— Артефакт? — выражение лица Крамского стало вопросительным.
— Да, камень душ. Я решил провернуть тот же трюк, который провернуло со мной Совершеннолетие, и влить в парня большое количество маны через камень. А чтобы все сработало наверняка — попросил ваших бойцов мне помочь. Отдать ману.
— И как же вы… передали ее умирающему? — с недоверием посмотрел на меня мужчина.
— Сначала сконцентрировал ее в камне, а затем вложил его в ладонь, — пожал я плечами.
Да, это отличное объяснение. И опровергнуть его он просто не сможет.
Командир, отвечая мне, поднялся и отдернул штору. А после повисла тишина. Он стоял ко мне спиной, и я не мог увидеть его выражения лица. Но мог поклясться, он сейчас был чертовски удивлен.
Наклонившись над койкой, командир взял что-то у больного и вернулся.
— Это действительно так… — сказал он, держа на ладони артефакт.
— Как я и говорил, — пожал плечами, наблюдая, как брови Крамского ползут вверх.
— Я бы ни за что не догадался до такого, господин… — кажется, в его голосе звучало восхищение. — Ведь это… Настоящее открытие! Возможность контролировать изменения тела.
— Только вот с ним нужно быть осторожнее, командир… — сказал я, стараясь подобрать слова — нельзя выдавать незнание очевидных для мага этого мира вещей. — Все же мы точно не знаем, к чему могло привести такое переполнение маной Источника…
— Да почему же, знаем… — помрачнел мужчина. — Император для них целую лечебницу выстроил. Правда, ни один из несчастных так к прошлому состоянию не вернулся, сколько не пытались их лечить.
Вот значит как. Они уже в курсе эффекта больших количеств Энергии Жизни. В таком случае им остался только один маленький шажок к пониманию природы Границы.
— К сожалению, в ситуации с больным пришлось делать выбор — или его смерть и потенциальное распространение заразы, или… шанс. Думаю, вы понимаете… — развел я руками, — В нормальной ситуации такие методы и не понадобились бы, — заметил я, посмотрев на Бориса иначе. Вопрос с отсутствием медикаментов в главном лазарете базы меня все еще крайне волновал.
Командир едва заметно растерялся.
— Вы правы, мы плохо содержим лечебницу, — хмуро сказал мужчина, тяжело опустившись на стул. — Признаться, у нас давно уже нет средств на закупку лекарств. Лечимся чем попало — что найдем на границе… Коренья, отвары. Не больше.
Он не смотрел мне в глаза. Вероятно, чувствовал вину за то, что дела на Границе пришли в такое запустение. Вот только он не был в этом виноват… Справедливости ради, никто виноват не был. Каверины потеряли ориентир, своего главу, и оттого дела пошли наперекосяк.
Конечно, нельзя забывать и участия в этом посторонних лиц… Но они — далеко не главная проблема. Главная проблема — в отсутствии лидера, того, кто постоит за интересы наших магов.
— Я не обвиняю вас, господин Крамской, — сказал я спокойно. — Вы здесь не виноваты. Просто с теми ресурсами, которые были у вас и Валентина на руках, вы не сумели найти более подходящего решения. Не стоит себя корить…
— Но я не могу себя не корить, — сказал мужчина, не поднимая взгляда. — Я отвечаю за этих людей, они полагаются на меня. А я не оправдываю их доверия.
— Вы делаете все возможное в сложившейся ситуации, — ответил я ему твердо. — И я это ценю.
Командир наконец поднял голову. Глаза говорили о безмерном уважении, которое он ко мне испытал.
Да, такие люди как он — вот главное мое богатство сейчас.
— У меня есть пара предложений, как решить ситуацию с лекарствами, — сказал я ему, чуть улыбнувшись. — Думаю, когда мы реализуем их, такой проблемы больше не возникнет.
— Было бы отлично, господин, — неуверенно улыбнулся мужчина.
— А теперь ответьте мне — наши люди собраны? — спросил я, поднимаясь с кровати. На мне был какой-то балахон, похожий на простыню с вырезанной в ней дыркой.
Нет, так не пойдет. Нужна нормальная одежда. Я осмотрелся — кажется, ее куда-то унесли.
— Собраны, господин, но… Куда вы собрались в таком состоянии⁈ — с беспокойством спросил Крамской, вставая и пытаясь поддержать меня за руку.
— Куда⁈ А разве это не очевидно? — улыбнулся я, не пользуясь его помощью. Вместо этого я взял из рук командира артефакт. — Я собираюсь прямиком в ловушку! И вы должны показать мне тех смельчаков, что пойдут в нее вместе со мной, чтобы отстоять честь школы и рода Крамских.
— Вы уверены? Может стоит дождаться, когда вы придете в норму? —с волнением в голосе спросил он.
— О, я в норме! Как давно не был! — На моем лице появилась широкая улыбка. Кажется, командира немного испугал такой задор. Зато во мне наконец-то появилась надежда. Надежда обрести прежние силы, надежда на возвращение домой.