Они быстро доехали до гостиницы и отпустили такси. В ресторане Андрей был, как никогда весел и словоохотлив. Оснований для этого у него было вполне достаточно. Он засыпал Валентину комплиментами и анекдотами, вызывая у нее постоянную улыбку. Лицо девушки светилось от счастья, такого внутреннего состояния она не испытывала давно и ей, впервые в жизни, не хотелось в этот вечер думать о чем-то другом, кроме Андрея. Несмотря на их непростые взаимоотношения, этот парень определенно нравился ей. Ей импонировал его характер, его жесткость, целенаправленность. Она уже знала от него, что он был дважды судим, но это не только не отталкивало ее от него
Андрей в это вечер танцевал только с ней и тем самым вызывал пересуды у работников ресторана и гостиницы, которые хорошо знали Валентину. Кто-то из них успел запустить слух о том, что этот молодой человек сделал Валентине предложение и якобы хочет увести ее с собой в другой город, туда, где не знают о ее прошлом. Слух через минуту стал главной сенсацией для обслуживающего персонала гостиницы. Официантки с нескрываемой завистью наблюдали за Валентиной, обсуждая ее внешность, а также манеру одеваться и поведение.
Утром следующего дня, Андрей проснулся от стука горничной, зашедшей по его просьбе, чтобы разбудить его в шесть часов утра. Кое-как поднявшись с постели, Андрей помылся, побрился и стал складывать личные вещи в свою спортивную сумку. Достав деньги, Андрей тщательно пересчитал их. Часть денег он отложил на покупку оружия, а другую зашил за подкладку пальто.
– Береженого Бог бережет, а не береженого конвой стережет, – пробормотал он про себя, тщательно проверяя качество шва.
Собравшись, он прошел в буфет ресторана, где на скорую руку позавтракал. Возвращаясь к себе в номер, он в коридоре столкнулся с Виктором.
«Не верит, решил убедиться, что я один», – подумал Андрей.
Он быстро собрался, сдал номер горничной, и они вместе с Виктором вышли на улицу. За все это время Виктор ни на минуту не выпускал Андрея из поля зрения. Он ужасно боялся провокации со стороны милиции.
***
Они выехали из города около семи часов утра. Город еще тонул в ночной темноте. Желтый свет уличных фонарей был не в состоянии разорвать эту темноту. Ветер качал фонари, отчего тени от деревьев приобретали причудливые и уродливые формы, напоминая Андрею детские сказки о чудовищах. Виктор аккуратно вел машину. Он был молчалив и за все время движения не проронил ни слова. Он по-прежнему не верил партнеру и всю дорогу думал, как ему поступить, если его пассажир окажется работником милиции. Воспользовавшись молчанием Виктора, Андрей задремал. Он очнулся, когда машина резко остановилась. Виктор вышел из машины. Боковые стекла были замерзшими и Андрей, как не старался, не увидел, куда направился Виктор. Он сидел в машине и до боли в руке сжимал нож. Через некоторое время Виктор вернулся за Андреем. Судя по строениям и заснеженным садовым участкам, они находились в каком-то садовом обществе.
Они шли след, в след по узкой тропинке, пока не уперлись в небольшой деревянный домик. Виктор открыл замок. Они прошли в небольшую калитку. Осмотревшись по сторонам, Андрей никаких посторонних следов не заметил, снег был девственно чистым и лишь, следы птиц и животных, отчетливо виднелись на нем.
Виктор по-хозяйски открыл дверь сарая и пригласил гостя. В сарае было темно и Андрей, не сразу разглядел то, что так тщательно прятал Виктор. Когда глаза привыкли к темноте, перед ним предстала любопытная картина. Внутри сарая на смонтированных полках лежало оружие и цинковые коробки с патронами. Некоторые стволы были покрыты ржавчиной, однако в стороне от них Андрей заметил уже почищенные образцы. Простреленные каски советских солдат, немецкие каски, наполненные железными крестами и другими наградами, мирно соседствовали друг с другом.
Виктор нагнулся, достал из одного из ящиков пистолет «ТТ» и молча, протянул его Андрею. Тот, взял пистолет в руки, осмотрел его и взглянул на Виктора. В этот момент он невольно подумал о безымянном командире, погибшем в этих непроходимых болотах. Виктор протянул полную обойму патронов и попросил его отстрелять оружие. На вопросительный взгляд Андрея он сообщил, что вокруг в радиусе тридцати километров нет ни одной живой души. Он вышел из сарая и установил на заборе несколько пустых бутылок из-под пива. Отойдя, метров на двадцать пять, он произвел несколько выстрелов. Пистолет действительно был, словно, новый и не дал ни одной осечки. Таким же образом были проверены немецкий пистолет системы «Вальтер» и «Люггер». Пока Андрей крутил в руках пистолеты, Виктор отсчитал ему по двадцать патронов к каждому стволу.