— Господин Александр, вы чего… так смотрите? — она смущенно опустила глаза.
— Простите меня, засмотрелся. Вы очень красивы, — я мягко улыбнулся ей.
Щеки девушки покраснели.
— Благодарю вас, господин Александр. Мне очень лестно слышать это… от вас, — она присела в реверансе.
Я подошел к ней и взял за руку. Маша подняла глаза и смущенно мне улыбнулась.
— Вы не волнуетесь, что наш дом с некоторого времени стал местом опасным? — спросил я, смотря девушке в глаза. — Наши недоброжелатели ищут способы, как лишить нас всего — статуса, средств… жизни.
Девушка переменилась в лице. Кажется, я ее немного напугал.
— Вам не хочется уйти в более безопасное место? Вы очень хозяйственны и очень красивы… Вас примут с распростертыми объятьями, — проговорил я, внимательно наблюдая за ее реакцией, — и, ко всему прочему, будут платить.
В магазинчике мне пришла мысль, что, вообще-то, в доме кроме Кавериных есть еще кое-кто помимо членов семьи. Тот, кто может стать потенциальным источником информации для наших убийц.
Не хотелось сомневаться в Марии. Но проверить ее намерения стоило.
— Господин Александр… — девушка опустила голову, — я все это понимаю…
Вот как? Я напрягся, готовясь выслушать, что девушка уже нашла себе другое место и скоро переезжает.
— И меня это не беспокоит. Ваш отец так много для меня сделал — принял в этот дом, дал кров, работу, — Мария подняла на меня взгляд. — Если бы не ваш отец, я не знаю, что со мной стало бы. Так что не беспокойтесь, я не уйду. Мой долг ему не уплачен, — она улыбнулась краешками губ, по лицу потекли слезы.
Ну что ж, в ее словах лжи я не почувствовал. Значит, ей можно доверять.
А Каверин-старший был неплохим человеком. Наверное, поэтому все по нему так тоскуют.
Я кивнул, показывая, что понимаю ее, и приобнял за плечи, чтобы успокоить.
Девушка снова покраснела. Мы простояли так немного. Она, кажется, уже не плакала, но не торопилась уходить.
Тут где-то внизу хлопнула дверь. О, вот и наш гуляка вернулся! Сейчас я ему устрою…
Я оглянулся на лестницу и отстранился от девушки.
— Прошу прощения, Мария. Ваше общество мне крайне приятно и я бы с радостью прогулялся с вами по саду, но в другой раз. Сейчас мне нужно поговорить с любимым братом! — сказал я, направившись в зал.
Мария только кивнула мне, так и оставшись стоять на месте.
Я вбежал в гостиную. Алексей был уже там, весь загадочный, одетый в легкий плащ с капюшоном.
— Ну и⁈ — я стал надвигаться на Алексея. — Куда ты пропал? — спросил я, сложив на груди руки.
Алексей не ответил, спокойно снимая плащ. Он вопрос не услышал или специально выводит меня из себя? Последнее у него хорошо получается, терпение у меня почти закончилось.
Этот кретин даже не понимает, что своим поступком подставляет всех.
— Как будешь оправдываться? — мой голос был спокоен, но в нем звучали металлические нотки.
— А я должен…? — отозвался Алексей, по сути игнорируя меня.
Я вытянул руку, формируя энергетический поток, охватывающий фигуру Алексея. А потом дернул.
Здоровяк крутанулся на месте, разворачиваясь ко мне лицом. Кажется, парень немного растерялся от такого фокуса.
— Ты ушел неизвестно куда, никого не предупредив. А мы сейчас, фактически, на войне, если ты не забыл. Нас постоянно пытаются убить. Так что в твоих интересах придумать хорошее объяснение своему поступку, — при этих словах Алексей несколько помрачнел.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
— В отличие от некоторых особенно ленивых, — нет, этот парень дошутится, и я скормлю его коту, — я успел сходить к поместью Волконских. В полночь пойдем туда вместе. Проверим, что творится на той поляне…
Недурно.
— Хорошо, но мог предупредить. — кивнул я, немного успокаиваясь. — В следующий раз лучше подумай, прежде чем действовать.
Алексей раздраженно махнул рукой и устало уселся на диван.
Терять людей, которые вроде бы как не хотят меня убить, не хотелось. Особенно таких сильных. Поэтому стоило сразу приучить «братца» отчитываться о своих авантюрах, чтобы не заработать себе еще больше проблем на ровном месте.
— Надо будет проверить и укрепить защитные руны… К нам могут снова залезть. А полиции на территории уже нет — устало сказал Алексей.
Стражи откланялись сегодня утром, когда мы приехали из города. Выглядели они не очень довольными — видимо, ожидали, что за усердие их наградят. Но так и не дождались.
— Хорошо, займусь, — ответил я, накидывая на плечи «куртку».
— ТЫ⁈ Рунами⁈ Ты же не умеешь! — Алексей поднялся, явно намереваясь пойти за мной.