Надо сказать, что Черчилль хорошо знал содержание уже давно прочитанной им книги. Роман повествовал о вторжение на Британские острова объединенных русско-французских сил; по сюжету романа, в ключевой момент немцы пришли англичанам на помощь… И конечно, выбор книги был неслучаен — ведь последняя в какой-то мере перекликался с днем настоящим. И пусть сегодня Англия, Франция и новая Германская республика выступают против русских единым фронтом — но действия французов вызывают у премьер-министра серьезную тревогу.
Вернее сказать, их бездействие…
Фактически, втянуть Францию в войну удалось лишь на словах. И если британскому экспедиционному корпусу пришлось воевать с красными всерьез — то французы, вновь занявшие Рейнскую область, в драку не спешат. Нет, союзники последовательно воплощают в жизнь тактику «странной войны» — что пришлась явно по сердцу «отважным» галльским воякам… Да, Черчилль и британские дипломаты имеют огромное влияние на кабинет Деладье — но армия и народ Франции не желают драться и умирать за чуждые для своей страны интересы.
Да еще и за немцев!
Более того, случилось уже несколько столкновений французских «союзников» и германской военной полиции, а также немецких призывников; были перестрелки, были и жертвы…
И хотя на Восточный фронт с линии «Зигфрида» удалось перебросить все кадровые немецкие части, стабилизировав линию боевого соприкосновения — по сути, заменив немцев французами. Но глобально это не меняет главных раскладов — в случае теоретического поражение немцев и немногочисленного экспедиционного корпуса англичан, русские просто не станут заходить в западную Германию. Зачем она им? В то время как «галлы», заняв Рейнскую область, уже добились поставленных перед собой целей в текущей войне… И если большая кровь между французами и русскими так и не прольется, то лишь формально объявленную войну вполне можно будет прекратить!
А ведь Сталин, не сумев добиться решающей победы в Польше (кратное увеличение германских пехотных дивизий неминуемо погасило русский натиск) предпринял все же несколько сильных ходов. И, прежде всего, его целью стала Румыния…
Слабая, отсталая в техническом плане румынская армия, чье развертывание так и не было закончено, не смогла выдержать русского натиска. Более того, противник провел блестящий стратегический ход, сковав румын на границе вялотекущим наступлением только что отмобилизованной пехоты — и одновременно с тем прорвав фронт на северо-западе подвижными частями! Их стремительный бросок на Плоешти, а там и на Бухарест дезорганизовал тылы сражающихся на востоке частей, внес сумятицу, панику — и в конечном итоге привел к тотальному обвалу фронта… Увы, германский танковый резерв и бронетанковые силы румын даже объединившись, не смогли переломить ситуации в жестоком лобовом сражении. Не спас Антонеску и удар собственно британцев — мощные танки «Матильда», главный козырь англичан на земле, в конечном итоге были сожжены противником из засады…
В обоих успешных для врага сражениях русских танкистов вел некий генерал Фотченков; эта фамилия была ранее неизвестна премьер-министру. Но порой война дает хорошие шансы для карьерного роста толковых, молодых генералов, раз за разом проявляющих себя в боях — именно из такой породы и происходит этот самый Фотченков!
Черчилль навел справки о русском генерале. Как выяснилось, это был тот самый вояка, разбивший немцев в первом столкновении во Львове — и сыгравший значительную роль в отражении германского контрудара на южном участке фронта. Также именно Фотченков проломил в октябре немецкую оборону — и в упорных встречных сражениях добил остатки подвижных соединений фюрера… Что предопределило успех дальнейшего наступления русских — и конечное падение режима нацистов в Германии.
Сегодня же фамилия Фотченкова всплыла в очередной раз — в связи с новым, крайне дерзким ударом Сталина, что был направлен в Закавказье…
До сего дня позиции «союзников» в целом, были вполне себе крепки — по крайней мере, случившейся в парламенте паники события на фронте не предвещали… Наоборот, последние недели Черчилль получал лишь позитивные новости. Так, его дипломаты наконец-то убедили Маннергейма начать наступления на Петербург — на что британцы выделили финнам крупный заем и начали поставку военных грузов. Вернувшийся к власти Маннергейм начал скрытую мобилизацию, готовясь уже весной начать боевые действия… Прибалтийские «львы» заняли выжидающую позицию — ну еще бы, у советов под боком, да прижатые к морю! Но ведь твердые договоренности были заключены и с последними. И, как только немцы нанесут собственный удар — после чего фронт русских неизбежно лопнет — латыши и эстонцы начнут против большевиков собственный «освободительный поход»… Мелочевка, конечно — но ведь и они свою роль сыграют!