Свет снова меняется. Тихая музыка.
Появляются Хелен и Том с бокалом в руке.
ТОМ. Какой чудный сегодня вечер. Ведь я тону в своем одиночестве, а тут ваше приглашение.
РИЧАРД (себе под нос). Больше не дождешься!
ТОМ. Хелен, как прекрасно вы сегодня выглядите!
ХЕЛЕН. Спасибо, Том.
ТОМ. Хелен, Хелен… Это как звук прибоя. Это имя навевает мне мысли о Древней Греции, напоминает о той, ради которой завязалась Троянская война.
ХЕЛЕН. Как романтично вы говорите.
ТОМ. Дик, вам очень повезло, даже если вы сами не догадываетесь об этом.
РИЧАРД. Я как раз догадываюсь. И не называй меня Диком. Вот!
ТОМ. Что случилось, старина?
ХЕЛЕН. Том, не обращайте внимания на Дика. Он сегодня слишком налегал на спиртное.
РИЧАРД. Сегодня как раз не очень. Всего-то три паршивых мартини.
ХЕЛЕН. Доктор Коллинз говорил ему много раз, чтобы он пощадил свое здоровье и не пил.
ТОМ. Это разумный совет, Дик. По-моему, мужчина так устроен. Если ему чего-то нельзя, ему этого вообще нельзя.
РИЧАРД. Вот и воспользуйся этим советом.
ХЕЛЕН. Не обижайтесь на него, Том. Он сегодня не в духе.
ТОМ. С кем не бывает. Ну, спасибо за вечеринку. Мне пора, пожалуй. (Направляется к дверям. В прихожей прижимается к Хелен щекой.) Я позвоню вам как-нибудь на следующей неделе.
ХЕЛЕН. Мы будем ждать. (Провожает гостя.) О, боже. Я думала этот вечер никогда не кончится.
РИЧАРД (передразнивает). Как тут оторвешься! «Хелен — это как звук морского прибоя». Это вам не хухры-мухры!
ХЕЛЕН. Дик, ты же знаешь Тома. Он любит покрасоваться. Шума много, но это ровно ничего не значит.
РИЧАРД. Ничего себе, не значит! Как он глазел на тебя. Прямо пожирал глазами.
ХЕЛЕН. Разве плохо, что другие мужчины считают твою жену привлекательной?
РИЧАРД. Плохо, хорошо… Надо прибраться здесь, а то как в закусочной — стаканы, пепельницы. Ладно, пепельницу я сам вымою.
ХЕЛЕН (подходит к нему). Не сейчас.
РИЧАРД. Это почему?
ХЕЛЕН. Не сейчас.
Ричард смотрит вопросительно, потом ставит пепельницу на место и обнимает жену. Свет гаснет, в темноте — музыка.
Когда свет становится обычным, Ричард сидит в кресле, с закрытыми глазами и улыбкой на лице. Это длится недолго, он вскакивает.
РИЧАРД (решительно). Я понял, что мне надлежало делать. Я должен защитить счастье и покой своей семьи от посягательств. (Менее решительно.) Правда, как это сделать, я не знал. Собственно, проблема одна — как избавиться от девчонки. Внутренний голос пугал меня, что сделать это будет непросто. Ты слышал о такой неприятной вещи, как шантаж, спрашивал меня внутренний голос? Ты заманил ее в постель без особых усилий. Почему, как думаешь? Но она говорила, что ей и не надо любви. У современной молодежи все по-другому. Это нам подавай любовь. А у них — раз, два и привет! Это тебе привет, хамил мне мой внутренний голос. Ладно, значит, остается одно. Признаться во всем Хелен, умолять ее о прощении. Она поймет и простит меня. Внутренний голос добавил — или простит, или убьет.
Свет меняется. Музыка.
РИЧАРД (зовет). Хелен, Хелен…
ХЕЛЕН (из кухни). Да, дорогой!
РИЧАРД. Можешь на минуту отвлечься. Я должен кое-что сказать тебе.
Хелен выходит из кухни. Она в обычной домашней одежде, в фартуке. В руках у нее миска и деревянная поварешка.
ХЕЛЕН (мягко). Да, дорогой. Я готовлю вишневый пирог. Ты ведь не откажешься от кусочка?
РИЧАРД. Прямо не знаю, с чего начать.