Ведущий меня за руку Лин вопросительно посмотрел на меня, услышав мой грустный вздох, но я в ответ лишь помотала головой и погладила его по плечу свободной рукой.
Возле костров суетилась Ланива и еще одна незнакомая мне орчанка средних лет с бывшими некогда ярко-малиновыми, а сейчас будто припорошенными снегом, волосами.
– Доброе утро, мама. Здравствуй, Канта, – поздоровался с женщинами Иркан.
– Ах, сыночек, – всплеснула руками Ланива, – доброе утро! Проголодались? Садитесь скорее за стол, сейчас я вас покормлю!
Она махнула в сторону небольшого, человек на десять, стола, стоявшего неподалеку, весело мне подмигнув. Я попыталась предложить свою помощь в накрывании на стол, но свекровь лишь отмахнулась:
– Иди, садись рядом с мужьям, детка. Мне в радость покормить вас. Да и Канта поможет. Иди, иди, – легонько подтолкнула она меня в спину.
Свекровь и вторая орчанка поставили перед нами по тарелке с просто восхитительно пахнущей кашей из какой-то неизвестной мне крупы, обильно сдобренной вяленым мясом. Отдельно на столе стояло блюдо с кусочками сыра и какими-то буро-зелеными фруктами. Ну или ягодами. Или овощами. По крайней мере, мне они были не знакомы, и на вид определить, что это, я не могла. Заметив мой неуверенный взгляд на блюдо, Иркан шепнул:
– Это киджи, ягоды, растущие на небольших низкорослых кустарниках в степи. Попробуй, они очень вкусные и хорошо бодрят. Именно поэтому их часто едят на завтрак.
Не доверять мужу у меня повода не было, поэтому я взяла одну ягоду с блюда и, прежде чем откусить, с интересом рассмотрела. Киджи была размером чуть меньше куриного яйца и такой же овальной формы. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она не просто неопределенно буро-зеленая, а имеет гладкую зеленую шкурку, покрытую слегка выступающими коричневыми пятнами. Решившись, откусила небольшой кусочек и тщательно пожевала, прислушиваясь к ощущениям. Особо чего-то необычного я не заметила, ощутила лишь неярко выраженный кисло-сладкий вкус. Пожав плечами, я продолжила есть киджи, пока на ладони не осталась ярко-розовая, довольно крупная косточка. И что в ней такого особенного? Чем-то напоминает наше земное киви. Уже открыла рот, чтобы сообщить об этом мужу, как почувствовала во рту просто взрыв вкуса. Ах вот оно что, все дело в послевкусии! Да уж, не зря Иркан их нахваливал, эти киджи. Ягода оказалась потрясающе вкусной.
Я сидела, прикрыв глаза и наслаждаясь ощущениями. Так, мне срочно нужно еще один, одна, одно... короче, хочу еще киджи! Облизнув губы, уже протянула руку к блюду с ягодами, как почувствовала, что запястье нежно перехватили. Возмущенно распахнула глаза и наткнулась на смеющийся карий взгляд моего орка.
– Стоп, стоп, стоп, малышка! Тебе хватит, – Иркан не удержал улыбку. – С непривычки нельзя есть больше одной ягоды.
– Но... – я перевела взгляд на остальных мужей, которые явно слопали уже не по одной вкусной ягодке и весело улыбались. У-у-у, жадюги!
– Котенок, киджи очень коварная ягода, – пустился в объяснения Джевс. – Она бодрит и придает сил, но если ты непривычен к ее вкусу, то последствия могут быть непредсказуемы.
– О, я помню, как к нам во дворец поставили партию этих ягодок, – откровенно веселился Макс. – Ну и так как вне земель орков они очень дорогие, то один из придворных решил, так сказать, на халяву, съесть их побольше. А потом бегал по дворцу, ловил розовых единорогов и, думая, что у него есть крылья, пытался улететь с башни.
Все рассмеялись, а Лин поинтересовался:
– И сколько же этот «счастливец» ухитрился халявно зажевать таких замечательных киджи?
– Мы успели у него отнять, кажется, пятую.
Смех вновь прозвучал над столом, а я благодарно погладила по плечу Иркана, в ответ поцеловавшего мои пальцы.
Настроение у всех было отличное, и за пришедшим нас позвать к шатру вождя мальчишкой мы следовали все еще продолжая улыбаться. А там, как мне показалось, собралось практически все стойбище. У входа в шатер нас ожидал вождь Шадор, а рядом с ним невозмутимо стоял так и оставшийся для меня безымянным шаман.
Увидев наше приближение, вождь поднял правую руку, и на площадку перед шатром опустилась тишина.
– Приветствую вас, дети мои! – вроде бы негромко, но так, что слышно было всем, произнес вождь.
– Да радуется вместе с нами Давел! – поддержал вождя шаман, с удовлетворенной улыбкой выслушав ответный рев множества глоток.
– Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелем поединка двух женщин, Эльшаны и Клариссы. Эльшана утверждает, что Кларисса обманом увлекла моего сына, Иркана. И она просит богов рассудить их.