Подойдя ближе, я увидела сидящих за столами орков, а вокруг сновали орчанки, расставляя кушанья. Во главе центрального стола сидел вождь Шадор, по правую руку от него расположился орк, увешанный различными амулетами, наверное, это шаман племени, но меня с ним пока никто не знакомил. Слева от вождя было несколько свободных мест, и Ланива потащила нас к ним.
Как заправский распорядитель она указала моим мужьям их места за столом, а меня же потянула дальше, за отдельный стол для женщин. В растерянности я оглянулась на Иркана, он подбадривающе кивнул, и мне пришлось смириться. В конце концов, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
По связи передалось небольшое недовольство мужей, и я послала им волну нежности и уверенности. Надеюсь, ничего страшного со мной не случится, вряд ли мать мужа желает мне зла.
Тем временем мы с Ланивой подошли к «женскому» столу, она села в центре, а меня усадила рядом. Вокруг гомонили орчанки, но стоило нам со свекровью усесться, все замолчали, и на плечи каменной плитой опустилась тишина. Я смущенно опустила глаза, разглядывая столешницу и ощущая на себе множество любопытных взглядов.
«Любимая, не нервничай, ты справишься, я уверен», – пришла мысль от кого-то мужей, но я от волнения не поняла, от кого именно. Это позволило мне стряхнуть оцепенение и гордо расправить плечи. Подняла голову и оглядела собравшихся за столом женщин: пусть знают, что мне стыдиться нечего. Орчанки тут же сделали вид, что не рассматривали меня как неведомую зверушку, и за столом вновь зазвучали разговоры.
Продолжая разглядывать собравшихся за столом, я почувствовала взгляд, полный такой ненависти, что по позвоночнику пробежали мурашки. Резко развернувшись в ту сторону, откуда чувствовался негатив, увидела шедшую к нашему столу синеволоску. Немного напрягла память, вспоминая ее имя. Эльшана, кажется. Она смотрела на меня с неприкрытой злобой и шла, держа спину прямо и не опуская взгляда. По связи от Иркана пришла волна раздражения и вины. Попыталась его успокоить, ответив нежностью. Не переживай, милый, я ее не боюсь.
Эльшана дошла до «женского» стола и заняла одно из свободных мест. Перестала сверлить меня взглядом и будто бы вовсе забыла о моем существовании, влившись в общую беседу. Меня же не оставляло тревожное чувство, что она что-то задумала.
Праздник тем временем шел своим чередом. Он был очень похож на праздник в стойбище Кочевых орков, только здесь поклонялись богу Давелу, как мысленно пояснил Иркан – богу западного ветра. В племени степных орков считалось, что западный ветер приносит удачу в бою и в делах.
Перед костром танцевали мужчины посвященный богу танец, то жрец, то вождь выкрикивали «Давел смотрит на нас! Давел радуется с нами!», а я смотрела на огонь, и на меня накатили воспоминания. Почему-то стали вспоминаться первые встречи с мужьями, вызывая на губах улыбку нежности. Нежности к моим сильным, надежным и таким любимым мужчинам.
Машинально поглаживала брачную татуировку, размышляла о прошлом и будущем и вдруг почувствовала на запястье что-то похожее на щекотку. Перевела все еще задумчивый взгляд на руку и широко открыла в изумлении глаза. Серые линии на татуировке шевелились и расплывались, становясь нечеткими. Яркими оставались четыре линии, обозначающие цвета мужей, которые уже надели мне браслеты, а вот количество серых линий посчитать стало совершенно невозможным. Если раньше я могла провести по каждой пальцем и знала, что всего их ровно десять, то сейчас... Яркие линии обвивало нечто, похожее не серый туман, вроде бы распадающийся на отдельные линии, но в то же время не дающий определить, сколько их, этих линий будущих супругов.
Я заворожено разглядывала свое запястье, как вдруг сознание отметило в окружающем какую-то неправильность. Попыталась сообразить, что именно не так, подняла голову и наткнулась взглядом на стоящую прямо передо мной синеволоску. Вся ее поза выражала презрение, окружающие же молчали, явно от меня что-то ждая.
Ничего не понимая, оглянулась на мужей. Те тоже смотрели на меня с ожиданием, а я начала паниковать. Что случилось и что я должна сделать?
Тут видимо Иркан догадался, что я задумалась и все прослушала, и попытался быстро ввести меня в курс дела: «Эльшана вызвала тебя на поединок и сейчас все ждут твоего ответа».
На поединок? Я перевела взгляд на возможную противницу. Она была довольно высокой, хорошо сложенной и явно натренированной. Уверенности, что справлюсь с ней, не призывая драконью сущность, я не чувствовала, да и драться как-то не хотелось.
«Я могу отказаться?» – спросила мужа.
«В принципе, можешь, – ответил он, и я уже открыла рот, чтобы произнести отказ, как он продолжил: – Но так как ты моя жена, то являешься частью семьи вождя, и это очень сильно подпортит его репутацию и подорвет авторитет».