Я видел такое в моем мире. Но в очень специфических ситуациях. Обычно как раз в такие места Скоплений нас и посылали. Зачищать то, что из них рождалось.
За спиной послышался шорох. Я резко обернулся на звук.
В траве промелькнула тень. Присмотревшись, я понял, что это обычный зверек. Заяц. Животное выглядело странно — оно было как будто больным. Часть пушистого туловища была оголена, кожа в этом месте явно была повреждена огнем — виднелись глубокие ожоги.
Зверек подволакивал задние ножки. Видимо, поэтому не сумел вовремя спрятаться в кусты.
Похоже, пострадал от лесного пожара или местные поиздевались.
Посмотрев на него внутренним взором, заметил, что и на уровне Энергии Жизни он истощен.
Хм, знакомая ситуация… Не уверен, что на такое способен простой пожар.
Заяц, опасливо наблюдавший за мной, вдруг рванул с места и скрылся в ближайших зарослях.
Чем ближе мы подходили к нужному месту, тем яснее мне было, что Александр не просто упал с лошади. В лесу случилось что-то нехорошее. И эти события явно повлияли на атмосферу
этого места.
Все чаще по дороге нам попадались дохлые птицы. Растения вокруг были вялыми. Мои спутники уже не переговаривались, и какое-то время мы шли в тишине.
— Как-то здесь мрачно… — задумчиво проговорила Екатерина Волконская, заметив очередную дохлую ворону.
— Вы что же, не бываете в собственных владениях? — тихо спросил ее я.
Девушка обернулась и также шёпотом ответила:
— Отец уже долгое время не позволяет мне заходить в угодья. Говорит, что по лесу распространилась какая-то инфекция. Животные массово умирают, да и растения выглядят плохо. Вы, наверное, и сами видите… — кивнула она в сторону явно пожухшей травы.
Алексей, осматривая окружающий лес, кивнул.
— Вы с этим боретесь? — спросил я.
— Да, маги еженедельно прочесывают леса, — сказала Екатерина, но, заметив мой вопросительный взгляд, добавила: — сейчас их тут нет, не беспокойтесь. Сегодня отец попросил охрану остаться у себя.
Думаю, не доверять ей причин нет.
— Мы почти пришли, — предупредила девушка.
Раздвинув очередные кусты, мы вышли на небольшую опушку. Местность здесь была неровной — чистая от леса поляна спускалась по склону в небольшой овраг.
Алексей кивнул в его сторону:
— Там я тебя и нашел. Нужно спуститься, иначе сверху ничего не увидим.
Я глянул в темноту. Она была непроглядной.
— Хоть глаз выколи… — пробормотал я.
— Кому ты что хочешь выколоть? — недоуменно посмотрел на меня Алексей.
— Забудь, — мотнул головой я.
Алексей достал фонарь и посветил вниз. Там росли какие-то грибы, трава была довольно высокой. Но кое-где были проплешины…
Я сбросил груз с плеч и снял плащ.
— Вам лучше не ходить туда — обратился я к Екатерине. Она вздрогнула. — Мы сами все посмотрим.
Кажется, на девушку вид леса произвел впечатление. Она выглядела немного напуганной. Когда наша спутница кивнула, мы начали спускаться.
Внизу было сыро. Сюда сложно было попасть солнечному свету, деревья закрывали небо.
Вокруг не было и шороха, все живое вокруг как будто умерло. Я осмотрел землю, в особенности проплешины, которые мы видели сверху. Оказалось, это пятна выжженной земли. Как будто кто-то развел здесь костер и разбросал угли. Отдельные пятна голой земли были в самых разных местах оврага.
— Не помню здесь такого… — полушёпотом сказал Алексей. — Когда я нашел тебя здесь, все было чисто. То же место, но без этих странных пятен.
Я решил взглянуть на состояние эфира. Закрыл глаза и… Горгоново семя!
Да тут все горит! Вокруг огромное количество энергии. Как будто на это место наложено очень сильное проклятье. Не просто так сюда никого не пускали. Если не почистить эфир, из такого Скопления может родиться что-то по-настоящему страшное…
Рядом со мной послышался отчетливый хруст. Я распахнул глаза и обернулся на звук. Алексей замер посреди поляны, вглядываясь в высокую траву.
— Что там? — я окликнул его, но парень не отозвался.
— Эй, Алексей, — я сказал чуть громче, — сейчас не время. Что ты нашел?
Он наклонился и поднял с земли череп. Кажется, кость принадлежала лисе. А потом еще один. Я посмотрел себе под ноги и только теперь заметил мелкую белую крошку. Раздробленные кости. Поляна была буквально усеяна ими. Обломки были мелкими, поэтому понять сразу, что это такое, было проблематично.
— Мне кажется, нам лучше уйти… — только и успел сказать я, как сверху послышался женский визг. За ним последовала вспышка.