– Поздравляю, – душевно произнес подошедший к нам Август.
– Спасибо, друг, – ответил отец и пожал протянутую жрецом руку. – А сейчас нам пора домой. Пойдем, Кларисса.
Он взял меня за руку, словно маленькую девочку, и мы вышли из комнаты.
Глава 2
Выйдя из храма, я с любопытством огляделась вокруг. Мы стояли у подножия горы, вход в святилище богов был вырублен прямо в камне, чуть выше него высилась небольшая башня, искусно замаскированная под горный ландшафт, а прямо от входа убегала узенькая тропинка к деревне, домики которой с такого расстояния казались игрушечными. А еще дальше раскинулся лес, над которым виднелось заходящее солнце. Окружающая природа была настолько великолепна, что у меня перехватило дыхание.
Никос, видя мою реакцию, улыбнулся.
– Храмы богов часто располагаются в уединенных местах. Видишь ту деревушку? Там живут жрецы храма и останавливаются паломники.
– А твой дом далеко?
– Если путешествовать в карете, то уйдет около четырех дней. Но не беспокойся, нам она не понадобится, – поспешил успокоить меня отец, видя мое замешательство, – сейчас я построю портал и мы очень скоро окажемся дома.
– Портал? Жители вашего мира умеют перемещаться порталами? – я чуть в ладоши не захлопала от радости, настолько было любопытно.
– Нет, не все, только мои сородичи. К вашим услугам, леди, – шутливо поклонился мне Никос.
Затем взмахнул рукой, и перед нами появилось голубоватое свечение, напоминающее арку. Он сделал приглашающий жест, я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, закрыла глаза, и мы шагнули в портал.
В прочитанных мной книгах героини часто описывали свои перемещения через порталы: там были и чувство чего-то липкого, и сбор-разбор на кусочки всего организма путешествующего, да много какие еще неприятные впечатления. Я ожидала чего-то подобного, но секунды шли, а я ничего необычного не ощущала. Сбоку послышался смешок и тихий мужской шепот:
– Долго стоять будем, доченька?
Резко распахнула глаза и застыла, завороженная увиденным. Передо мной возвышался великолепный замок, словно сошедший со страниц исторической книги. Сложенный из светло-серого камня, он производил впечатление неприступной твердыни, но в то же время был необычайно красив. В окнах первого этажа сверкали витражи, а на высоких шпилях развевались флаги с изображением символа рода Ламберт – кинжала, обвитого лозой. Мы же стояли в начале ведущей ко входу в замок аллеи, образованной высокими деревьями с густой фиолетовой кроной.
– Добро пожаловать домой, дочь! – торжественно произнес Никос. – Нравится?
– Да, он просто великолепен! – все, что смогла произнести я, продолжая любоваться замком и окружающими его парком.
Мы успели пройти почти половину пути, когда входные двери распахнулись, и нам навстречу вышла женщина, на вид лет сорока, быстрым шагом направившаяся в нашу сторону. Ее светлые волосы были забраны в пучок, а строгое темно-синее платье украшено кружевным воротником. Не доходя до нас нескольких шагов, женщина остановилась и присела в книксене.
– Добрый день, милорд, – поклонилась она Никосу.
– Здравствуй, Лана, – ответил мой новый отец и повернулся ко мне. – Кларисса, это Лана. Она является домоправительницей в моем замке, ты можешь обращаться к ней по любым вопросам.
– Здравствуйте, – я улыбнулась женщине. – Приятно познакомиться.
– Лана, это моя дочь Кларисса. Позже я соберу слуг и представлю ее по всем правилам, а пока покажи ей дом и обеспечь всем необходимым, – отдал распоряжение домоправительнице Никос, а потом обратился ко мне: – Я буду у себя в кабинете, надо решить некоторые вопросы, связанные с принятиям тебя в род, и оформить необходимые документы.
– Дочь?! – Лана удивленно посмотрела на меня, но потом взяла себя в руки и поклонилась. – Добро пожаловать, миледи. Прошу за мной.
Мы направились к замку. Я никак не могла заставить себя прекратить вертеть головой – так великолепно было все, окружающее меня, – а отец беседовал с Ланой о текущих делах. Поднявшись на несколько ступенек и войдя в предупредительно открытые слугой двери, мы оказались в большом зале. Отец, дав еще несколько распоряжений домоправительнице, свернул в ближайший коридор, а Лана обратилась ко мне:
– Миледи, ужин будет через час. Вы бы хотели сначала отдохнуть или осмотреть дом?