Остановившись в нескольких часах пути от солончаков Сталки, в которую было решено не возвращаться, Габриель приказав им заняться подготовкой лагеря, скрылся в палатке принца, из которой тому запретил выходить до их разговора. После этой ситуации командир никак не мог прийти в себя от гнева из-за того, что они нарушили его приказ и подвергли опасности, его высочество, но больше всего досталось самому принцу, как основному организатору этой компании. Друзьям даже стало жаль принца, но помочь ему они ничем не могли. Сидя возле костра и попивая настой из трав, они старательно делали вид, что не слушают доносящиеся из палатки крики. Где главным обвинителем выступал Габриель.
— Ваше высочество, как вы могли так поступить? Я вам сказал, не рисковать собой ни по какому поводу. Рисковать собой это наша работа, моя и моих людей, а вы?! Вы?! — второй час кричал на молодого человека Габриель, эпитеты и доводы менялись, но смысл оставался прежним. Принц слушал его молча, пока командир не прервался, чтоб через несколько минут начать по новой, только тогда Лион подал голос внимательно выслушав друга.
— Кто я, Габриель? Ребёнок, немощь, пленник, тело? — и так прозвучали эти слова, столько горечи было скрыто в них, что даже командиру стало неловко, он почувствовал, что действительно перегнул. При слове "тело" Дана вздрогнула, а мужчины виновато переглянулись, Лион знал, как они его прозвали. Знал и ничего не сказал. — Ты не забыл, я все же принц.
— Видимо ненадолго, — в сердцах бросил мужчина. В палатке повисла напряженная тишина.
— Ненадолго. Ведь вы обрекаете меня на…
— Вы будете королем!
— Королём?!
— Да! Но с таким отношением ненадолго, вас же прибьют на первой же войне, если вы будете бросаться под стрелы ради каждого воина! Это их работа! Так оставьте её им!!
— Значит такова моя доля!
— Лион! Как мне достучаться до вас. Вы принц, будущий король, вы не имеете права рисковать собой. Ради этого у вас есть ваши люди!
— Люди не разменная монета!
— А принцы?
В палатке вновь повисла тишина.
— Я разочарован, Лион.
— Прости…
— Я догадывался, что так и будет, в следующий раз, если такое случится, видимо мне придётся вас усыпить, по-другому слово безопасность вы не понимаете.
— Делай, что должен, Габриель.
— Выдрово отродье, как же с тобой порой бывает тяжело.
— Ничего не поделать.
— Но кое-что я могу сделать. Вы сами вынуждаете меня так поступить, если вы попытаетесь хоть раз сбежать, вы знаете, что будет.
— Не делай так! Если ты так поступишь, то ты мне больше не друг!
— Ваша жизнь, мне дороже дружбы…
Воины слушали молча, им было неудобно, что они стали свидетелями такого разговора командира с пленным принцем, а особенно оттого, что принц рискнул собой ради их товарища и потерял своего.
— Парни, я тут долго думал, — вдруг задумчиво произнёс Ким. Привлекая к себе всеобщее внимание, так что остаток разговора принца с Габриелем они упустили. — Я не вернусь в Эдельвейсию.
— Как?!
— Что?!
— Куда?!
Раздалось со всех сторон, малыш шокировал всех своим заявлением, уж от кого, кого, а от него никто такого не ожидал.
— Просто я тут думал, после всей этой ситуации. Честно парни, я уже думал мне конец! Знаете, умирать в двадцать пять совсем не хотелось.
— Двадцать пять?!
Все сидели как громом пораженные, их малышу оказалось двадцать пять лет, когда по виду не дашь и восемнадцати. Маленький, худенький, невысокого роста, он никак не напоминал взрослого парня, а вздорный характер с желанием постоянно задевать кого-либо, только усиливали первое впечатление.
— Часто не доедал в детстве, да и для моей специальности как раз в пору быть небольшим.
— Но куда ты собираешься податься? — задал волнующий всех вопрос Вилар.
— Я хочу присягнуть на верность Лиону, если он не откажет.
— Ну ты даёшь, ты же первый на него наговаривал.
— Признаю, я ошибался. Знаете, там, я ведь уже не надеялся ни на что, когда пришел принц, он спас меня, и там в воде, я почти утонул, когда увидел, что он плывет за мной. Для меня за всю жизнь никто больше не делал, а чтоб принц или кто-то из сильнейших нашего мира рискнул ради меня своей шкуркой, вообще не припомню такого. Это многого стоит. Я хочу быть ему полезным.
— А сможешь? — вдруг раздался над ним негромкий голос. Парень даже подскочил от неожиданности. Над ними стояли принц и Габриель. Как они смогли подойти так бесшумно, Дана не представляла, они настолько увлеклись рассказом Кима, что совершенно не заметили подошедших мужчин.
— Смогу. — Уверенно произнес Ким и вскочил, невольно схватившись за бок. За что заработал знакомую им уже полуулыбку. — Ваше высочество, я хотел поблагодарить вас за свою жизнь. Спасибо.