— А можно обойтись только раздутием гонора? — презрительно скривился хозяин.
— Увы, сэр. Для дела нужно будет привезти из поместья людей старухи, а на это нужны деньги.
— Хорошо. Завтра я жду от вас подробное изложение плана всей операции.
— Слушаюсь, сэр.
— Что-то еще, Спенсер? — спросил хозяин, заметив заминку гостя.
— Да, сэр. Я видел саблю паши.
— Что-о?! Ту самую? — подскочил в кресле хозяин.
— Да, сэр. Именно ту.
— Спенсер, вы уверены? Столько лет прошло.
— Я уверен, сэр. К тому же ту саблю невозможно перепутать ни с какой другой.
— Где вы ее видели? У кого?
— Вы не поверите, сэр, но я видел ее в руках того самого казака, что так сильно помешал мне.
— Так. Похоже, мысль про судьбу пришла мне в голову не случайно. В такие совпадения я не верю.
— Я тоже, сэр. Но позволю себе повторить, ту саблю невозможно спутать с любой другой. К тому же я помню ее подробное описание от первой до последней буквы.
— И она находится в руках у того самого казака, который сопровождает нашего друга?
— Да, сэр. Отдайте его мне, и я принесу вам это оружие. Позвольте лично участвовать в операции.
— Хорошо. Как только разберетесь с фигурантом, казак ваш. Делайте с ним что пожелаете, но принесите мне саблю.
— Благодарю, сэр. Обещаю, она будет ваша, — поклонился гость.
Возвращение княжеской четы в отчий дом ознаменовалось такой суетой и переполохом, что Григорий успел пожалеть, что вообще ввязался в это дело. Бродя по огромному особняку на Фонтанке словно потерянный, парень пытался понять, что делать дальше. В таком состоянии его и нашел князь. Увидев бредущего по коридору, словно привидение, казака, Николай Степанович только головой покачал, сообразив, что происходит.
— Что, друг мой, тяжело? — спросил он, подойдя к парню.
— Не то слово, Николай Степанович, — вздохнул парень. — Словно сплю наяву.
— Не нравится?
— Не мое это все. Тесно тут.
— Это в столице тебе тесно? — растерялся князь.
— Дома большие, подворья широкие, а тесно. Воли степной не хватает, — пояснил парень, грустно улыбнувшись. — Да и сыро тут, словно у болота.
— Так город на болоте и построен. Осушили и построили.
— Вот я и говорю, сыро, — снова вздохнул Гриша.
— Ты с собаками своими разобрался? — сменил тему Николай Степанович.
— Сразу же. Все подворье с ними обошел, дал все закоулки обнюхать. Так что ночью нужно будет просто конюшню открыть. Остальное они сами сделают. Так дворнику и сказано.
— А он что? — с интересом спросил князь.
— Толковый человек, хоть и пьющий. Собаки его признали, да и он не испугался. Так что поладили.
— Вот уж не думал, что Федор окажется настолько смел, что не испугается к твоим зверям подойти, — усмехнулся князь.
— А вот это вы зря, Николай Степанович. Они с виду хоть и страшные, но умные и просто так никогда не кинутся. Их потому и обучали сразу троих. Одного пса запутать или ранить можно, а вот сразу трех не выйдет. Выучка.
— Ну, тебе виднее, — смутился князь. — Бог с ними. Ты как, готов начать свое обучение?
— Скорее бы уже, — улыбнулся Гриша. — Не умею без дела сидеть. А у вас тут и руки приложить некуда.
— Да уж, конюх уже ко мне жаловаться приходил, что ты его от дела оттираешь, — рассмеялся князь. — Говорит, Грач его из-за тебя даже к деннику подпускать не хочет. Сразу скалиться начинает и укусить норовит. Зверь дикий, а не конь.
— Баловной, — добрая улыбка осветила лицо парня. — Привык, что я его почитай каждый день чищу да вываживаю. Да и то сказать, не простой то конь. На таком в любой бой можно.
— Да уж, красавец, — кивнул князь, вспомнив, как сам любовался из окна, наблюдая за тренировкой жеребца. — Не забыть бы сказать, чтобы девочек к нему не подпускали.
— С чего? — удивился Гриша.
— Так ведь зашибет, шальной.
— Грач? Да бог с вами, Николай Степанович. Он Машеньку катал, так шел, словно по ниточке, не качнув. Таким мягким шагом только иноходцы ходят, так у тех шаг такой от природы. А тут учуял, что дитя, и сам пошел, — вступился за своего любимца парень.
— Это когда это ты успел Мышку на своего зверя посадить? — растерялся от возмущения князь.
— Так я его во дворе вываживал, а она от нянек сбежала. Ну и попросила покатать. А что не так-то?
— Сбежала, значит. И часто она от них сбегает? — непонятным тоном поинтересовался князь.
— Ну, три раза было, — подумав, ответил парень.
— Три раза… И каждый раз ты коня вываживал.