Очень может быть.
Взглянул на состояние эфира внутренним зрением. Да, как и ожидалось, здесь нет ничего — ни одной струйки энергии, и ни одного Источника вокруг. Сухо как в пустыне.
Есть одно место… Очень похожее место, которое полностью изолированно от внешнего мира и от магии.
Императорские темницы.
Эта тюрьма славится своей надежностью. Знаю, что она вырублена в удаленной от человеческих поселений скале, глубоко в ее недрах, окружена энергетическими барьерами. Множество заклинаний, наложенных на это место прямо нацелены на то, чтобы свести пленника с ума. Сюда садят самых отъявленных магов, чем-то серьезно насоливших короне. Чтобы пытать. И в конечном счете казнить.
Темницы полностью осушены от энергии Жизни. На стенах даже мох не растет. Здесь буквально нет ничего живого, кроме тех, кого сюда заточили.
Где-то в дальнем углу камеры послышался шорох. Значит, я здесь не один.
Всмотрелся в темноту. Похоже на пленника. Выглядит плохо: грязная оборванная одежда, запутанные волосы. Что он там шепчет…
В голову пришла мысль: именно в этом месте погибли мои товарищи — Торм и Вальд. Эта коронованная мразь их убила.
Кулаки сжались.
Но почему я здесь? Меня никогда не пленили, значит это не воспоминание. Очень похоже на сон… Только вот все вокруг слишком реально.
До моих ушей донесся шепот, и я сумел различить некоторые слова:
— Они резали меня… рвали на кусочки… предатели… холодно, мне так холодно…
Я поднялся со своей лежанки и направился к раскачивающейся из стороны в сторону фигуре.
В голове промелькнула картинка серебряного украшения. Кажется, оно как-то связано с этим местом.
Подойдя ближе к пленнику, осторожно положил руку ему на плечо.
Скрюченное тело дернулось, развернувшись. На меня посмотрели обезумевшие глаза
Я отшатнулся. Не может быть.
Передо мной сидел Торм. Его лицо было изуродовано: кожа поплавилась, на месте носа остался запекшийся обрубок, остатки губ лишь немного прикрывали желтые зубы.
Далеко не все знают, что сильного мага нельзя просто проткнуть мечом… Чем сильнее маг, тем легче ему залатать свою плоть, просто нарастив ее с помощью энергии Жизни. Даже расчленить тело бывает мало. Все части мага прочно связаны, пока жив Источник.
Поэтому…
Поэтому смерть каждого из нас невероятно мучительна. Архимагов пытают, пока те не отдадут все свои силы на борьбу за жизнь.
И Торма тоже пытали. Публично. А потом разделили на части и сожгли. Следом за ним последовал и Вальд.
В груди стало жарко от ярости.
Обезумевший маг схватил меня за руку.
— Почему ты бросил нас? — ломающимся голосом закричал Торм. — Мы же были друзьями! Я так надеялся, что ты спасешь меня… А ты не прише-е-е-л, — завыл он.
— Прости, — неожиданно для самого себя сказал я.
— Ты бросил нас. Оставил гнить в темноте-е-е, — рыдающим голосом сказал Торм. — Я так ждал помощи… А ты не смог даже отомстить.
Его глаза в ту же секунду будто прояснились. В них мелькнула злоба.
— Мой палач умер легко, а я погибал очень долго и мучительно, — прошипел Торм, — ты хоть знаешь, каково это — когда от тебя отрезают части…?
Костлявая рука пленника стала сжиматься. Мое запястье словно пронзило ножами. Я почувствовал, что становиться тяжелее стоять на ногах.
Что за черт? Сны так не работают!
Они не высасывают из людей жизнь, и боли здесь не чувствуют. А значит нихера это не сон!
Я отдернул руку, освобождаясь из цепкой хватки. А Торм стал меняться. И вот на меня же смотрел император. Он ехидно улыбался, внимательно наблюдая за мной.
Я схватил его за лицо и с силой ударил о каменный пол. Мне даже не понадобилась магия, чтобы раскроить черепушку.
— Не знаю, кто или что ты. Но у тебя не получится меня обмануть, — сказал я, ударив снова — так что придётся вылезти из этой оболочки!
Хрип умирающего сменился звонким смехом. На краю сознания звякнул колокольчик.
Тюремная камера рассеялась черным дымом. Я оказался в круглом полутемном зале, освещенном слабым огнем факелов. Вокруг было множество дверей. Да, теперь все ясно… Я в собственном разуме.
— А ты совсем не из пугливых… — промурлыкал черный кот, выплывая из тени, — хотя я это сразу понял. И теперь знаю, откуда ты такой взялся. Ты у нас странник по мирам, м-р-р.
— Хочу спросить, — спросил я, твердо смотря в глаз демона, — какого хера ты делаешь в моем сознании? Мне кажется, я ясно дал понять — ты своей воли отныне не имеешь.
— Правда? — на кошачьей морде появилась неестественная улыбка. — Мне кажется, ты сказал «у оружия нет своих желаний и своих мыслей», а значит, мысли у нас теперь общие. И желания общие. Я ведь тоже очень-очень хочу, чтобы ты отомстил за своих друзей, — плаксивым голосом промяукал он.