– Да, я тоже так считаю, – согласился с отцом Джевс. – Уж очень быстро сменилось его настроение с гнева на благодушие. Да еще это приглашение...
– К сожалению, отказаться не получится, – продолжая хмуриться, произнес отец.
– Да, идти придется, – кивнул Иркан. – Но надо все хорошо продумать и подготовиться.
Мы с мужьями решили не возвращаться в Академию, а остаться ночевать в замке отца. Кровать в моей комнате оказалась достаточно просторной для нас троих, и ночь прошла довольно спокойно в уютных объятиях моих любимых.
Следующий день был выходным, торопиться нам никуда было не надо, и я с удовольствием посвятила день общению с отцом и Карлом. Оказывается, я успела соскучиться по этому вредному, но уже родному и очень много знающему призраку. Он довольно благосклонно отнесся к моим мужьям, и уже через довольно непродолжительное время болтал с ними как с любимыми внуками. И лишь под вечер мы наконец-то вернулись в Академию магии.
Подготовка к музыкальному вечеру по мнению моих мужей заключалась в том, что они навешивали на меня все новые и новые защитные амулеты. Мое терпение закончилось, когда я не смогла согнуть пальцы от надетых на них колец, а шею ощутимо тянуло к полу под весом различных колье и цепочек. После этого я сняла с себя все навешенное мужьями и согласилась лишь на один амулет от Иркана и один от Джевса, а в остальном должна сработать, если что случится, родовая защита.
Сначала мы должны были переместиться с помощью открытого отцом портала к нему в замок, а затем в экипаже уже отправиться в замок Авен. Дорога заняла чуть меньше часа, и вот перед нами предстал оплот графов Авенских, произведя на меня впечатление неприступной твердыни.
Замок графа был сложен из темного камня, четыре башни по краям соединяла высокая зубчатая стена, а перед ней был расположен глубокий заполненный водой ров с перекинутым через него мостом. Мост, видимо в ожидании гостей, был опущен. Колеса нашего экипажа прогрохотали по нему, и мы въехали во внутренний двор, больше похожий на глубокий гулкий колодец. От входа к нам тут же поспешил представительный мужчина в темно-синей ливрее и предупредительно распахнул дверь экипажа, как только тот остановился.
Первым вышел отец, за ним Иркан, а следом Джевс, подавший руку мне. Осмотревшись, я увидела еще несколько экипажей, стоявших в стороне под навесом, видимо, часть гостей уже прибыла. Встретивший нас слуга предложил освежиться с дороги в предоставленных нам покоях и позвал расторопного мальчишку, тоже одетого в темно-синюю ливрею, приказав нас проводить. Приведя себя в порядок, мы спустились в главную гостиную, где уже собирались гости и находился сам хозяин замка. Заметив нас, он поспешил навстречу, старательно растягивая губы в радушной улыбке, которая совершенно не коснулась его ледяных глаз. Как и раньше, он поцеловал мне руку, а затем будто совершенно потерял ко мне интерес.
Гостей было немного, около тридцати человек, точнее нечеловек. Все перемещались по залу, собирались в группки и общались. Мы пока остались стоять недалеко от входа нашей небольшой компаний, а я при этом старалась внимательно и по возможности незаметно разглядывать присутствующих. К моему удивлению женщин было довольно мало, я насчитала лишь пять представительниц прекрасного пола.
Наше уединение нарушил представительный мужчина в зеленом камзоле, украшенном изумрудами, подошедший к нам в сопровождении двух молодых демонов.
– Рад видеть вас, маркиз Ламберт, – поклонился он отцу. – Давненько вы не радовали свет своим присутствием. Надеюсь, вы помните моего сына Вилора и племянника Картиса?
Названные молодые мужчины поклонились, а отец ответил:
– Доброго вечера, граф Прост. Рад видеть вас в добром здравии. Позвольте представить вам мою дочь, Клариссу.
Я присела в положенном реверансе, граф кивнул, а его сын и племянник по очереди поцеловали мне руку, причем каждый постарался при этом заглянуть мне в глаза и подольше задержать мою ладонь в своей. С трудом подавила желание тут же вытереть руку о юбку, такими похотливыми были их взгляды. Мужья рядом со мной отчетливо скрипнули зубами.
– С Джевсом Скайлером и Ирканом Сорсом вы, наверное, уже знакомы, – продолжал отец. – Они учатся вместе с Клариссой в Академии магии.
Мужья кивнули, сверля молодых хлыщей неприязненными взглядами.
– Надеюсь, прекрасная Кларисса подарит мне танец? – сладким голосом произнес Вилор.
«Придется согласиться, – услышала мысленно голос отца. – Отказать причин нет».