— Самоходки — назад! Экипажи танков — огонь по готовности!
Восемьсот метров — расстояние довольно «почтительное» даже для танкового прицела с увеличением в 2,5х. Белик поймал вражеский танк в перекрестье прицела, целясь в верхний броневой лист корпуса — установленный практически под прямым углом… Но командир не успел в совершенстве освоить новое для себя орудие — а турецкий мехвод, как кажется, что-то почуял и успел вильнуть в сторону. Болванка махнула мимо цели, лишь пробороздив бортовую броню турка.
Борозда, впрочем, несколько мгновений светилась малиновым от жара — а командира танка, наводчика и заряжающего в одном лице оглушило от сильного удара…
Грохнули ещё два выстрела артиллерийских «бэтэшек», открыв все же «счёт» французских машин. Дёрнулся и замер на месте вырвавшийся вперёд «рено», поймав болванку в лоб башни — и тут же густо задымил… Турки, впрочем, открыли ответный огонь; глухо захлопали короткоствольные орудия калибра 37 миллиметров — разработанные ещё в Первую Мировую.
А Белик невольно усмехнулся, прошептав себе под нос:
— Без остановок бьют… Страх гонят.
После чего добавил уже громче:
— Затевалов, чего телишься? Давай бронебойный!
Но казенник уже лязгнул, поглотив новый снаряд — а заряжающий едва слышно парировал:
— Да не телюсь я, товарищ командир…
Командир, однако, уже не слышал ответа своего бойца. Закусив губу от напряжения, он сосредоточенно ловил на прицел вражескую машину… И, сместив перекретье его чуть левее и ещё ниже, поспешно нажал на педаль спуска:
— Выстрел!
— Откат нормальный!
Белик едва слышно, облегченно выдохнул: трассер его снаряда уткнулся в корпус вражеского танка — и во все стороны брызнули осколки неплохой французской брони… Но добротная уральская болванка проломила её у люка мехвода — пробив также и тело последнего, и перегородку моторного отделения.
Первосортный бензин вспыхнул мгновенно…
Выслушав доклад комбата ударного батальона — в свою очередь, передавшего мне результат боя передовой группы с турецкими танкистами, — я обратился к Берии:
— Есть первое столкновение с бронетехникой врага.
Берия вопросительно приподнял левую бровь:
— Каковы результаты?
— Результаты, товарищ нарком, следующие: три наших танка вступили в противостояние с двенадцатью машинами французского производства… С важной оговоркой — бой протекал в идеальных условиях для наших экипажей: на ровной, как стол, местности. Противник был лишён возможности маневра и безопасного для себя сближения с нашими танками. Да и дрались они при ясном, дневном свете… В общем, с учётом этих факторов, двенадцать штук «Рено» R-35 были последовательно уничтожены на дистанциях от восьмиста до четырехсот метров. Противник также добился нескольких попаданий — но болванки слабосильных пушек, созданных для подавления пулеметных гнезд и уничтожения бронетехники с противопульной броней, брони наших танков уже не взяли… Не было даже случаев, когда изнутри откалывались осколки металла, способные ранить кого-то из танкистов.
Сделав короткую паузу, я добавил:
— Из всех плюсов французских танков лишь относительно сильное бронирование, сорок миллиметров по кругу. Однако его крайне слабое орудие опасно лишь для Т-26 и «бэтэшек» ранних серий — причем на дистанции меньшей, чем пятьсот метров… Но нашим новым танкам французские машины не соперник; в сущности это был не бой, а односторонний расстрел на дистанции, словно в тире!
Не сдержав все же распирающей меня радости, я чуть повысил голос — но тут же перешёл на деловой тон:
— И да, следует также отметить довольно слабую подготовку турецких экипажей: они пытались вести огонь на ходу, не добиваясь при этом прицельных попаданий… А когда, наконец, перешли на огонь с коротких остановок — то не догадались бить по уязвимой ходовой.
Берия как-то даже обескураженно покачал головой:
— Так легко? Даже не верится…
Что же, мне понятны сомнения наркома. Но ведь так было и в реальной истории — когда Катуков обратился к тактике танковых засад, и его новенькие Т-34 жгли под Мценском германские «тройки» и «четвёрки» ранних моделей… Увы, но в 43-м, и в 44-м, и даже в 45-м немцы не менее успешно жгли из засад уже наши танки. Так, знаменитый «Тигр», а следом и «Пантера» не смогли стать оружием «блицкрига» и проявить себя в масштабных германских наступлениях. Но вот в засадах, с учётом мощи орудий и отличной оптики они проявили себя крайне опасным противником! Если кто-то из советских командиров необдуманно, буром пер вперёд, то мог потерять разом и роту «тридцатьчетверок» — выбитых одна за другой на безопасной для самих «кошек» дистанции…