Да еще и Катя… Граф устало потер глаза. Эта девчонка посмела нарушить прямой запрет и все-таки влезла на территорию. Более того — именно рядом с ней нашли мертвого лиса и тушки других животных. Дочь говорит ему, что попала туда случайно, выйдя на свет пожара. Заблудилась… Да вот только не похоже
Что, если Екатерина что-то знает, но не говорит? Скрывает важную информацию от собственного отца, от главы рода!
От нахлынувшей злости Петр резко ударил кулаком по столешнице. Михаил и Федор, обсуждавшие возможные варианты исчезновения арканита, вздрогнули от неожиданности и замолкли, обернувшись на графа Волконского.
— Отец… — осторожно обратился к графу Михаил, — за ночь отряд «прочешет» последний квартал леса, и с утра можно будет отпустить их. Если до сих пор не было найдено следов, то, скорее всего, их уже не найдут. Учитывая слова Федора и остальных о размерах существа…
Петр Михайлович устало положил голову на сомкнутые руки.
— Нет, пусть задержатся, — сказал он, не поднимая головы.
— Но… зачем? Мы станем ослаблять нашу линию обороны ради ничего? — спросил Михаил, выжидающе смотря на отца. Парень давно не понимал, для чего нужна эта большая тайна вокруг появления арканита на их территории. Он был уверен — отец не отдавал приказа о его поимке и перевозке. А значит, скрывать им нечего.
— Зачем⁈ — Петр наконец поднял голову. Его взгляд красноречиво говорил, что глава рода с трудом сдерживал раздражение.
Мужчина тяжело поднялся из-за стола и подошел к окну. Осмотрев полосу леса, вплотную прилегающую к поместью, он продолжил:
— Мы имеем то, что имеем только потому, что исправно выполняем свои обязанности и не создаем проблем Его Величеству. Наши бойцы — его внутренние войска, в которых он нуждается, но которых он не может вполне контролировать, — Петр повернулся к сидящим за столом Федору и Михаилу. В свете горящего камина его лицо выглядело мрачным, — потому что в наших руках армии магов. Если мы дадим повод сомневаться в своей верности, у нас заберут все.
Он сделал паузу. Михаил не был согласен с отцом — Волконские имели огромный кредит доверия, и никто не решился бы обвинить их род в измене без явных доказательств. Но говорить ничего не стал.
— Завтра в поместье приедет один мой друг… — Волконский-старший вновь отвернулся к окну. — Он пообщается с Катериной о прошлой ночи. И тогда решим, останется ли здесь отряд.
В груди Михаила ёкнуло. Катя… Ее рассказ сразу показался парню странным. Отец подозревает ее, и, если он узнает, что сестра обманывает… Ей придется тяжело.
— Хорошо, отец, — ответил наследник.
— Федор? — спросил глава рода, не оборачиваясь.
— Да, господин? — тут же ответил черноволосый маг, сосредоточив все внимание на стоящем у окна мужчине
— Не спускать глаз с девчонки, понял? — строго сказал граф, всматриваясь в сгущающуюся за окном темноту.
— Да, мой господин, — кивнул головой слуга. — Я могу идти?
— Идите. Оба.
Михаил бросил быстрый взгляд на Федора. «Нужно поговорить с Катей раньше, чем этот жук всерьез займется ее охраной», — пронеслось в голове парня.
Выйдя из комнаты, оба мужчины заметно расслабились. В последнее время с Петром Михайловичем было тяжело общаться.
Федор оправился первый и двинулся в сторону второго этажа.
— Постой, — властным тоном остановил его Михаил. — Сходи к нашим ребятам, найди для меня сопровождающих с машиной. Я поеду на Границу.
— Извините, Михаил Петрович, но граф поручил мне «не сводить глаз» с вашей сестры, — произнес Федор, особо выделив последнюю фразу.
— Я слышал, что сказал отец, — с нотками стали в голосе проговорил парень, — вы предлагаете мне самому мне самому бегать по двору в поисках провожатых, пока вы «бдительно охраняете» Катю, которая, к слову, уже второй день под замком? — холодно улыбнулся Михаил.
— Простите, господин, — поклонился черноволосый маг, — я не хотел вам перечить. К утру у вас будут провожатые и машина.
— Хорошо, — кивнул Михаил, — идите же!
— Да, — произнес Федор, исподлобья глянув на наследника. «Заносчивый мальчишка», — пронеслось в голове мужчины. Но вслух не произнес ничего, отправившись в сторону выхода во двор.
Михаил же, проводив взглядом капитана охраны, развернулся и быстрым шагом направился в сторону Катиной комнаты.
«Друг отца… как же. Он точно послал за каким-то менталистом, иначе и быть не может. Надо выяснить, что случилось, пока Катя не нарвалась на неприятности».
Екатерина Волконская несколько часов напряженно размышляла, что ей делать дальше. Если отец не поверил ее словам, а он не поверил, то значит скоро он придумает, как проверить их на правдивость. Нужно было срочно решать — смягчить сердце папы, рассказав вся самой, или придумать способ скрыть произошедшее и сохранить верность своему слову.