– И что думаешь? – спросил Игорь Тимофеевич.
– Как по мне нужно уничтожить пряничные плантации и освободить детей, что сделает гномов сговорчивее. Феям дать возможность расширить свои владения для выращивания трав, но обязать лечить всех. Великанам отдать горы. Пусть себе и другим добывают полезные ископаемые. А по драконам думаю так. Золото это зло. Зачем оно другим? Отдать всё драконам. Жить и без золота можно. Тогда эти огнедышащие перестанут нападать и будут заниматься только охраной своего острова, – рассудила Алла.
– Звучит здраво, – сощурил глаза наставник.
– Что-то не так? – уловила тень сомнения Алла.
– Чтобы организовать переговоры для такой разношёрстной публики, надо будет крепко постараться. Их надо сплотить против решения одной всеобщей беды, – рассуждал вслух Игорь Тимофеевич.
– Думаете, они не захотят меня слушать, так же как и генералы гномов? – скривилась Алла.
– А есть у них авторитетные люди или существа, к которым они прислушаются? Такие, как у нас старики-наставники? – спросил Игорь Тимофеевич.
– У них местные властелины есть, но как мне показалось, они все номинально выполняют эту роль только во время праздников, например каких-нибудь, а так трудятся вместе со всеми, – задумалась Алла.
– А другие влиятельные народы есть? – поинтересовался наставник.
– Есть, там оракулы какие-то в горах живут! – вспомнила Алла и тут же добавила: – Но я про них ничего не знаю.
– Это уже что-то. Попробуй уточнить, как они оценивают местную политическую обстановку. На кого имеют влияние. В чём сами нужду имеют, – сказал Игорь Тимофеевич.
Тренировки сегодня ладились как никогда. Алла старалась изо всех сил. Расчёт был на то, что когда Марк захочет с ней поговорить о следующем задании, у неё будет шанс с учётом положительного результата за день расспросить его об оракулах. Она правильно изучила повадки начальника отряда, и когда Марк её позвал, сформулированный вопрос уже крутился на её языке.
«Главное подобрать нужный момент» – приостанавливала себя Алла, терпеливо выслушивая всё, о чём говорил Марк.
– Я доволен, – сказал Марк, и Алла перешла в наступление из молчаливого подчинённого.
– А я нет, – выпалила она и сделала вид, что осеклась.
Марк поднял на неё взгляд. С минуту помолчал, а потом приказал: – Говори!
– Наши тренировки основаны только на физической закалке. А в бой нужно идти, когда закалка духа тоже состоялась. Иначе бойцы могут разбежаться при непредвиденных трудностях. Насколько я понимаю, наёмникам, то есть и мне, в том числе не будет доставать в битве мотивации. Мы ни разу не обсуждали с бойцами их интерес в этой войне. Надо ответить каждому воину на его личный вопрос «А мне что?». И я говорю не о материальном благе, а об идейных соображениях, – высказалась Алла.
Гном быстро заморгал глазами. Он явно не ожидал услышать ничего подобного. Алла почувствовала, что её запущенная стрела попала в цель и продолжила.
– Представьте, что будет если придут, например, феи или великаны и предложат наёмным воинам то, от чего они не смогут отказаться? Тогда все свои физические навыки будут ими применены против самих же гномов! – напористо сказала Алла.
– Этим нечего предложить. Как в прочем и драконам, – медленно проговорил Марк.
– А кому есть что предложить? – спросила Алла.
– Оракулы могут. С одной стороны у них нейтралитет со всеми. Они никогда не вмешиваются, если не затрагивают их интересы. Но военные действия проходят уже очень близко к их владениям. Разведка донесла, что оракулы обеспокоены. Не сегодня-завтра нас тоже отправят на передовую, так как нужно продолжать удерживать занятые рубежи и продолжать атаку, пока фортуна милостива, – сказал Марк.
– Вы опасаетесь, что оракулы что-то могут предпринять? Как они обычно действуют? – озадачилась Алла.
– Они могут внушить страх, – с расширенными от ужаса глазами сказал Марк, и Алла поняла, что он не понаслышке знает то, о чём говорит.
– А что нужно сделать, чтобы предвосхитить подобные шаги? – спросила Алла.
– Нужно, чтобы наши послы отправились к оракулам вместе с послами фей и великанов, – выдохнул Марк.
– Думаете, эта триада сможет объяснить оракулам, что их территория не пострадает? А как по мне, то к оракулам нужно идти гномам самим. Попросить их обнародовать какое-то всеобщее бедствие, катаклизм и сказать, что если все не прекратят вражду, то наступит страшное! – зловеще сказала Алла.