— Если вам действительно это интересно, я могу рассказать, что это за оружие, — нашелся генерал.
— Хм, а пожалуй, что и интересно, — неожиданно ответила хозяйка.
— Когда-то на берегах Хазарского моря, которое мы теперь называем Каспийским, было Ширванское ханство, славившееся своими мастерами по железу и стали. Делалось там много всего, от мебели до ковров, но наш разговор идет об оружии. Именно там был придуман оригинальный способ изготовления оружия под определенного заказчика. Думаю, вам известно, что секрет дамасского булата считался одной из самых охраняемых тайн. — Хозяйка, уютно устроившись на диване, только кивнула.
— Так вот, не желая влезать в чужие тайны, ширванское мастера начали заказывать в Дамаске так называемые черные клинки. Черные — означает не прошедшие обработку после ковки. Их отковывали, но не шлифовали и не затачивали. Им даже форму придавали только первоначальную. Все остальное делалось под конкретного человека. Купить такой клинок мог только настоящий богач. Вот, взгляните, — генерал, увлекшись, жестом попросил у денщика саблю и, выхватив ее из ножен, положил себе на колени.
Чуть касаясь пальцем стали, он продолжил:
— Если помните, у наших современных сабель дуга более крутая, а конец закруглен. Заточка же у них однолезвийная. Эта сабля больше напоминает казацкую шашку, как изгибом, так и весом. А самое главное, ею можно не только рубить, но и колоть. А еще заточка у нее полуторная, что означает, что, нанеся один удар, боец может тут же ударить в обратную сторону, не разворачивая клинка. Прием такой редко применяется, и используют его только в крайнем случае. Ну, и последнее, как вы можете видеть, оружие это украшалось только чеканкой. Никаких камней и инкрустаций. Ножны этой сабли легко можно использовать для защиты.
— Выходит, это старинное оружие? — удивленно уточнила Зоя.
— Не просто старинное, но еще и очень дорогое. На торгах за такой клинок можно взять у ценителей до сотни тысяч серебром. Ну, это если повезет, конечно.
От удивления Зоя Степановна по-мальчишески присвистнула.
— Не продается, — угрюмо насупившись, буркнул Григорий.
— И не собирался с тобой торговаться, друг мой, — понимающе улыбнулся граф. — Поверь, я мог бы дать и больше, но это не мое оружие. Не по руке. А покупать только для того, чтобы показать, не для меня. Если уж брать оружие, то только то, которое сможешь использовать в бою.
— Правильно, бачка, — поддержал его Ахмед.
— Бачка? — переспросила хозяйка.
— По-нашему батька. Когда мы познакомились, Ахмед едва мог пару слов по-русски связать. Так с тех пор и повелось, бачка, — с улыбкой пояснил граф.
— И давно вы вместе? — с интересом спросила Зоя.
— На будущий год двадцать лет будет. Мы кунаки. Побратимы, если проще. Но все считают его денщиком. Да и он сам предпочитает жить именно так. Считает, что обязан мне жизнью.
— Выходит, мы с тобой, Гриша, кунаки? — повернулась Зоя к парню.
— Нет, Зоя Степановна, — улыбнулся Григорий. — По обычаю это другое.
— Жаль. Но вы много знаете о старинном оружии, — повернулась хозяйка к генералу. — У Гриши есть еще пара кинжалов. Думаю, тоже с историей. Покажешь их, Гриша?
— Если пожелаете, — удивленно кивнул парень.
Забрав саблю, он вышел и через несколько минут вернулся с кинжалами. Молча протянув их генералу, он отступил к своему стулу, и тут Ахмед, резко поднявшись, выхватил у графа изогнутый бебут и, развернув его к свету, хрипло спросил, разом побледнев:
— Откуда взял?
— Трофей, — коротко пояснил удивленный казак.
— Как было, расскажи, — попросил горец с такой мольбой в голосе, что граф от удивления только головой покачал.
Коротко поведав о своих приключениях на Кавказе, Гриша задумчиво посмотрел на Ахмеда и вдруг, прикрыв глаза, спросил:
— Твоего кровника кинжал?
— Да. Он, — кивнул Ахмед. — Убил сына его. Хорошо. Спасибо. Помнить буду. Всегда приходи. Дорогим гостем будешь. Все, что есть, с тобой делить буду. Что попросишь, всегда сделаю.
— Спаси Христос, — склонил голову Гриша. — Забери его. Пусть тебе память будет.
— Нет, — решительно мотнул Ахмед головой. — Твой трофей. Я помнить буду.
— Да уж, история, — растерянно покрутил граф головой. — Но Ахмед прав. Вот моя визитка. В любое время, в любой день, если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне. Телефонируй или просто приходи. Сделаю все, что в моих силах.
— Спаси Христос, ваше высокопревосходительство, — снова поклонился парень. — Ахмед-уста, не пора ли нам с тобой чаю выпить? А то занялись оружием, а про хозяйку забыли, — добавил он, озорно подмигнув горцу.