Сидя в самолете, я пребывала в невесомости неведения. Будущее висело в воздухе, словно дымка, скрывая очертания грядущей встречи с отцом, укрывая от волнений, связанных с временной школой. Все мысли, все тревоги меркли перед единственной, всепоглощающей надеждой – вернуться назад.
Глава 1
Полет пронесся, словно мимолетное сновидение, оставив после себя лишь легкую дымку рассеянности. Касание шасси о землю вывело из оцепенения, но мысли еще долго цеплялись за облака. Я покинула самолет едва ли не последней, словно покидая уютное убежище.
Знала, отец будет ждать. Предупредила, что ожидание может затянуться, словно бесконечная вереница томительных минут. Мои чемоданы, словно кочующие крепости, хранили в себе не только одежду и косметику, но и спортивный инвентарь, и осколки привычного комфорта. Все необходимое, конечно, можно было купить и здесь, в этом провинциальном городке, разительно отличающемся от моего родного мегаполиса.
Но, признаться, хотелось маленькой слабости. Пусть здесь я и не обладала прежней властью над домашними, но тайное удовольствие доставляли беспомощные потуги нашей домработницы, пытавшейся упаковать в несколько чемоданов груз моей прихоти. В этом капризе было что-то сладостное, как запретный плод.
— Привет, — прошумело робкое дыхание у самого уха.
Я обернулась, пытаясь понять, кто посмел нарушить мое уединение. Рядом стоял парень, чуть выше меня ростом, а учитывая мои немалые сто семьдесят сантиметров, невысоким его не назовешь. Впрочем, меня всегда привлекали юноши за 180, и хотя парень был миловиден, с острыми чертами лица, носом с легкой горбинкой и тонкими губами, тронутыми обворожительной улыбкой, настроения знакомиться у меня не возникло.
— Привет, — все же ответила я, решив соблюсти приличия.
Судя по рабочему жилету, молодой человек работал в аэропорту. На миг промелькнула мысль, что он подошел вовсе не знакомиться, а сообщить о проблемах с моим багажом.
— Я Миша, и я сражен наповал твоей красотой, — произнес он, все так же ослепительно улыбаясь.
— Благодарю за комплимент, — отстраненно ответила я и отвернулась, устремив взгляд на ленту транспортера, надеясь, что вот-вот появится мой багаж и мне не придется больше вести бессмысленные разговоры. Грубить незнакомым людям не входило в мои правила. Меня воспитали так, что никогда не знаешь, кто может прийти на помощь: президент или дворник, — важно быть вежливой и приветливой, а уже потом составлять мнение о человеке и выстраивать общение.
— Ты так и не назвала своего имени, — с настойчивостью произнес Миша, словно сдаваться не входило в его планы.
— Катя, — коротко ответила я, надеясь, что парень уловит отсутствие интереса.
— Что ж, Катя, добро пожаловать! — рассмеявшись, парень развел руками, словно приглашая меня обозреть окружающий аэропорт. — Обычно я так не делаю, но сегодня, не поверишь, взял печенье с предсказаниями, и мне выпала судьбоносная встреча. А тут такая милая девушка, и я подумал: почему бы и нет?
— Почему ты решил, что это я? — спросила я, пытаясь хоть как-то скрасить тягостные минуты ожидания.
— Если скажу, что сердце подсказало, поверишь?
— Нет, в такое я не верю, — легко парировала я. Я действительно не верила в любовь с первого взгляда и никогда не увлекалась приторными романами, видимо, благодаря той атмосфере, в которой я выросла. Когда с ранних лет видишь, как люди вокруг лгут и используют друг друга, перестаешь надеяться на что-то светлое и чистое.
С одной стороны, внимание внешне приятного молодого человека мне льстило. С самого детства моими друзьями были два парня, Кирилл и Женя, ну, и Кристина, конечно. Но большую часть времени я проводила в мужской компании. Я росла с этими мальчишками и научилась понимать, как мыслят мужчины, а они, в свою очередь, благодаря нам с Крис, быстро поняли, что представляют из себя девочки.
И я прекрасно понимала Михаила. Редко, должно быть, в его жизни встречались такие девушки: статная, гибкая брюнетка с ниспадающими на плечи волосами цвета воронова крыла, с бездонными омутами карих глаз и манящими, чувственными губами, пухлыми от природы.
– Что ж, судя по твоим односложным ответам, энтузиазма к продолжению беседы ты не испытываешь, – констатировал парень, и в голосе его отчетливо сквозила обида.
– Слушай, прости, не хотела показаться грубой. Просто сейчас я действительно не в настроении заводить знакомства. Этот переезд для меня – настоящий удар под дых, так что, пожалуйста, без обид.