Маршрут на Белуху вообще-то не так прост, как кажется, там и климатические особенности, и ландшафтные трудности. Всё это опытные гиды знают и стараются, по возможности, помогать туристам в покорении вожделенных вершин. Алексей, Виктор и Олег проделали этот путь вместе со своими новыми друзьями.
- В одиночку бы мы не справились с таким сложным маршрутом, - констатировал Виктор.
Видно было, что он и рад, и расстроен одновременно. Рад, потому что ему всё же удалось покорить заветную гору, а расстроен, потому что не получилось и не могло получиться сделать это самостоятельно.
Самое удивительное произошло, когда друзья уже отдыхали от трудного похода, решив проплыть на своей лодке по реке и где-нибудь остановиться и порыбачить.
Как только приятели разложили палатку и устроили бивуак, Олег сразу исчез в лесу под предлогом сделать фотографии для блога. Виктор завалился спать, потому что на завтра собирался рыбачить на рассвете.
Алексею же не спалось, да и настроение было не очень, он остался у костра «смотреть на догорающие угли и бродить по своей внутренней Монголии», как выразился он сам. Под утро в тумане Алексей увидел ту самую девушку, дочку хана, которая предупредила их тогда об опасности.
- О, прекрасная Катунь, принцесса, - обратился он к силуэту всадницы.
Девушка как будто услышала парня, спрыгнула с лошади и отпустила её свободно пастись. Присев рядом с Алексеем на корточки возле костра, прекрасная Катунь тоже уставилась на горячие угли.
- Почему ты одна? - спросил Алексей, - Ты же сбежала со своим любимым и должна была жить с ним потом долго и счастливо.
- Он разочаровал меня, и я его разлюбила, так что, пора переписывать легенду, - усмехнулась прекрасная Катунь.
- Разве так бывает в легендах? - удивился Алексей.
- В легендах всё бывает, как в жизни, - глубокомысленно изрекла прекрасная Катунь.
Алексей вдруг подумал о Кате. Его девушка хотела семью и детей, а Алексей не собирался обременять себя семейными заботами в ближайшую пятилетку.
- Ты опять собрался в этот дурацкий заплыв на резиновой лодке? - вспылила Катя, узнав, что Алексей собирается в поход.
- Да, для меня это важно, - ответил Алексей.
- А мне это кажется глупым, - крикнула девушка и хлопнула дверью.
Алексей не стал её догонять и не позвонил ей перед отъездом. Катя тоже молчала.
- А чем тебя разочаровал твой несчастный Бий? - спросил Алексей прекрасную Катунь.
- Он увлёкся игрой в кости и наделал много долгов, я просила его остановиться, но он сказал, что для него это важно, и я ушла, - ответила Катунь.
- Лёш, ты ещё не вышел из своей «внутренней Монголии»? - удивился Виктор, вылезая из палатки.
- Даже встретил на её просторах кой-кого, - улыбнулся Алексей, поворачиваясь к прекрасной Катунь.
Но на месте, где только что сидела его собеседница, никого не было, кроме большой, пёстрой бабочки, которая спокойно помахивала крыльями рядом с Алексеем и, кажется, даже не собиралась никуда улетать. . .
Поцелуй принцессы
Алексей шёл по лесу, не разбирая дороги. Ему только что пришло сообщение от Кати: «Я выхожу замуж, но не за тебя. Спасибо за всё, прощай. Катя». Немного пафосно, он даже сперва подумал, что Катя выпендривается.
Потом нашёл устойчивый сигнал сотовой связи и посмотрел страницу своей бывшей девушки.
Действительно, новостная лента Кати пестрила фотографиями с её женихом. Видно было, что новый парень Кати успешен и богат. «Это капец, я так люблю её», - схватился за голову Алексей и пошёл в лес.
Опомнился парень возле болота. Ориентировался Алексей в лесу отлично, заплутать не боялся. Бывало и по нескольку дней в тайге бродил нехожеными дорожками, но всегда находил путь обратно. Возвращаться пока не хотелось. Алексей увидел полянку с черникой, да такой крупной, что волей-неволей рука сама потянулась за лесным лакомством. И тут уж пошло, как в сказке, кустик за кустик, ягодка за ягодкой, губы уже все чёрные, эх, вкуснотища.
- Привет, родной, - вдруг раздался приятный женский голос где-то над ухом.
Алексей даже вздрогнул от неожиданности.
Всё-таки он достаточно далеко отошёл от туристского лагеря, чтобы наткнуться здесь в глуши на человека.
Парень обернулся и никого не увидел. «Надо уходить отсюда, странное место», - подумал Алексей, на минуту забыв о своих переживаниях.