Помню, отец когда-то тоже обучал меня рукопашному бою. Он говорил, чтобы стать по-настоящему сильным, нужно уметь «отказаться от всех своих чувств — боли, страха, азарта, радости, грусти». Все ради величия!
Такое уж представление было у нашей знати — чем меньше ум ребенка затуманивают всякие эмоции, тем лучше он может пользоваться энергией. Ведь, по сути, магия — это воплощенное желание. А значит, чем меньше у тебя желаний и порывов, тем легче тебе ими управлять.
Эти идиоты просто не понимали, что по-настоящему могущественными магами становятся не бесчувственные машины без собственной воли, в которых они воспитывали своих наследников, а те, кто разобрался в себе и понял, чего хочет.
Мой отец не признавал этого до самой смерти. Жаль он не застал моего поединка…
С этими мыслями я продолжал наблюдать за тренировкой юных бойцов. Пока не почувствовал, как что-то стремительно приближается ко мне сзади.
Резко дернулся в сторону и влил немного энергии в формирование щита…
А, да это же… ребенок.
— Дядя! Дядя! — ко мне подбежала маленькая девочка в белом платье с бантиками. — Дядя, вы солдат?
Я недоуменно посмотрел на нее. Почему такая мелочь гуляет здесь одна…?
— Дядя, а вы что, глухой⁈ — удивленно спросила девочка, продолжая теребить куртку.
Я осторожно присел, чтобы оказаться с ребенком на одном уровне.
— Нет, я не глухой, — улыбнулся я. — Глухой бы тебя не услышал.
— А чего не отвечаете тогда⁈ — недовольно спросила девочка, скуксившись.
— Прежде чем что-то спрашивать у незнакомых людей, принято здороваться, — ответил я ей спокойно. — Меня зовут Александр, приятно познакомиться.
— А меня Аня! — весело сказала мне девочка. — Вы солдат⁈
Чего она заладила? Да и на солдата я, вообще-то, не очень похож — у меня ни формы, ни оружия.
— Я только им буду — еду через ваш город на Границу, — ответил я и увидел, как лицо девочки светлеет.
— Когда вы поедете, вы можете передать моему папе вот это? — спросила она, протягивая мне игрушку. На меня черными пуговицами смотрела плюшевая смесь ящерки и броненосца — ее чешуйчатое тельце было сшито из мягких зеленых лоскутков, на спине были пришиты гребни из ткани, а на кончике хвоста сделан странный шип из карандаша.
— Это Ревун, — возбужденно начала рассказывать девочка, — он очень сильный и может победить любое существо, потому что у него есть клыки и страшный рев. Я его сшила с папой, чтобы он охранял наш дом. Но теперь я хочу, чтобы он охранял папу! — гордо закончила она.
Я повертел в руках игрушку. Неплохо сделана, только карандаш с хвоста, кажется, скоро отклеится.
У меня и так многовато дел, а теперь еще и это. Вдруг я не встречу ее «папу»? Тогда придется таскать Ревуна с собой.
Поразмышляв немного, решил, что мне как раз будет не очень сложно узнать, где находится папа девочки. Все-таки я имею право получить любую информацию о принадлежащих школе бойцах. Поэтому и передать игрушку будет проще простого. Все-таки девочка явно старалась.
— Ну ладно, передам. Как зовут твоего папу? — спросил я. Лицо девочки сначала стало удивленным, потом задумчивым.
Серьезно… Она не знает имени своего отца?
Я вздохнул.
— Ты здесь одна? Может позовешь кого-то взрослого? — она точно не в одиночку по улицам разгуливает, слишком маленькая.
Девочка тут же оживилась и потянула меня в сторону небольшого парка. Мы быстро нашли ее маму — буквально столкнулись с ней на дороге. Она тут же схватила Аню за руку и притянула к себе.
— Что я тебе говорила, а⁈ Не уходить от меня далеко! А ты? Непослушная! — девочка скуксилась от таких серьезных обвинений.
Женщина еще немного поругалась, пока не заметила меня.
— Ой, извините… — сказала она, и, развернувшись, зашагала прочь. Я даже не понял сразу, что от меня пытаются сбежать.
Как-то это не очень вежливо… Я все-таки ребенка ей привел. К тому же все еще не знаю, кому передать Ревуна.
— Девушка, подождите! — окликнул ее я, догоняя. — Ваша дочь отдала мне игрушку, чтобы я передал ее «папе». Вот только она не знает, как «папу» зовут. Мне нужно имя, чтобы найти его среди бойцов.
— О, да вы местный… — замедлилась она, позволив мне себя догнать— Извините, я просто немного испугалась.
— Испугались? —посреди бела дня пугаться случайного прохожего… это как-то странно.
— Да, — улыбнулась она, — вы же и сами знаете. В последнее время здесь неспокойно.
— Простите, но меня давно не было в городе, — покачал головой я.
Приезжие устраивают беспорядки… Очень интересно. Я думал, что в этом маленьком городке живут в основном те, кто связан со школой. Кто еще такие эти приезжие, и почему местные боевые маги не могут справиться с проблемой?