Глава 1
Очнулась я в каком-то странном месте, на чём-то твердом и холодном. Попыталась приподнять голову и оглядеться, но виски прострелило болью, и темнота вновь меня поглотила.
Придя в себя во второй раз, я решила не рисковать и пока осмотреться, не пытаясь встать. Было совершенно непонятно, где именно я нахожусь и что произошло. Я только ощущала, что лежу на полу, явно каменном, да и над головой был камень. Это было похоже на свод какой-то пещеры или потолок каменного строения. По бокам от меня этот потолок поддерживали колонны, на которых были изображены сцены битвы.
Стараясь не делать резких движений, я попыталась аккуратно встать, и на этот раз подняться на ноги у меня получилось, хоть голова и продолжала болеть и кружиться. То, что вокруг темнота, а я всё отчетливо вижу, поняла не сразу, но почему-то это не вызвало сильных эмоций.
Решила осмотреть место, где я непонятно каким образом оказалась, поподробнее. Подойдя к ближайшей колонне, с удивлением увидела, что на ней изображены вовсе не люди, как я подумала вначале. Некоторые воины хоть и были похожи на людей, но имели рога или заостренные уши, хвост или крылья, а над полем битвы парили драконы. Я любила фэнтези, на моём читательском счету довольно много прочитанных книг разных авторов, поэтому решила, что изображенные здесь воюющие существа – это наверняка демоны, эльфы, оборотни и драконы. Но где на Земле мог находиться подобный храм? А то, что это именно храм, мне было теперь совершенно ясно, об этом подсказывало какое-то внутреннее чутьё. Так где же я нахожусь?
Сидеть или стоять на одном месте смысла не было, поэтому я решила обойти храм-пещеру по кругу. Аккуратно держась за стену и разглядывая фрески на колоннах, я двинулась к небольшому пятнышку света, видневшемуся справа.
Пятно света оказалось чуть приоткрытой дверью. После нескольких попыток мне удалось ее открыть достаточно, чтобы протиснуться и попасть в еще одну пещеру, но более светлую. В первый момент странный фиолетовый свет, лившийся из отверстий в потолке, показался мне слишком ярким, но через некоторое время, когда зрение наконец-то адаптировалось, я смогла рассмотреть три арочных прохода в стене напротив. Замерла, пытаясь решить, куда же двинуться дальше, но тут из одного из них, центрального, вышли две фигуры, одетые в белые балахоны с капюшонами. Судя по голосам, это были довольно молодые парни, скорее даже подростки. Они о чем-то тихо спорили и меня пока не замечали. Решила рискнуть и привлечь их внимание, всё-таки это первые живые существа, встретившиеся мне в этом храме.
– Здравствуйте, – поздоровалась негромко.
Эффект превзошел все ожидания: парни одновременно вздрогнули и повернулись в мою сторону. На их лицах был испуг, сменившийся на удивление и неверие. Мы некоторое время молча смотрели друг на друга.
– Простите, вы не подскажите, где я нахожусь? – я не выдержала первой.
Не ответив мне, один из них что-то сказал второму и скрылся в одной из арок, второй же продолжал молча и настороженно рассматривать меня. Ну надо же, какие невоспитанные мальчишки!
Ноги уже не держали, и я села прямо на пол. На разговор тоже сил не осталось, поэтому всё, что я могла – это тоже разглядывать оставшегося со мной парня. Высокого роста, явно выше меня, волосы пшеничного цвета были заплетены в косу, которая спускалась до талии. Небесно-голубые нереально яркие глаза, светлая кожа, заостренные уши. Эльф? Почему-то эту мысль я приняла спокойно, и то же внутреннее чутье подсказало, что это действительно эльф, а не просто парень, зачем-то нацепивший себе на голову деталь от карнавального костюма.
Пока мы рассматривали друг друга, к нам присоединилось новое действующее лицо. Из того прохода, в котором ранее исчез первый мальчишка, почти бегом выбежал мужчина, также одетый в балахон, но синего цвета. Он быстро преодолел расстояние до меня, остановился, не доходя пары-тройки шагов, и что-то сказал. Язык мне оказался совершенно незнаком, и я лишь отрицательно покачала головой. Мужчина нахмурился и произнес еще пару фраз, правда я опять ничего не поняла. Не увидев реакции и на эти свои слова, он шагнул ближе, наклонился и пристально посмотрел в мои глаза, а потом тихо запел. Под его взглядом голова начала болеть и кружиться еще сильнее, но глаза отвести не получалось. Когда боль стала практически невыносимой и стон сдержать не удалось, всё внезапно закончилось.
– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – произнес мой мучитель, правда доверия у меня его слова не вызвали, и я непроизвольно зажмурилась и сжалась, ожидая продолжения пытки.