Достойно проявили себя марокканцы и против новенькой на тот момент советской бронетехники — в боях на реке Харама. Тогда регулярес разбились на две группы; первая рыла окопы в оливковых рощах и воевала «как полагается», отсекая плотным ружейно-пулеметным огнём республиканскую пехоту от танков… А вот вторая, взобравшись на деревья, закидала вошедшие в рощу танки бутылками с зажигательной смесью, метая их сверху!
Впрочем, марокканцы Франко «прославились» также многочисленными изнасилованиями, убийствами и грабежами… Дай волю гумьерам — и они также покажут себя во всей «красе»! Впрочем, сегодня они показали себя в настоящем деле, сняв в ножи «зевнувших» армянских часовых…
А что уж говорить о легионе? Во французский иностранный легион редко вступают «случайные» люди! В том смысле, что большинство легионеров уже на старте службы имеют богатый боевой… Или столь же богатый криминальный опыт.
И естественно, снимать вражеские дозоры и участвовать в первом штурме посылают самых опытных и отчаянных — как было и на сей раз…
Да, советские командиры здорово недооценили врага. Начать хотя бы с утреннего налёта на передовые отряды французов в Битлисе! Сей налёт на самом деле был не особенно успешен — хотя бы потому, что враг его ждал. И ждал его, уже вполне себе трезво оценивая практически нулевые возможности союзной авиации после серии поражений в воздухе… Но именно поэтому передовые части французов были сверх всякой меры насыщены автоматическими зенитками «Бофорс» (включая и переданными англичанами пушками), и крупнокалиберными пулеметами «Гочкис» на зенитных станках. Враг ждал налёта, как наиболее рационального шага со стороны советского командования — и, несмотря на значительные собственные потери, налёт в целом, отразил… По крайней мере, зенитчики Левантской группы легиона не допустили, чтобы советская авиация продвинулась глубже по шоссе — туда, где вторым эшелоном двигались танки и тягачи с орудиями! А десятки сгоревших грузовиков, выступивших в качестве приманки? Так их у французов хватает — и шли они в большинстве своём пустыми, играя отвлекающую роль… Позже их просто спихнул с дороги головной R-35 танковой группы, выступивший в роли своеобразного «ледокола».
Советские командиры всерьёз предполагали, что потрепали врага, что наступательные возможности легиона сильно ограничены на ближайшие сутки. Но на самом же деле немногочисленная, опытная разведка легиона выдвинулась вперёд, к оборонительному рубежу большевиков ещё вечером… Успев тщательно изучить передний край! И установить, что тот не заминирован и не прикрыт мотками спирали «Бруно», или даже просто колючей проволокой.
Под покровом же ночи на исходный рубеж атаки выдвинулась разведчики и штурмовики легиона. В большинстве своём успевшие повоевать в этом же качестве на фронтах Первой Мировой… И наиболее опытные охотники из числа марокканцев — также имеющих боевой опыт.
В то время как по шоссе от Битлиса, на самом малом ходу, не используя света фар, выдвинулась колонна французских танков… И тягачей с новенькими, 47-миллиметровыми противотанковыми пушками «Пюто» — способными взять броню «тридцатьчетверки» метров за пятьсот.
Естественно, штурмовики были вооружены по первому разряду. Так, помимо штатной винтовки «Бертье» и ручных пулеметов «Шательро» (внешне похожих на британские «Брены»), штурмовые группы получили некоторое число английских автоматов «Ланчестер»… А заодно прихватили с собой револьверы или пистолеты всевозможных конструкций для ближнего боя в траншеях. И конечно, ручные гранаты — много гранат! А для уничтожения бронетехники были определены особые отделения легиона, гордо названные «истребителями танков». Последним передали британские ПТР «Бойс» по одной штуке на отделение, а заодно и бутылки с зажигательными смесями, и связки гранат…
План противника был вполне прост и даже изящен — ну, по мнению французского командования… Итак, «охотники» выдвигаются вперед и снимают караул в ножи; далее в передовые траншеи заходят штурмовики, определяющие положение землянок и блиндажей. Их задача — забросать последние гранатами, как только поднимется шум… Но пока он не поднялся, часть штурмовиков и группы «истребителей танков» подбираются как можно ближе к вкопанным в капониры «бэтэшкам» — и поджигают их.