— Лев, часы включились! Давай!
Внутри тоннель было темно и холодно — тем самым холодом, который бывает только под толщей камня. Мы шли с прикрытыми фонарями, и в скупом свете открывалась работа Льва и его бригады: ровный свод, тёсаный камень, аккуратная кладка там, где гора крошилась и её надо было подпереть. Тоннель был прямым, как бутылочное горлышко, и в нашей ситуации это страшно: ни поворота, ни ниши, ни выступа — спрятаться негде. Войди сейчас в любой из входов патруль с фонарём, направь свет вдоль — и мы все на ладони, как мишени в тире, и деться нам будет некуда, кроме как под пули. Эта мысль сидела в затылке всё время, что мы там пробыли.
Лев переменился. Робость и горечь, что были в нём у костра, ушли — остался инженер, знающий своё дело до последнего камня. Он вёл фонарём по своду, читал его, как страницу.
— Не абы где рвать надо, — говорил он тихо, больше себе. — Дуром заложишь — осыплешь пару метров, немец за день разгребёт. Надо в замок свода бить, в двух местах, где гора сама на себя давит. Вот здесь. И здесь. Тут вся гора и сядет.
Он показывал места, а я смотрел на его лицо в отсвете фонаря и понимал, что он помнит это не по чертежам, а руками. Вот тут, у этого камня, он, наверно, стоял, когда пробили последний метр и две стороны горы встретились, и была радость, и, может, качали кого-то на руках. А теперь он к этому же камню прилаживал заряд.
У второй закладки, в самой горловине свода, Лев задержался дольше. Провёл ладонью по кладке, будто здоровался или прощался.
— Вот здесь мы последний метр брали, — обронил он мне, не оборачиваясь. — Два года шли навстречу с двух сторон, и здесь встретились. Пробили кувалдой последний камень, я в дыру руку просунул — а с той стороны её пожали. Пожали руку сквозь гору, — он едва заметно улыбнулся, вставил шашку в трещину, примял ладонью и посерьезнел. — А теперь я эту гору обратно закрываю.
Ответить было нечего, да он и не ждал ответа.
На середине дела снаружи мигнул свет.
По дальней стене тоннеля пробежал бледный, далекий отсвет фар — кто-то ехал по дороге к тому, дальнему входу. Мы замерли все разом, прижавшись к стене, к камню, которого не хватало, чтоб укрыться. Если это ранний караван, если он сунется в тоннель — конец, мы посреди прямой кишки со взрывчаткой в руках.
Сёмушкин рядом со мной задохнулся от страха, качнул локтем ящик, и тот скрежетнул о камень — негромко, но в этой каменной тишине показалось выстрелом. Аман зажал новичку рот ладонью, вдавил его в стену, и мы все окаменели, слушая, как снаружи тарахтит чужой мотор.
— Мотоцикл, — выдохнул Хасанов, стороживший у дальнего входа, скользнув к нам вдоль стены. — Один. Проехал мимо, к посёлку. В тоннель не сунулся.
Свет ушёл. Мы выдохнули и снова взялись за дело. Лев за эти секунды не выронил ни шашки, только пальцы у него, я заметил, чуть подрагивали — не от страха, от спешки.
— Готово, — сказал он наконец, отступая и сматывая последние витки провода к выходу. — Обе закладки в нитку. Дёрнешь — гора сядет.
Он оглядел свод последний раз — долгим, печальным вглядом — и первым пошёл к выходу, разматывая за собой провод. Наружу выбрались, когда небо на востоке уже посерело. Окно наше кончалось — скоро по расписанию должен был потянуться утренний караван.
Часовых мы оттащили в стороны и прибрали, чтоб издали пост казался просто пустым, а не разгромленным. Провод Лев вывел вверх по склону, к камням, откуда просматривался ближний вход и кусок дороги перед ним. Приладили провод к подрывной машинке и залегли в снег, за побелевшие камни, не забыв замести за собой следы.
Нормально справились с фазой один — заложили, ушли, никто не застукал, тоннель заминирован и ждёт. Оставалось самое простое и самое поганое в любой засаде — ждать. Лев лежал рядом со мной, у машинки, положив руку на её ручку, и смотрел вниз, на чёрную арку своего тоннеля, из которого ему предстояло сделать могилу. Лицо у него было такое, что я отвернулся.
— Идут, — шепнул вдруг Хасанов, приникший к биноклю. — С той стороны. Пылят.
Поднял бинокль и я — далеко на дороге, за поворотом, поднималась пыль, и в ней угадывались первые машины утреннего каравана, катившие прямиком к тоннелю. Караван шёл не спеша — несколько крытых брезентом грузовиков, легковушка, бронетранспортёр в голове. Утренний, сонный, но уверенный в себе, каким и полагается быть каравану там, где ему бояться положено только по уставу, а реально — почти нечего.
Я лежал у машинки, рядом с Львом, и ждал одного: чтоб головная машина втянулась под арку, а за ней и остальные — тогда вся колонна ляжет вместе с горой.
Но у самого входа караван встал.