— Многие живут… но я тебя понимаю. — Негромко продолжил Лион. — Спасибо, если бы не ты, я не сидел бы здесь. Дан, я перед тобой в неоплатном долгу, и я его обязательно верну, — пообещал юноша и его слова, прозвучали как самая настоящая клятва, которую Дана не хотела и не могла принять. Клятва обязала бы принца, а будущие короли должны быть свободны.
— Вы мне ничего не должны, считайте, что это я вернул вам долг за стрелу и яму.
— Как пожелаешь, — не стал спорить с ней Лион. Опершись о борт он, как и она, подставил лицо ветру. Сейчас он совсем не походил на принца, больше смахивая на простого парня, которого так и манило погладить по вихрастой голове, но Дана сдержала это желание. Говорить не хотелось, казалось их сердца бились вместе, слушая музыку ветра, играющего рваными парусами.
В горле до сих пор першило, случилось чудо, что они остались в живых и что друзья подоспели так скоро. Возле них раздались тяжёлые шаги и на палубу рядом с принцем тяжело опустился их недавний знакомый. Сейчас при солнечном свете и без дыма, Дана наконец смогла разглядеть их помощника. Им оказался молодой парень, возможно, слегка постарше Лиона, легкая щетина обрамляла, гордое породистое лицо с карими глазами в ореоле темных кругов. Курносый нос смешно морщился, все ещё не избавившись от запаха дыма, губа припухла от удара, и всю эту красоту покрывал огромный слой сажи, не уступавший ихнему.
— Ты был в соседней со мной клетке, — внезапно промолвил Лион, узнав парня лишь едва взглянув в его сторону.
— Верно. — Не стал отпираться парень. — Я ИлЛит, но все зовут меня Ил.
— Лион, это Дан. — Представил их принц, но разговор не продолжал, позволяя молодому человеку самому рассказать то, что он от них хотел. Дана же вовсе решила не участвовать в беседе, благоразумно посчитав, что лишний раз лучше не вмешиваться.
— Рад знакомству, — промолвил этот Ил, выбрав простую манеру общения. — Я слышал вас там, внизу.
— Не исключаю, — не стал спорить Лион, даже не повернув в его сторону голову, хотя Дана его понимала, ей и самой головой особо шевелить не хотелось, чтоб не провоцировать едва утихшую боль.
— Вы не похожи на принца, на нашего принца уж точно, не уверен, что он согласился бы погибнуть внизу, чтоб слуга выжил…
— Дан, не слуга, я соврал. — Вдруг прервал его жёсткий голос, а девушка вздрогнула, от той злости, что промелькнула в этих словах, хотя она не считала, что данное определение ей не подходит.
— Прошу меня простить, я не знал. — Сразу же исправился их собеседник.
— Прощен.
— Я что-хотел-то. — Вдруг замялся Ил, что на него было не похоже, так как за то время, что они знали его, скромностью тот не страдал. — Возьмите меня с собой.
Дана вместе с Лионом удивленно повернулись к парню, не ожидав от того такой просьбы. Как отметила девушка, этому парню удалось поразить даже принца, не особо склонного выказывать свои эмоции на всеобщее обозрение.
— Зачем тебе это? Мы из другой страны, возвращайся домой и живи спокойной жизнью. — Негромко пробормотал Лион. Отчего-то Дане вдруг показалось, что юноше было неловко оттого, что люди просились служить ему. Словно он до сих пор не хотел принимать тот факт, что заслужил их преданность, а вернее всего то, что он словно был не уверен в том, что достоин принять её.
— Мне некуда возвращаться, моей семьи нет, и дома нет, а служить нашему королю, я больше не хочу. Вы помогли нам, совершенно чужим вам людям, когда наши правители махнули на нас рукой, отдав в собственность этим. — Горячо воскликнул парень и даже попытался припасть на колено возле Лиона, но пошатнулся и со стоном опустился обратно.
— Мы никого не спасли, мы просто дали вам шанс спастись, — поправил Ила принц, но его вниманием этот пленник успел завладеть.
— Не важно. Это уже много, до вас и такого никто не делал. Вы не думайте, я не бродяга, я очень талантливый кузнец.
— Наше путешествие может быть опасным, — с лёгкой полуулыбкой произнес Лион, но Дана уже знала, Ил был принят.
— Я не боюсь. Если понадобиться, я с радостью погибну за вас!
— Хорошо, Ил. Ты можешь служить мне, но твоя смерть мне не нужна, любой ценой выживи ради меня, это гораздо сложнее. Этот отряд, что ты видишь сопровождает меня в Интиантию. Пока мы держим путь туда.
— Откуда?
— Эдельвейсии.
— Не близко. Я…
Но договорить Ил не успел к ним подошёл Габриель и вдруг опустился возле принца на колено.
— Ваше высочество, простите, что не досмотрел, допустил нападение на вас. Мы, когда вернулись в гостиницу и увидели, во что превратилась ваша комната, чуть с ума не сошли. Мы даже думали, что это была ваша кровь, но ваша подсказка дала нам возможность узнать, кто вас похитил. Простите меня, я опять подвел вас. — Раскаяние командира было таким искренним, что Дане стало неловко, что же должны были пережить их спутники, когда вместо них обнаружили разрушенную комнату, всю залитую кровью. Она бы себе места не находила от волнения за товарищей.