– Господа, делайте ставки!
– Можно мне с вами сыграть,- обратился к Наде мужчина в зеленом смокинге. Ален с удовлетворением отметил, что Надя не удостоила его даже взглядом. Зеленый смокинг метнул на 29 жетон в 10 000 франков.
– Двадцать девять!
– Невозможно, месье,- сказал крупье.- Максимальная ставка на номер – тысяча пятьсот франков.
Он сделал знак, и концом гребка жетон был сброшен с номера.
– Вам не нужны мои деньги?- с раздражением в голосе спросил толстяк.
– Только полторы тысячи франков, не более.
– Это возмутительно!
– Делайте ставки, господа, делайте ставки!
Зачастую игроки идут по следу выигравшего, но никто еще не сошел с ума, чтобы рисковать поставить на номер, который выиграл уже дважды.
На 29 оставались лежать лишь жетоны Нади, она не меняла цифр.
– Все ставки сделаны, господа, все ставки сделаны.
У Алена перехватило дыхание, словно на кон были поставлены его собственные деньги. Его пальцы впились в жетоны, которые он держал в руках. Шарик отправился в путь…
Стоявшая вокруг стола публика затаила дыхание.
Совершая мертвую петлю, шарик задевал за перегородки, перескакивал из одного отделения в другое, пока наконец в мертвой тишине не раздался голос крупье:
– Двадцать девять!
Еще несколько секунд стояла пронзительная тишина. И вдруг, издав восторженные вопли, зрители рассыпались по залу, как стая воробьев, чтобы обсудить невероятную новость. Оставив все жетоны в распоряжении крупье, Надя встала и вышла из-за стола. Ошеломленный Ален увидел, что она направляется в гриль и обязательно должна пройти мимо него. Ее, казалось, ничего не видящие глаза остановились на нем, и, улыбнувшись, она кивнула на жетоны, которые он судорожно сжимал в руках.
– Надеюсь, вам повезет так же, как и мне.
Ален хотел ответить, но слова застряли где-то глубоко в горле.
– Я проголодалась,- как старому знакомому сказала она.- Составите мне компанию?
Она прошла мимо него. С рвущимся из груди сердцем он двинулся следом. Она обернулась и ослепительно улыбнулась:
– Каждый раз, когда я выигрываю, у меня пробуждается волчий аппетит. А у вас?
Ален не знал, что ответить.
– Вы уже ужинали?
– Нет, нет,- торопливо ответил он.
Не успела Надя преодолеть две ступеньки, отделявшие игорный зал от гриля, как перед ней возникли сразу три метрдотеля.
– Столик, мадам Фишлер? Пожалуйста, пройдите сюда.
Едва они сели, как официант хлопнул пробкой «Дома Периньон».
Она окунулась взглядом в глаза Алена и пристально посмотрела на него с легкой улыбкой на губах.
– Как вас зовут?
– Пайп,- пересохшим горлом с трудом ответил он.- Ален Пайп.
– Ален Пайп,- задумчиво повторила она.- А я – Надя Фишлер. Может ли Надя Фишлер узнать у Алена Пайпа, что он делает в казино «Палм-Бич» в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июля?
Ален заерзал на стуле.
– Смотрю на вас.
– И чтобы посмотреть на меня, вы приехали…
– …из Нью-Йорка.
– Ну а теперь, когда вы меня увидели?- доставала она Алена, не спуская с него глаз.- Чего бы вы хотели от Нади?..
Ален решил не отказать себе в маленьком удовольствии:
– Хочу вас… обнять…
Она строго посмотрела на него.
– Правда? Я тоже!
Они рассмеялись. От запаха ее духов, ее присутствия, голоса, взгляда и, возможно, потому, что он почувствовал, что она догадалась о самых его сокровенных мыслях, ему стало легко и свободно.
– Чем бы вас побаловать? Мне кажется, вы так же голодны, как и я. Угощаю!
– Ну уж нет!- сказал Ален и положил на стол жетоны.
Она насмешливо посмотрела на него.
– Мистер Пайп почувствовал себя уязвимым, получив приглашение от женщины? Я права?
– Нет, нет… но…
– Икра? Жареные лангусты? Взбитый кофе? Выбирайте!
– Я буду то же, что и вы.
– Хорошо! Марио, спагетти!
– Слушаюсь, мадам Фишлер! Сейчас же закажу. Как всегда с жареным салом?
– Вы любите нарезанное мелкими кусочками и хорошо поджаренное сало?- спросила Надя у Алена.
– Я люблю все.
– Он неподражаем,- шепнула Надя Марио.- Тогда с салом. Мистер Пайп обожает сало!
Она кивнула в сторону жетонов.
– Вы намереваетесь вставить их в раму?
Ален посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит.
– Я не видела, чтобы вы играли. Вам не нравится играть?
– Мне никогда не приходилось,- чистосердечно признался Ален.
– Никогда?!- воскликнула она, удивленно округлив глаза.- А… для чего же тогда эти жетоны?
– Хотел попробовать,- ответил Ален, сглотнув слюну.
– Во что вы хотите их проиграть?
Он почувствовал, что клетка захлопнулась. Она уже встала из-за стола.
– Идемте,- сказала она, взяв его за руку.
Не отпуская его руку, она потащила Алена в противоположный угол зала, где царила особая тишина, та, которая сопровождает борьбу гигантов. Ален попробовал высвободить руку, но Надины пальцы только сильнее сжали его запястье. Она по-хозяйски забрала у него жетоны и шепнула на ухо.