— Скажи, любезный, — обратился князь к проводнику, — мы сможем здесь починить карету?
— Да, князь. Я, сейчас же возьму двух лошадей и отправлюсь за кузнецом. Он живет в трех часах езды отсюда. Больше селений здесь нет, князь.
— Хорошо, так и поступай. Да поскорей возвращайся.
— Как ты думаешь, мы здесь надолго застрянем? — спросил князь своего друга, сидевшего в карете рядом с ним.
— Не знаю, не знаю. Интересно, здесь наверное кроме пару лягушек ничего и нет.
— А мне как-то не по себе. Страшно здесь. Не мило. — робко сказала молодая графиня.
— Ничего, — бодро ответил князь. — Вот починим карету, и думаю, что уже завтра отправимся дальше. Прочь от этого места.
— Это верно князь, здесь даже птицы не селятся. — Произнес проводник.
— То-то я смотрю, здесь как-то тихо, — сказал князь, оглядывая болотистые просторы покрытые мелкими кустарниками.
Герцогиня прижалась к жениху.
— Не бойся, моя голубка. Нас сопровождает отряд из тридцати человек, все они обучены и вооружены. Нам здесь ничего не угрожает. — Он обнял её, прижав к себе крепкими руками.
— Да, это верно, — добавил друг князя, — боятся следует живых, а не мертвых. А здесь, кроме пары надутых лягушек никого и нет.
Буд-то соглашаясь со сказанным, где-то призрачно квакнула лякушка.
Путешественники разместились на верхних этажах замка, князь с другом в одной просторной спальне, а герцогиня в другой. Отряд из тридцати элитных солдат расположился на первом этаже замка. Замок был огорожен со всех сторон двух метровой стеной и болотом в окружении. Офицер расставил охрану, а сам расположился на втором этаже замка. Проводник, взял двух лошадей и в сопровождении одного солдата отправился за кузнецом. Темнело, солнце уже закатилось за горизонт, оставив узкую полоску аллого света в память о себе.
Офицер делал вечерний обход караулов, расставленных им солдат.
— Как служба, солдат?! — Спросил офицер молодого, рыжеволосого парня, который вытянулся по стойке смирно, при виде офицера.
— Все в порядке. Только,… — солдат замешкался с ответом, что-то его волновало.
— Что ты хочешь сказать? — спросил офицер, сонным голосом. Он хотел спать, и потому несколько раз зевнул.
— Понимаете… как-то подозрительно тихо, даже сверчков не слыхать. До того, как мы въехали в замок они были, а теперь их пение прекратилось. Не может быть, что бы их здесь не было. А может, их что-то испугало? Я не боюсь любого врага, и готов сразится, но вот мертвые…
— А, ерунда. — Произнес, зевая офицер. — Неси службу солдат. А это все бабушкины сказки, никаких живых мертвецов не бывает. Не бойся, ты же солдат элитного подразделения, и личная гвардия его светлости. К тому же у тебя есть оружие. Верно?
Солдат кивнул в знак согласия. А, когда офицер отошел от него, направившись к себе на второй этаж, то солдат перекрестился несколько раз и, достав из-за пазухи крестик, и прильнул к нему дрожащими губами.
Отправляясь в свою комнату, расположенную на втором этаже замка, офицер вспоминал о том, как он сам, когда был еще молодым солдатом, стоял на посту и слушал от своего офицера рассказ о том, как важно быть храбрым и не бояться смерти.
Тем временем, рыжеволосый солдат расположился у факела, освещающего темный коридор первого этажа. Его товарищ по службе, тоже находился на посту, но со стороны входа в замок. Солдат обдумывал слова офицера. «Действительно, чего ему бояться. Ведь он жив, а этот мир для живых, а не мертвых. Все мертвые отправляются на небеса». — Эти размышления немного успокоили молодого рыжеволосого солдата. А, если он не справится со своими страхами, то тогда он решил отправиться к своему приятелю, несущему службу у входа в замок.