На стене – фотография пит-буля с медалями на ошейнике.
– Ты че – не понимаешь? – крутит главарь пальцем у виска. – Он же нас опустил. Проглотим это – на нас завтра же наезжать начнут. Задавлю гниду!
– Не спори́ косяк, – хмурится советник.
– Что? – кривит рот главарь. – Кто за ним стоит? Узнать точно!
– Никто, – хмыкает советник.
– Что значит? – не понимает главарь.
– Держит город авторитетом, – говорит начохраны.
– Я сам здесь авторитет пока еще, – говорит главарь. – Ну так? Бабки? Фирмы? Стволы?
– Он – смотрящий, – отвечает советник. – Судья. Без него нельзя.
– Да? Кто сказал? – Главарь.
– Иначе завтра такое будет… – Начохраны.
– Какое? – опасно интересуется главарь. – «Такое» уже сейчас. Вот оно, – обводит рукой по сторонам, – завтра. Да я его… распылю!.. [3]8. Старик лежит голый на столе – тело в татуировках: вор в законе. Кругом цветы – не то морг, не то оранжерея. Глаза закрыты.
Над ним возникает рука с иглой – и вонзает эту иглу буквально в сердце.
Еще одну иглу, и еще.
Это японец в кимоно, иглотерапевт, проводит сеанс.
– Попали б вы в мои руки раньше, – без акцента говорит он.
– Никто не знает, в чьи руки попадет завтра, – говорит старик.
– …я б вас давно на ноги поставил.
– Сидеть на заднице имеет свои преимущества. – Старик.
Звонит телефон. Японец берет трубку:
– …Вообще у меня расписание. …Сейчас занят, сеанс. … Хорошо, жду через полчаса.
Вонзает еще иглу.
– Кто звонил? – Старик.
– Записаться хотят. – Японец.
– А по телефону нельзя?
– Познакомиться хотят.
Старик молчит – уже с открытыми глазами.
– На сегодня хватит, – говорит он.
– Прерывать вредно! – не соглашается японец.
– Одеваться, – командует старик.
Входит его водитель, здоровенный парняга, снимает с вешалки меж цветов его сорочку.
Японец, осуждающе вздыхая, вынимает иглы.
Уже одетый, сидя в кресле, старик дает японцу сто баксов.
– Много, – ласково отказывается тот.
Старик не реагирует на его слова – что вообще в его манере.
Водитель увозит его мимо цветов; японец провожает.
– Езжай-ка на недельку отдохнуть, – говорит ему старик. – Прямо сейчас. Вид у тебя усталый.9. В лифте старик говорит водителю:
– Поймай мне частника. Вывезешь через двор. Сам езжай домой. Машину оставь внизу. Зажги свет на кухне и жди меня.
Водитель невозмутимо, привычно кивает.
– Телефон мне оставь. – Старик принимает у него радиотелефон.10. Двор. Сумерки. Водитель внимательно осматривает машину. С фонариком обследует днище.
Из кармана достает шпагат, надевает петлю на ручку водительской дверцы и, отойдя, открывает дверцу, дергая за конец шпагата.
Смотрит с фонариком под сиденьем и приборной доской.
Открывает капот, смотрит с фонариком двигатель.
За шпагат открывает и правую дверцу.
Смотрит под правым сиденьем, осторожно кусачками перекусывает проводки. Утирает пот. Вынимает мину.
Кладет ее подальше на асфальт. Хмыкает.
И облегченно лихо уезжает.11 – 12. За углом – ремонт дома: кран, канава, барьеры ограждения.
Водитель притормаживает.
С башенного крана – стремительно раскручивается блок стрелы – на тросе стремится вниз чугунная баба: и вдребезги разносит крышу машины.13. Главарь в своем офисе-вышке орет на исполнителей (крепыш в кожане и стройняга в кашемировом пальто):
– Козлы! Жмурики! Дармоеды… – Вкрадчиво спрашивает: – Вы знаете, что вы упустили? Вы жизнь свою упустили.
Трет ладонями лицо:
– Или он – или мы. Назад хода нет. – Орет: – Искать!! Под землей!!14. Старик в едущей машине говорит шоферу:
– Шестьдесят ровно держи. Езжай по левому ряду.
– Ох что&то связался я с вами, – говорит шофер, выполняя.
– Мало – добавлю.
Старик наблюдает в окно: его машины под домом нет, окна в квартире все темны. Едут дальше.15. А из темного окна его квартиры двое вооруженных людей следят за улицей, не обращая внимания на проезжающую машину.
16. В своей оранжерее среди цветов японец в кимоно подвешен на вешалку за косу.
– Куда он ушел? – спрашивает первый исполнитель.
– Кто? – спрашивает японец.
Исполнитель втыкает в него иглу.
– Домой…
Втыкается еще игла.
– Не знаю…
Еще игла.
– Он сказал, чтоб я ехал отдохнуть! – в отчаянии кричит японец.
– Отдохнешь, – обещает исполнитель, продолжая пытку.17. Старик на ходу в машине набирает номер по радиотелефону.
Хозяин-шофер нервничает:
– Мы так не договаривались. Мне домой пора! Куда ехать&то?..
– Прямо! – Старик шлепает на приборный щиток банкноту и снова набирает номер.18. Театр. Балет. Ложа. Респектабельному господину телохранитель подает телефонную трубку. Господин отходит в глубину ложи: