— Скандал? — удивился я.
— Разумеется. Публика это любит. Ну вот, а месяца четыре назад, когда издание было еще в проекте, такого рода материал мне и подвернулся.
— Что, вот так прямо в руки и приплыл?
— Именно. Раздался звонок. Интеллигентный мужской голос сообщил, что у него есть пикантная съемка одной достаточно заметной по теперешним временам особы. Девочка по молодости лет имела глупость повертеться неглиже перед объективом — с кем не бывает... Твою-то мать, — он в сердцах шарахнул кулаком по спинке кресла, — мне сразу нужно было догадаться.
— А кто подвез слайды?
— Да кто... Пацан какой-то, курьер. По виду — подрабатывающий на пиво студент.
— Данные об авторах вы не фиксируете? — вставил Денисов.
— Почему же... Конечно, фиксируем.
— Да какие тут данные! — бросил я Денисову, кивая на разбитые компьютеры.
Редактор задумчиво погладил подушечками пальцев усы, словно проверяя степень их пышности, и голова его заработала.
— Ну вообще-то... — Его взгляд переместился в сторону стеллажа. — Амалия Григорьевна у нас, видите ли, секретарша со стажем, человек старой школы. По привычке все входящие и исходящие заносит в свои канцелярские талмуды... Амалия Григорьевна, сделайте милость. Гляньте в ваши анналы — если они, конечно, сохранились. Тридцать широких слайдов. Оригиналы, а не дубликаты. Время?.. Кажется, середина февраля.
Зеленолицая женщина устало кивнула и, с усилием оторвав свое тучное тело от стула, зашаркала в угол, скрылась за стеллажом. Вернулась она спустя минут пять с огромной толстой тетрадью в черном коленкоровом переплете. То и дело слюнявя палец, она на ходу листала тщательно разграфленные страницы, наконец издала какой-то утробный звук, означавший, как видно, успех в поисках нужной графы, и протянула тетрадь редактору. Он вялым жестом руки передал ее мне.
Я глянул на запись, каллиграфическим почерком выведенную в одной из правых клеточек таблицы, и протянул тетрадь Денисову.
Мы посмотрели друг на друга.
Фонд информационных технологий!
— Респектабельная фирма с солидной репутацией, да? — спросил я. — Если мне не изменяет память, именно так ты охарактеризовал эту лавочку?
Денисов насупился и промолчал.
— Извините, мы немного отвлеклись, и я сбил вас с мысли, — обратился я к редактору. — Что же предпринял визитер? Сразу дал волю пещерным инстинктам?
— Да нет, сначала все выглядело прилично. Присели за стол, поговорили о рекламных возможностях нашего издания... Ну а потом этот рябой как бы между делом поинтересовался: откуда съемка? Где оригиналы? Где лежат отсканированные со слайдов файлы?.. Где пленки, с которых печатался номер?
— А где они, кстати?
— В Голландии. Мы там откатали номер. Догадываетесь, во что нам встала печать? — Он махнул рукой. — Потом этот бульдог вынул пушку, запер дверь. Сел за компьютер. Для начала стер все картинки, и превью, и тяжелые, обработанные файлы. Потом для верности убил вообще всю верстку. Распотрошил слайд-архив... Нашел. Все забрал... Сказал: впредь эту девочку не трогать ни при каких обстоятельствах. Иначе...
Редактор умолк и, прикрыв глаза, помотал головой. Я взял со столика его рюмку, наполнил ее. Редактор с тяжелым вздохом выпил, достал из кармана трубку, раскурил.
— Иначе — что? — спросил я, отметив про себя, как хорошо он смотрится с курящейся слабым дымком трубкой.
— Иначе он нас всех закопает, — отозвался редактор, закусив мундштук; усы его опять пришли в движение, от них отслоилось облачко голубоватого ароматного дыма и растаяло. — Именно так этот псих и выразился. — Он сделал пару глубоких затяжек, и глаза его помутнели. — Ну и, подтверждая серьезность своих намерений, принялся тут все крушить. Все произошло так быстро, что мы и глазом не успели моргнуть. Какое-то время мы пребывали просто в шоке. Потом я связался с охраной. Но этот неандерталец в дорогом костюме успел уйти. Вот и все. Потом приехала милиция. — Грея головку трубки в кулаке, он провел мундштуком по нижнему краю усов и добавил: — Ах да, минут через десять он перезвонил и еще раз напомнил о той перспективе, которая нас всех ожидает, если мы не отвяжемся от этой чертовой девки.
— Почему вы думаете, что это был именно он? — спросил, я.
— Да присказка у него на языке вертелась... Он ее через слово вставлял. Идиотская какая-то.. — Он постучал головкой трубки о край стола. — Ах да, "семь на восемь".