– У меня сегодня вечером назначены сеансы с пациентами. – Эрик взглянул на часы на передней панели машины, они показывали 18:32. – Первый сеанс в семь, у меня дома.
– Возьмите свой новый телефон и отмените все сеансы. Сегодня вечером вы не сможете принимать пациентов. Мне нужно будет собрать все факты вашего дела воедино. – Пол посмотрел в зеркало заднего вида и снова свернул направо.
– Но я и вам не смогу предоставить конфиденциальную информацию. – Эрик вытянул из кармана новый мобильник, страшно расстроенный тем, что ему предстояло сделать: он никогда раньше не отменял сеансы, ведь он нужен своим пациентам.
– Мне нужно знать все, что вы сможете мне поведать. Про мальчика, про девочку, про замороженный йогурт. – Пол втиснул «Мерседес» в плотный поток машин, едущих на запад.
– Мой дом в противоположном направлении. – Эрик взглянул на новый телефон, тоскуя о старом, в котором была вся его жизнь плюс милая фотография Ханны на обоях. Вчера он так и не смог пожелать ей спокойной ночи и не был уверен, что сможет это сделать сегодня.
– Я специально увожу их в другую сторону, на всякий случай. Хотя на самом деле, я думаю, мы уже оторвались. – Пол снова проверил зеркало заднего вида и ухмыльнулся: – Смотрите-ка, быть адвокатом – это весело!
– Отлично, так держать! – сказал Эрик с благодарностью.
Вдруг в машине зазвонил телефон, на дисплее GPS-навигатора высветилось «Звонит Лори…»
– Моя старшая сестра! – Пол стукнул по кнопке на руле, принимая звонок. – Привет, дорогая! Миссия выполнена! Орел в гнезде! А теперь можешь сказать мне, как сильно ты меня любишь.
– Я люблю тебя, Пол. – Голос Лори, искаженный динамиками и усилителями, звучал механически. – Ты умница, ты вовсе не тупой, как все говорят.
– Я разбираюсь в этих вещах! Я умный! А не как все говорят. Я не тупица! Я умный и требую уважения!
– Ты разбил мое сердце, Фредо. Ты разбил мое сердце.
Эрик не понимал, о чем они говорят.
– Что это вы такое несете, ребята?
Лори хихикнула в динамиках:
– Это же «Крестный отец», высшая ступень культурного развития моего братца.
Пол кивнул.
– Я Фредо, она Майкл. Она стала Майклом, потому что она старше.
– Потому что я умнее.
– Потише, сестренка. – Пол осклабился. – Как-никак я везу домой твоего дружка. Перегнешь палку – и я засуну его обратно в гадюшник.
– Пол, он не мой дружок, он мой коллега.
– А, точно, он же говорил, что вы друзья. Ха.
Эрик решил проигнорировать этот неловкий момент.
– Лори, спасибо, что позвонила Полу. Просто не знаю, что бы я делал без него.
– Да! – Пол радостно стукнул ладонью по рулю. – Еще один удовлетворенный парень!
Лори застонала.
– Пол, угомонись уже. Где вы, ребята? Эрик, ты не вернешься в больницу?
Эрик почувствовал в ее тоне горечь.
– Я не могу. Хочешь верь, хочешь не верь, но я отстранен от работы.
Лори задохнулась:
– Это что, шутка?
– Знаю, знаю.
Пол закудахтал:
– Они оскорбили моего мальчика! Что вообще за дерьмо! Ведь найти более преданного своей работе чувака просто нереально, он только и говорит о своих пациентах! Вот поэтому он тебе идеально подходит, Лор, трудоголики должны держаться вместе, тогда они смогут произвести на свет новых трудоголиков, которые поднимут экономику и спасут страну. И тогда Америке будет хорошо, Европе будет хорошо, и всем остальным странам тоже будет хорошо. Новая жизнь начнется с вас двоих, Лори. С тебя и Эрика. Спасите Вселенную… Ну, или не спасайте. Выбор за вами.
Эрик невольно засмеялся, хотя и пытался сдержаться.
– Лори, мы едем ко мне домой. Уже почти приехали. Мне нужно отменить частный прием.
– Напиши мне адрес, я подъеду. Пока, ребята, мне пора.
Лори отключилась.
Пол снова нажал на кнопку и оглянулся по сторонам.
– Я ведь все правильно сделал? Я отличный сводник.
Эрик вовсе не был расположен разговаривать о своих делах на любовном фронте или тем более об их отсутствии.
– Прошу прощения, мне нужно звонить пациентам.
– Вперед, я не буду подслушивать.
– Если так, то у меня есть для вас диагноз. – Эрик набрал номер своей семичасовой пациентки, Джин Карфони, который помнил наизусть, потому что он был очень похож на его собственный. Приложив телефон к уху, он ждал ответа и мысленно представлял себе Джин, учительницу средней школы, которую он лечил от депрессии, вызванной долгой борьбой с хроническим лимфолейкозом.
– Алло, кто это? – ответила Джин.
– Джин, привет, это доктор Пэрриш. Боюсь, мы должны отменить сегодняшнюю встречу. Простите, что так поздно предупреждаю, надеюсь, вы еще не вышли из дома, и…