Сталин бросил вопросительный взгляд на Шапошникова — и тот ответил утвердительным кивком; впрочем, начальник генерального штаба присовокупил не слишком довольным тоном:
— Победу в бою добыл Герой Советского Союза, летчик-истребитель Петр Рябцев — он сбил немецкий истребитель Ме-110. Капитан хвалил летные характеристики истребителя, но пулеметы Березина в бою отказали; подбить немца смог из ШКАСов.
Шахурин молча вытянулся перед вождем — невольно, впрочем, скосив взгляд на наркома вооружения Ванникова Бориса Львовича. У последнего после слов Шапошникова появилась испарина, покрывшая целиком бритую голову — а длинные кустистые брови невольно нахмурились… Не дожидаясь мгновения, когда вопрос последует именно ему, Ванников встал из-за стола и четко доложил:
— К конструкции пулемета, Иосиф Виссарионович, нареканий нет. Вопрос стоит к руководству заводов, погнавших брак ради выполнения показателей, а также к приемным комиссиям, этот брак принимающим… Меры уже приняты, товарищ Сталин. Уверен, что количество брака будет сведено к минимуму, и в войска он не попадет.
Генеральному секретарю нравился Ванников — решительный, резкий, способный бросить правду-матку прямо в лицо. Выходец из семьи евреев-нефтянников, некогда работавших в Баку, он получил неплохое образование. А к революционной деятельности приступил еще в 1916-м, воевал на Кавказе… Что в какой-то мере приближало его к хозяину кабинета.
Вот и сейчас его резкий и прямой ответ понравился вождю — ведь нарком вооружения признал свою вину, нисколько не юля и не пытаясь оправдываться, наоборот! Принял меры… Что там за меры были приняты, Иосиф Виссарионович обязательно справится, но после — пока же его интересовали другие вопросы:
— Алексей Иванович, наращивайте выпуск И-180. Если летчики хвалят истребитель, значит, на фронте он нужен… А с пулеметами товарищ Ванников обязательно разберется — верно я говорю, Борис Львович?
Нарком вооружения энергично вскинул подбородок:
— Так точно, товарищ Сталин!
Вождь чуть прикрыл глаза, жестом предложив наркому авиационной промышленности садиться. Последний мягко опустился на стул, стараясь не выдавать своего волнения — в то время как хозяин кабинета вновь обратился к Ванникову:
— Вот и хорошо, что разберётесь… А подскажите нам, товарищ нарком — какие образцы вооружения разрабатываются и принимаются в настоящий момент?
Борис Львович молодцевато вытянулся, принявшись с энтузиазмом рапортовать:
— Докладываю, Иосиф Виссарионович! Прежде всего, необходимо сказать о бронебойном ружье конструкции Симонова, принятом на вооружение под аббревиатурой «ПТРС». Боепитание осуществляется обоймами по пять патронов, режим ведения огня полуавтоматический, а бронепробиваемость его не уступит ПТРД. Но при этом ружье Симонова значительно превосходит детище Дегтярева в темпе стрельбы! И в тоже время ПТРС гораздо проще и технологичнее бронебойного ружья Руковишникова — вследствие чего и пошло в серию. В настоящий момент ПТРД и ПТРС выпускаются параллельно — и последнее уже проходит войсковые испытания на фронте; у наших бойцов нареканий нет.
Шапошников просто кивнул в ответ на слова наркома, но при этом сухо заметил:
— Зато есть множество нареканий к поступившим на замену винтовке Мосина полуавтоматическим СВТ. Оружие очень чувствительно к загрязнению, требует крайне тщательного и грамотного ухода — а патроны цепляются закраинами после заряжения магазинов из обойм. Как итог, частые осечки именно в боевых условиях… Да, это оружие нового поколения — но основная масса бойцов до него просто не доросла. Считаю, что замена винтовки Мосина самозарядкой в настоящих условиях нецелесообразна; СВТ можно оставить в ротах по несколько штук для самых метких и грамотных стрелков. Быть может, оно станет штатным оружием снайперов… И бойцов отдельных родов войск — погранвойск и моряков, к примеру. Там служат люди технически грамотные, ответственные.