— Почему-то все об этом спрашивают, когда к ним приходят из полиции, — саркастически проговорил Стромнилов, продолжая смотреть в окно.
— Так вы уезжаете из города? — спросил Ленский.
— Нет. Но я думал, речь пойдет о Вольском. Вы предполагаете, что его убили?
— Нет, мы знаем, что его убили, — ответил Ленский и прошелся по комнате к выходу и обратно. — Обстоятельства его смерти довольно запутаны. Для разрешения ряда вопросов, которые у нас есть, мы хотим видеть картину последних дней его жизни в целом. Мы должны поговорить и о вас, и о Вольском, и о вашей совместной работе. Скажите, какие именно обязанности вы выполняете в качестве редакционного фотографа?
— В основном фотографирую. Отбираю на первичном этапе наиболее удачные кадры. Обсуждаю с журналистами подходящие для их материала снимки.
— Кто назначает темы для ваших фотографий?
— Редактор, главный редактор и журналисты.
— Правильно я понимаю, вы работаете одновременно с журналистами, выезжаете с ними, они вам говорят, что нужно снять?
— Иногда я выезжаю отдельно. Это производственный процесс, зависит от обстоятельств.
— Как давно вы знаете Павла Вольского?
— Примерно три года.
— Часто ли вы работали с ним?
— Да.
— За время совместной работы Вольский стал вашим другом?
— Скорее оставался хорошим знакомым.
— Вы работали с ним над его последней статьей? — задал вопрос Ленский и замер, наблюдая за моей реакцией.
— Нет. Он только вскользь упоминал о ней.
Стромнилов и Ленский переглянулись. Это был первый раз, когда Стромнилов оторвался от окна.
— Вы не были задействованы в работе над статьей? — внимательно вглядевшись в мое лицо, переспросил Ленский и затем вновь обменялся взглядом со Стромниловым.
— Как я уже и сказал. Не был.
— Что вам о ней известно?
— Да ничего не известно.
— Она ведь посвящена научному открытию?
— Что-то в этом роде, — согласился я.
— А конкретнее?
— Ничего конкретнее мне об этом не известно.
Похоже, этот ответ не очень их устраивал. Ленский озадачено помолчал. Стромнилов смотрел через комнату на меня.
— Вы считаете, произошедшее с Павлом как-то связано с профессиональной деятельностью? — спросил я.
Ленский кивнул, давая понять, что услышал мой вопрос, но вместо ответа продолжил задавать свои:
— К этому мы вернемся позже. Кто еще знал, что Вольский работает над статьей?
— Без понятия.
— Он просил вас держать втайне от коллег и знакомых его работу над последней статьей?
— Нет. Да он говорил о ней меньше, чем о других своих статьях.
— Вам это не показалось странным?
— Нисколько, потому что обычно мы говорили о статьях в рамках производственного процесса, как фотограф и журналист. В этот раз Вольский писал без меня. Ему не нужен был фотограф.
— Неужели? — воскликнул Ленский.
— Здесь нет ничего удивительного. Не все статьи в нашем журнале сопровождаются фотоматериалами.
— Как вы думаете, он доверял вам свои тайны, посвящал в дела, о которых знал только узкий круг людей?
— Мне кажется, у него и тайн-то не было.
— От вас?
— Нет, вообще. Он был очень простым человеком, которому вряд ли было что скрывать от людей.
— Скажите, Вольский не собирался увольняться, уезжать? Понимаете, как-нибудь менять свою жизнь?
— Постойте, зачем ему это? — удивился я.
Ленский постарался напустить безразличный вид.
— Мы просто отрабатываем версии. Может быть, у него переменилось настроение в последнее время?
— Именно в последнее время мы виделись реже.
— И тем не менее, господин Меерсон.
— Насколько мне известно, никаких перемен с ним не происходило.
— Вольский передавал вам на хранение какие-нибудь вещи?
— Разумеется нет.
В разговоре возникла пауза. Полицейские сопоставляли в уме мои ответы с сформировавшимся у них виденьем событий. И что-то явно не складывалось.
— Вы недавно пришли? На вас мокрая одежда, — заметил Ленский. — Мы видели вас возле Опеля на улице. Вы, кажется, грузили туда компьютер. Водитель машины ваш друг?
— Да, но какое отношение это имеет к смерти Вольского? — быстро среагировал я. — Давайте поговорим по делу и закончим с этим.
— Куда ваш друг повез компьютер?
— Это-то здесь причем? — устало спросил я.
— Вы правы, — задумчиво произнес Ленский, — это совершенно не важно.
Стромнилов тихо усмехнулся.
— А кто эта девушка? — неожиданно спросил Стромнилов, заглянув в фотоальбом.