Блондинка замотала головой. Ольга не смотрела на друзей, она всматривалась в то, что находилось за их спинами.
– Нет. Нет. – Ответила блондинка. – Я не пойду. Это не поможет. Их там… их там много!
Висевшая словно связка сосисок в воздухе, троица синхронно обернулась.
Черная туча, что быстро приближалась к нашим героям, стала похожа на муравейник. Только вот кишела она не трудолюбивыми насекомыми, а мерзкими существами, похожими толи на мертвецов, толи на призраков.
– Это умертвеи! – закричал Марк. – Нам конец!
– Рюкзак. Снимай его! – прокричал Нэльс и дернул Катю за ногу. – Скорее!
Катю немного смутило, что она сама не догадалась это сделать. Но на размышления не было времени. Быстро расстегнув ремни, девушка освободилась от воздушных оков, и наша троица упала друг на друга. Разозленный призрак, взмахнул невидимыми крыльями, и скрылся в черном небе вместе с Катиным рюкзаком.
– Черт, там все мои вещи! – выругалась вслед девушка.
— А–А–А! – донеслось сзади.
Один из призраков схватил блондинку за волосы и потащил по тропинке. Нэльс и Катя быстро сорвались с места и побежали на помощь Ольге. Марк сделал бы тоже самое, но увы не смог даже подняться. Костлявая рука, с тлеющими кусками плоти, вылезла из могилы и потащила беднягу к себе.
– А–А–А–А! – прокричал книгочей.
Нэльс и Катя на мгновение остановились. Обменявшись взглядами, они разбежались в разные стороны. Нэльс на помощь Ольге, а Катя Марку.
– Ой! Она меня тащит к себе в могилу! – напугался книгочей.
– Я вижу! – Катя схватила какой–то поросший мхом камень и ударила по руке. – А ну отпусти его!
Костяшка вздрогнула, но не ослабела.
– Отпусти! – девушка снова ударила. На этот раз сильнее. Снова и снова. – Отпусти, я сказала!
Рука рассыпалась. Марк облегченно вздохнул. – Спас… – но не договорил.
Из могилы вылезла вторая костлявая рука. Высвободившись из земли по самый локоть, она схватила книгочея за шею. Катя отбросила камень и попыталась ослабить мертвую хватку. Но, кажется, это было не возможным.
Нэльс держал одну из умертвей за холодную лапу, тем самым не давая ей высоко взлететь и оторвать блондинке то, что ей действительно дорого.
– Мои волосы Нэльс, – пропищала Ольга. – Отцепи это от меня. Пожалуйста!
– Я пытаюсь, пытаюсь. Он запутался в твоих волосах, – честно ответил фонарщик. – Залезь ко мне во внутренний карман.
– Зачем?
– Там должны быть ножницы!
– Ножницы?
Еле сдерживаясь от боли, что причинял ей мертвяк, тянувший за волосы, Ольга залезла во внутренний карман плаща Нэльса и действительно нашла там ножницы.
– Вот они! – обрадовалась она.
– Молодец! А теперь режь, – приказал фонарщик.
– Что ему отрезать? – блондинка была полна решимости. – Ногу?
Дух напугано взвизгнул.
– Да не ему! Себе!
– Себе ногу?
–Волосы режь!
– Волосы? Да ни за что! Я лучше ему ногу отрежу, – сказала блондинка, извернулась и потянулась к холодной лапе монстра.
Умертвея отпустила светлые волосы и взметнула в воздух, оторвав все же небольшой клочок крашеной пряди.
Довольная собой Ольга заулыбалась.
Но ее радость быстро сменил страх.
Несколько умертвей налетели на фонарщика и скрыли юношу за своими скользкими крыльями. Он отчаянно боролся, да только силы были не равными.
– Беги… – донесся голос Нэльса.
Ольга напугано метнулась назад, и не задумываясь об остальных, рванула по тропинке.
Вдруг перед ней, словно тень появился темноволосый парень. Бледная кожа светилась в сумерках, а темно–фиолетовые, почти черные глаза зловеще блестели. Он повернул голову и указал изогнутым, как клюв ястреба носом на склеп.
– Спрячься там, – тихо произнес он.
Ольга доверилась слепому желанию выжить и вопреки здравому смыслу побежала в склеп.
Незнакомец раскрыл полы темно–синего кафтана и вытащил два похожих на полумесяцы клинка. Одна за другой, кровожадные умертвеи были разрублены. Освобожденный фонарщик лежал на зеленой траве. Его только что душили, он ещё не пришел в себя, и не смог самостоятельно подняться. Незнакомец легко поднял Нэльса и потащил к склепу.
Марк уже на половину оказался в могиле. Как ни старалась Катерина, но так и не смогла освободить друга. Костлявая рука крепко держала книгочея, все глубже затаскивая его в сырую землю.
– Катенька, милая! – взмолился Марк, – Не отпускай меня. Только не отпускай.
– Не отпущу, Марк, – пообещала девушка.
Катя как могла, пыталась помочь другу. Но она не была супергероем, спасающим всех, кто взывал о помощи. Поэтому силы, с которыми ей пришлось столкнуться, напрочь отбили всю ее природную сообразительность. Девочка просто растерялась.
Но тут, Катиного плеча коснулась сильная мужская рука.
– Отпусти, – произнес глубокий голос.
Девушка обернулась.
Не высокий мужчина в мятом сюртуке улыбнулся ей:
– Отпусти. Я помогу.
На мгновение Катя задумалась. Она обещала не отпускать руку Марка.
– Я его вытащу, – успокоил мужчина.
Девушка помедлила, прежде чем уступила незнакомцу. Всю свою жизнь со всеми проблемами, она справлялась сама. Любая помощь со стороны ей была чужда. Да она никогда и не просила. Хотя ни разу Кате не случалось, чувствовать себя такой беспомощной и бесполезной как сегодня.
Тяжело дыша, она отстранилась назад. Незнакомец запустил руку глубоко в землю, и что–то отыскав, резко дернул вверх. Мерзкая склизкая головешка покатилась к Катиным ногам. Огромные бесцветные глаза уставились на девушку. Голова чавкнула челюстью и засмеялась.
– Что скалишься тупая кочерыжка?
Кате показалась, что она смеется именно над ней, и не выдержав этого отпнула голову куда–то в кусты.
Незнакомец тем временем с легкостью вытянул Марка из рыхлой земли.
– О–о, спасибо… большое! Со мной все в порядке, – обрадовался книгочей и крепко обнял своего спасителя.
– Я искренне рад, но не настолько, что бы смог простить тебе мое удушение, – улыбнулся незнакомец и хлопнул Марка по плечу.
Книгочей виновато расцепил руки.
– Бегите в склеп. Сейчас их будет больше, – предупредил мужчина.
Марк кивнул, помог подняться Кате, и они побежали к склепу.
Ощущение, что появился кто–то, кто может справиться с этими монстрами, обрадовало, хотя если учитывать, что их всего двое, не обнадежило.
К этому моменту на кладбище появилось больше дюжины отвратительных умертвей. Находящиеся до этого в покое надмогильные статуи вдруг ожили.
Один из духов в длинном платье, сотканном будто из самого неба, пролетел над Катей, и зацепив девушку за воротник пиджака, потащил вверх.
– Драгазар! – прокричал незнакомец и указал своему молодому другу в небо.
Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала – одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Катерину в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.
– Феарольф! Их слишком много! – предупредил Драгазар.
С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.
– Прячь их! – прокричал мужчина, что находился внизу.
В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое–то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.
Драгазар крепко обнял Катю и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.