Они проехали по извилистой улице мимо старого дома Эрика, потом миновали красивые каменные дома на Мэйн-лайн с ухоженными лужайками и живыми изгородями. Оба хранили молчание, погрузившись в свои мысли. Потом Пол произнес:
– Эрик, не берите в голову то, что сказал «заместитель Дуг». Есть процедура, а есть суть. И на самом деле процедура должна защищать суть. Так сказать, дух и буква.
– Что вы имеете в виду?
– Я знаю, что кажусь циничным, но на самом деле это не так. – Пол облизнул губы, видимо, волнуясь. – Как я уже говорил вам в самом начале нашего знакомства, я представляю Конституцию, а по Конституции процедура нужна для того, чтобы защищать права граждан, защищать ваши личные права: личную свободу, право голоса, право на выбор религии – и право на свободу от беспредела властей. Понимаете?
– Да.
– Например, мы не хотим, чтобы власти могли врываться в наши дома и обыскивать их, когда им заблагорассудится, поэтому у нас есть особая процедура: необходимо получить ордер на обыск, в котором будет указано, что они хотят найти, причем получить его надо в определенный срок и иметь для этого веские основания. Это то, что называется «формальности», но на самом деле эта процедура защищает ваше право жить своей жизнью, в своем доме и так, как вы хотите. Это свобода, которую заложили для нас наши отцы-основатели. И в этом красота Конституции и Билля о правах. Согласны?
– Да, – кивнул Эрик.
Они уже добрались до его района и были почти у его дома.
– Но пусть это называется формальностями – это не значит, что они не важны. Мало кто задумывается о нюансах, особенно «заместители Дуги», не в нашей натуре задумываться о нюансах. Мы обычно рисуем широкими мазками и не любим останавливаться и анализировать. – Пол повернулся к Эрику, нахмурившись: – Я тоже хочу, чтобы справедливость восторжествовала по отношению к Рене, не думайте, что это не так. Но орать о законности – не равно соблюдать законность. Соблюдать законность – это значит соблюдать формальности, а не пытаться их обойти.
Эрик был даже немного удивлен его горячностью.
– Да, я понял. Это логично.
– Вам лучше?
– Нет, – ответил Эрик, потому что они как раз выехали на его улицу и он увидел толпу в центре жилого комплекса, прямо перед его домом. – Что за черт?
– Это репортеры. Они хотят посмотреть, где вы живете. Вас не так уж трудно найти.
– Проклятье. – Эрик пытался разглядеть, что происходит, по мере того как они подъезжали к дому.
Две машины телевизионщиков были припаркованы прямо перед его домом, за ними – длинная вереница других машин, перегородивших улицу.
– Ладно, без паники, вы уже стреляный воробей. Не кормите троллей.
– Что вы имеете в виду? – Эрик пытался сосчитать, сколько репортеров толпится у его дверей, и сбился на пятидесятом.
– Это значит, что мы уже сделали заявление, и теперь радио молчит. Не говорите с ними. Я провожу вас в дом, никаких комментариев по дороге, и потом вы просто не обращаете на них внимания.
– Мои соседи, наверное, в восторге от всего этого.
– Плюньте. Они здесь временно. Просто ничего не говорите, и выше голову. Они не имеют права проникнуть к вам домой, поэтому и толпятся здесь.
– Я понял. – Эрику в голову вдруг пришла неприятная догадка: – Они же, наверно, видели, что входная дверь сломана. Значит, они знают, что полиция обыскивала мой дом.
– Вы все равно не можете ничего с этим поделать, так что просто наплюйте.
Эрик почувствовал, как его захлестнула горячая волна стыда.
– Мне нужно починить дверь.
– Да далась вам эта дверь! Взгляните на это с другой стороны: зато вам не нужно ломать ее самому, чтобы проникнуть внутрь.
Эрик закатил глаза.
– Ну вот, я опять сумел вас подбодрить. Мы на месте.
Пол проехал мимо машин телевизионщиков, медленно завернул на дорожку к гаражу, репортеры сразу окружили машину плотным кольцом.
– У вас ведь есть черный ход, верно?
– Верно.
– А как насчет молотка и нескольких гвоздей?
– Для двери?
– Нет, для репортеров. – Пол подмигнул и остановил машину.
Репортеры ринулись к ним.
Глава 48
– Сьюзан, спасибо, что ответила на мой звонок, – говорил Эрик в свой новый телефон, торопясь в домашний кабинет. Пол уже уехал – после того как помог Эрику забить гвоздями парадную дверь. Теперь попасть в дом можно было только через кабинет.
– Эрик! Я смотрела новости. Это потрясающе, ты спас этих детей! Я просто не могла поверить своим глазам!
– Отлично. – Эрик постарался, чтобы его голос звучал порадостнее. Солнце ярко било в окна, отбрасывая солнечные зайчики на бумаги, книги и бордовые папки, валяющиеся на полу. Он открыл ящик с историями болезней и начал искать историю Макса, одновременно пытаясь сообразить, что ему делать дальше.