Раздевшись в прихожей, он, нетерпеливо потирая руки, подошел к сумкам и присел перед ними на корточки. Его толстые, покрытые коричневыми никотиновыми пятнышками пальцы ловко расстегнули замочки, раскрыли коробки с приборами и ласково погладили их матово блестевшую поверхность. Перебирая коробку за коробкой, открывая одну сумку за другой, Арвид дымил зажатой в углу рта вонючей сигаретой, время от времени прикладывался к своей фляжке с гербом, и молчал. Недовольно сопя, он тщательно прощупывал подкладку сумок, подложки приборов, колупал ногтем крышки, чуть ли не нюхал их и не пробовал на зуб. Обыск, а это был именно тщательнейший обыск, наконец вывел Меркулова из терпения.
– Вы можете сказать, что ищете? – Спросил он, глядя в лысоватый затылок склонившегося над очередной сумкой Арвида. Валюта и бланки паспортов совершенно не заинтересовали гостя. Чего же ему нужно, в конце-то концов?
– Я буду предельно откровенным, – Арвид сел на пол, по-турецки скрестив ноги, и снизу вверх, очень серьезно посмотрел прямо в глаза стоявшего над ним хозяина. – У него была дискета. Запаянная в пластик дискета. Вы, случаем, не видели ее?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Петр. – Ничем не могу вам помочь. Дискеты я не видел.
– Кстати, помочь вы можете, – Арвид вновь приложился к фляжке и глубоко затянулся сигаретой. – Хотите заключить выгодное соглашение? Вы очень неплохо разбираетесь во всех этих хитрых штучках. Я имел, так сказать, возможность, убедиться. Помогите найти дискету и мы не пожалеем за нее никаких денег! Сто тысяч баксов устроит?
Меркулов на мгновение онемел от изумления: сто тысяч баксов за дискету? Что же такое на ней?
– Чем же и как я могу вам помочь? – ему стало действительно интересно.
– Занять место Юри, – просто сказал Арвид.
– Занять место Юри? – криво усмехнулся Петр. – Уж не хотите ли вы предложить мне стать покойником?
– Бросьте, я не шучу, – досадливо отмахнулся гость. – Вы не так меня поняли. Ояр работал на казино «Бон Шанс», и я предлагаю вам устроиться на его место. Согласны?
Такое предложение несколько озадачило хозяина, и он прямо спросил:
– Зачем это мне? Насколько я понял из последнего разговора с Ояром, там крутой криминал, а тут еще примешивается политика, как бы вы ни хотели меня уверить в обратном. Я не мальчик-первоклашка, который верит рассказам про коммерческие фирмы. Какой смысл совать голову в петлю, даже за сто тыщ зеленых? И что я там буду делать?
– Со временем узнаете сами, – спокойно ответил Арвид, – а криминал и политика частенько идут рука об руку. Главное, слушайтесь нас и выполняйте то, что вас там просят сделать. Но главное, ищите дискету: она могла остаться там, в казино «Бон Шанс». Как только обнаружите ее, сразу выходите из игры.
«Выйти не дадут, – понял Меркулов. – Даже сейчас уже не дадут выйти из игры, в которую поневоле вляпался, если только попробуешь начать вертеть задницей в разные стороны и вести себя, как переездная сваха. И «вальтер» не поможет. Челюсти тут стальные! Да, сделал Ояр подарочек своим последним появлением, а теперь тянет за собой давнего соперника в любви на тот свет. Говорят, самую приличную компанию можно собрать именно там: выбор шире! Но это мало утешает. Получается, я уже шагнул за черту: сейчас выйти не дадут прибалты, а потом бандиты?»
– Как это вы доверитесь мне, совершенно незнакомому человеку, и пристроите туда, в это казино? – сделал попытку отвертеться Петр.
– Мы знаем о вас больше, чем вы думаете, – Арвид отхлебнул из фляжки. – А как пристроим, наше дело. Главное – дискетка!
– Что на ней?
– Честно, не знаю, – гость прижал к груди пухлые ладони. – Знал только Юри, но там нечто очень важное! Когда найдете, передайте ее нам не вскрывая запайки – и деньги ваши. Я готов оставить задаток.
Он вытащил из портмоне и положил перед собой на пол банковскую упаковку стодолларовых купюр.
– Видимо, я вынужден согласиться? – склонил голову на бок Меркулов.
– Видимо, – грустно кивнул Арвид. – Другого выхода у вас просто нет, да и, честно говоря, я вам его не оставлю! Кстати, отдайте мне «вальтер»: Ояр получил его от меня, а на вас никто больше не нападет. Даю слово! А с оружием еще влипните в неприятность.
– Хорошо, – скучно согласился Петр. – Забирайте. Хотя жалко расставаться.
– Понимаю. Вещи оставьте у себя, люди из казино заберут их, но молчок обо мне! Поняли?! И не забудьте проститься с Ояром, это очень важно. А в казино за вами приглядят…
«Час от часу не легче, – тоскливо подумал Меркулов, – Такое ощущение, словно ненароком влетел в огромную липкую паутину…»