Комиссар ответил не сразу. Он внимательно выслушал адъютанта — и лишь кустистые старческие брови его сильнее хмурились, да мелко-мелко вдруг задрожали пальцы правой руки… Подумав немного, Вейган задумчиво произнес:
— Ведь наверняка точно такую же просьбу турки передали и англичанам…
Полковник Жено, однако, воспринял это как вопрос — и столь же четко отрапортовал:
— Не могу знать, господин генерал!
Едва ли не оглушенный криком бравого, молодого полковника (всего-то сорок шесть лет!), старик досадливо поморщился, махнув адъютанту рукой:
— Да не тянитесь вы, Анри… Вызовите начальника штаба и командующих дивизиями. Нам требуется обсудить дальнейшие планы — а я сообщу Деладье о просьбе союзного командования.
…Если турки рассчитывали на оперативность действий французов — тех самых французов, чьи силы должны были выступить тараном против СССР! — то они очень и очень сильно просчитались. В этот судьбоносный день, когда русские мобильные группы упрямо рвались вперед, громя по пути отдельные части и захватывая перевалы, турки бессильно ждали французской помощи… Напрасно они смотрели в небо, надеясь увидеть летящие с юго-запада бомберы галлов — в воздухе неизменно появлялись лишь советские тихоходные гиганты ТБ-3 и юркие «ястребки».
И конечно, османы также обратились за помощью к англичанам — не зная, впрочем, что на Ближнем Востоке британцы располагают лишь одной группой ударных бомбардировщиков «Бленхейм», базирующейся в Египте… А совершенно незначительные силы англичан в Ираке, выступающих в роли оккупационных войск, не могли оказать какой-либо внятной помощи османам.
Впрочем, бомбардировщики «Веллингтон», дислоцирующиеся на авиабазах Шайбы и Хаббания в теории, могли долететь и до Армении. Однако, столкнувшись с советскими истребителями во время налетов на Плоешти в Румынии, англичане категорически не желали пускать слабо вооруженные (пулеметы винтовочного калибра на турелях) и тихоходные «Веллингтоны» в дело. Последние, с учетом активности советских истребителей, переводили теперь в разряд ночных бомбардировщиков… Что исключало возможность нанесения ударов по советскими войскам на марше — да еще и в незнакомой для британских летчиков местности.
Таким образом, реальную помощь союзникам могли оказать именно французы — но по-стариковски осторожный и давно уже утративший боевой задор генерал Максим Вейган отчаянно медлил. Он долго не мог связаться с Деладье, потом искал связи с Гамеленом… Коротко пообщавшись с главнокомандующим французской армии, комиссар получил четкий приказ «всеми силами противостоять агрессии большевиков» — и одновременно с тем расплывчатое уточнение «на свое усмотрение». После чего он вновь вел долгие переговоры с премьер-министром — и по совместительству, главой правительства. На Деладье, впрочем, уже наседал Черчилль — но, в конечном счете, патрон престарелого генерала призывал к осторожности и минимизации рисков для французских войск… А с другой, доверил ему действовать самостоятельно и «твердо выполнить союзный долг»! Но при этом, «по возможности, избегать потерь колониальных войск, состоящих из французов», и одновременно с тем — «не допустить урона военному престижу французской армии».
Однако же, в словах премьер-министра одновременно с тем сквозило столь явное пренебрежение и даже презрение к турецким «союзникам», что никак не могло укрыться от внимания Вейгана…
Итак, получив кучу расплывчатых приказов и рекомендаций, бывалый генерал ясно понял одну важную вещь. Он понял, что именно на его плечи перекладывают всю ответственность за ведение боевых действий против советов… На фоне того, что регулярная французская армия категорически не желает участвовать в войне против русских за интересы Британии! А гипотетическое поражение от большевиков, или даже просто значительные потери колониальных войск в Турции совершенно похоронят боевой дух армии… Увы, но в победе генерал Максим — лишь недавно утверждавший, что французские войска войдут в советское Закавказье словно «нож в масло»… Так вот, к вечеру первого дня советско-турецкой войны он уже не был так «категорично» уверен в этой самой победе.