Рыцари вышли. Катрин, разбитая, упала на подушки. Наконец завершилась эта ужасная сцена. Она была на пределе. Но, как выяснилось, комедия еще не совсем закончилась. Филипп вернулся к ней, наклонился и покрыл поцелуями ледяные руки.
– Вы счастливы? Вы этого хотели?
– Да, именно этого, монсеньор, – сказала она погасшим голосом. – Вы были очень… очень великодушны.
– Это вы были великодушны! Потому что вы мне простили, не правда ли, то, что я сомневался в вас? Вчера, когда вы пришли просить за них и особенно когда Люксембург сказал мне, что видел вас в их палатке, я ревновал как никогда!
– А теперь, – спросила Катрин с жалкой улыбкой, – вы убедились?
– Вполне, ангел мой…
Снова появился паж и сообщил Филиппу, что Совет сейчас соберется и что канцлер Ролен хочет поговорить с ним. Филипп сквозь зубы выругался.
– Мне надо отпустить вас, обожаемая Катрин… опять… потому что я знаю, сколько будет болтовни, если вы не вернетесь домой. Но в последний раз, клянусь честью, вы от меня уходите так. Сегодня вечером я найду вас, и… никто и ничто нам не помешает.
Легко коснувшись губами ее губ, он с сожалением удалился, предупредив, что сейчас пришлет служанок помочь ей одеться.
Катрин осталась одна. И это одиночество было одиночеством пленницы, за которой захлопнулись двери тюрьмы, звякнули запоры, прогремели цепи… Арно, должно быть, скачет по дороге в Гиз, свободный… А она останется…
Жюльетта Бенцони
Книга ВТОРАЯ
Пролог
Вечером 27 апреля 1413 года, когда парижане, поднятые на мятеж мясником Кабошем и ректором университета Пьером Кошоном, захватили особняк Сен-Поль, Катрин Легуа, дочь хозяина ювелирной лавки, что у моста Менял, и ее друг Ландри Пигасс оказались в первых рядах восставших. Тринадцатилетняя Катрин страстно заинтересовалась молодым господином, которого толпа тащила к месту казни. Красавцу Мишелю де Монсальви было 17 лет. Этого было достаточно, чтобы Катрин была готова на все, ради его спасения. С помощью Ландри и Барнабе Кокийара, неизвестной темной личности, ей удалось вырвать его из рук стражи и спрятать в подвале своего дома. Укрытие было обнаружено, и на глазах перепуганной Катрин, в присутствии Кабоша и Кошона, мясник Легуа, двоюродный брат девочки, зверски расправился с Мишелем. В наказание был повешен мятежниками и отец Катрин, а дом разрушен. Катрин с матерью спрятались у Барнабе в неприступном Дворе Чудес. Но Лоиза, сестра Катрин, оставалась в руках Кабоша, который в нее влюбился. Прежде, чем уехать из Парижа в Дижон, где жил дядюшка Легуа, Барнабе, Ландри и Сара Черная, загадочная цыганка, полюбившая Катрин, вырывают Лоизу из заточения. И вся семья отправляется вниз по Сене в Бургундию. Катрин увозит с собой горестные воспоминания и среди них - образ погибшего Мишеля де Монсальи, которого не забудет никогда.
Адский круговорот гражданской войны продолжался. Король Карл VI потерял рассудок, а королева Изабо продавала королевство с молотка. Соперничающие группировки бургундцев и арманьяков с оружием в руках боролись за власть.
Девять лет спустя Катрин, ставшая блестящей молодой красавицей, оказалась в Брюгге, Куда она приехала со своим дядей, суконщиком Матье Готереном, за покупками. Во время торжественного крестного хода в праздник Пречистой Крови какой-то буржуа позволил себе вольное обращение с Катрин. Катрин влепила ему пощечину, и разразился страшный скандал. Арестованную Катрин отвели к герцогу Бургундскому Филиппу Доброму, большому ценителю женской красоты. Красота девушки взволновала принца. Он освободил ее, пообещав, что еще вспомнит о ней.
На обратном пути в Дижон Катрин и ее дядя находят раненого рыцаря, внешность которого взволновала юную девушку: это был вылитый Мишель де Монсальи. Они отвезли раненого в трактир, где ему оказал помощь мавританский врач из Кордовы, Абу-аль-Хаир, путешествующий с целью получения новых знаний, и здесь тайна сходства объяснилась. Раненый юноша оказался братом Мишеля - Арно де Монсальви. И тут же сильное влечение толкает его к Катрин, готовой ему отдаться. Но, узнав имя девушки, Арно грубо отталкивает ее: она носит имя Легуа, а он поклялся в беспощадной ненависти ко всему, что связано с эти именем, ведь мясник Легуа, двоюродный брат Катрин, убил Мишеля.
Катрин в отчаянии вынуждена покинуть его и вместе с дядей вернуться домой, в Дижон. Там она очень скоро становится предметом глубокого внимания могущественного лица, Гарена де Бразея, главного казначея Бургундии, и, к своему великому изумлению, узнает, что по приказу герцога Филиппа обязана выйти замуж за казначея. Катрин противится приказу и пытается уговорить своего старого друга Барнабе убить Гарена, чтобы избежать замужества. Но Гарен всего лишь ранен, а Барнабе убит во время этой рискованной попытки. Катрин приходится выйти замуж за Гарена.