— Я покажу их мистеру Дэнсу, — сказала я, — и посмотрю, сможет ли он разобраться в них.
Медея поджала губы и кивнула.
— А если он сможет? — вновь спросила она. — Если он найдет ключ, который сработает? Остальное ты напишешь по памяти?
— О нет, — ответила я. — Это выше моих способностей. Это все, что я могу сделать.
— Ну так что дальше?
— А дальше, если он сможет расшифровать их, нам понадобится оригинал.
Медея озорно посмотрела на меня.
— И как, моя дорогая Бета, мы сможем раздобыть его?
Я пожала плечами.
— Тем же способом, как я его достала: я его украду.
— У Гидеона?
Я кивнула.
— Думаю, ты способна на великие дела, Бета, но это звучит маловероятно.
— Не знаю, — ответила я. — Возможно, пришло время мне вырваться из лап жестокого еретика и его приспешников, которые держат меня здесь в заточении, и вернуться в безопасное место к храброму инквизитору, который предложил мне спасение.
Медея рассмеялась. Мне всегда нравился ее смех.
— Ты бы ускользнула от него? — спросила она. — Притворилась бы, что потеряла верность?
— Что значит верность в этом городе? Кроме того, это будет просто еще одна функция. Исполнение еще одной роли. Я уже много сыграла, и обучена этому.
Медея покачала головой.
— Гидеон раскусит тебя за секунду, — сказала она. — Он увидит.
— И в мыслях не было, что он этого не сделает.
Медея задумчиво помолчала. Я откусила кусочек от раскаленной роды.
— Не пытайся, — проговорила она, — сделать это, не посоветовавшись сначала со мной или с Грегором.
Когда Медея ушла, я подошла к стеллажу и сняла оружие — салинтер и кутро, — чтобы немного поупражняться.
— Ты так похожа на другую себя, малышка, — послышался голос.
Я обернулась и увидела Черубаэля. Думаю, он мог быть там все это время. Демонхост парил в углу комнаты, цепи свисали с его искривленных лодыжек. Он походил на воздушный шарик, потерянный ребенком. Черубаэль издал долгий тихий звук, слабое шипящее гудение, похожее на то, когда стартер флуоресцентной паровой лампочки начинает перегорать.
— Ты имеешь в виду мою мать?
— Я знаю, что имею в виду, — ответил демонхост. — Назови ее «мать», «другая», как хочешь. Ты такая же храбрая и безрассудная. Этим она вызывала симпатию.
Черубаэль смотрел на меня с усмешкой, как всегда. Сложно представить, чтобы его растянутое лицо могло когда-нибудь расслабиться.
— Ты ей понравился? — спросила я, делая тренировочные взмахи кутро в воздухе.
— Конечно, нет. Я никому не нравлюсь, — его висячие цепи слегка задрожали.
— Тебе что-нибудь нужно? — поинтересовалась я.
— Много чего, — задумчиво проговорил демон. — Вещи, которые никто не может мне дать. Свобода. Мир. Освобождение. Воля. Свежеиспеченная рода.
— Можешь взять роду, — сказала я, указывая на тарелку, оставленную Медеей.
Черубаэль похлопал когтистой рукой по своему татуированному, напоминающему стиральную доску, животу и покачал головой.
— Они мне не очень подходят, — проговорил он. — Только не моей… нынешней оболочке. Меня пучит от масла хлопьев в выпечке.
— Ну вот, если бы это произошло, ты стал бы по-настоящему ужасным, — сконфузилась я.
— Знаю.
— Так значит… ты сейчас свободен? — поинтересовалась я, ставя кутро на место и пробуя уже салинтер.
Да, — сказал он, слегка покачиваясь в воздухе. — Я жду. Всегда жду. Это мой жребий. Жду инструкций, заданий. Я жду, чтобы меня призвали и использовали. Между тем, я парю и размышляю.
— О чем?
— Тебе лучше не знать, малышка.
— Значит, ты хочешь сказать, тебе сейчас скучно? — предположила я.
— Всегда, — промурлыкал он. — Мне всегда было скучно. Я понятия не имею, как вы, люди, тратите так много времени, учитывая то, как мало вам отведено. Я же всегда занят, всегда делаю то да сё. Сейчас я говорю о тех годах, когда был свободен. Когда я сам распоряжался временем и устремлениями.