоему сведению, – произнесла она томным голосом и выпучила свои и без того огромные глаза. – Ни как заблудилась?
Катя пожала плечами. – Ещё не поняла.
– Что же это за ответ такой? Девушке подобает быть более определенной.
– Нет. Я не заблудилась, – раздраженно ответила Катя. – По крайней мере, пока.
Женщина подняла тонкие брови и сильнее закуталась в тонкую грязную шаль. – Меня не удивляет твое невежество. Девчонка с таким цветом волос не может вести себя иначе.
Катя пригладила растрепанные волосы и осознанно надерзила. – Если я заблужусь, то обязательно спрошу совета у какой–нибудь старой противной дамы.
Женщина вытянула губы в трубочку.
– Но, как можно заблудиться в двух направлениях?
– А вы знаете, легко! – Катя нахмурилась. Это странная женщина вдруг напомнила ей, вечно чем–то недовольную тетушку Елизавету.
Огромные глаза незнакомки в белом плаще превратились в узенькие щелочки.
– Ужасное у нынешней молодежи воспитание! – возмутилась она.
– Значит, не умеете воспитывать, – улыбнулась Катя.
– Чувствую, ждут тебя неприятности. Большие неприятности принесет тебе твой характер.