После того, как поужинали, да почесали языками, Дарья сказала:
- Если ты, Мишенька, надумал сегодня на танцы сходить – погоди… Ты в своём праве, но с горяча чего не случиться ? А воевать со всей станицей ? Побудь сегодня со мной: посидим, поговорим…
- Да я и не думал никуда идти: у меня ещё дел много. Мясо вон надо приготовить и замочить на завтра… В этот вечер никто нас не беспокоил: ни в калитку не ломился, ни орал за плетнём: Выходи подлый трус !
Утром ещё раз переложил мясо в маринаде, приготовленном по особому рецепту; выкопал позади хаты на огороде канавку под пяток палочек шашлыка и к обеду стал священнодействовать: сухих полешков наложил в канавку, да поджёг; мясо нанизал на десяток плоских шампуров; по толстой доске на каждую сторону канавки приготовил. В досках выпилил пять углублений треугольником: теперь шампуры можно поворачивать под любым углом, а не только двумя сторонами… Приготовил тряпку на землю; да вытряхнул старую конскую попону, приготовив шикарный дастархан. Ну и к шашлыку, как водится – чай будет, так как к водке мы с Дарьей равнодушны… Приготовил всё и стал ждать возвращения хозяйки. Как только она появилась на той стороне реки у лодки – зажёг дрова в канавке. Пока догребла, да до хаты дошла - дрова и прогорели. Сгрёб лишние угли в угол, оставив ровный слой жара да и положил шампуры с мясом. Пока шашлык готовился и хозяйка вышла к столу. Предложил даме первый готовый шампур и чай налил. Ах какой шашлык получился ! Я ведь с города специально разной приправы с собой привез, да на несколько разных головок. Вот и расстарался. Дарья рвёт нежное мясо с шампура да нахваливает повара ! А по душе бальзам растекается – угодил хозяюшке ! За одной порцией незаметно была уничтожена вторая пятёрка, а третью мы уже доедали нехотя – не лезло уже… Последнюю порцию приготовил; в глубокую миску сложил; накрыл другой, да в полотенце завернул. Прихватил шкалик самогонки, да маленький чайник горячего чая и под беззлобное ворчание бабули, что… Скоро всё из хаты вынесешь… - быстро двинулся в кузню. Принёс "расчёт" за работу; объяснил что запивать нужно или горячим чаем или самогоночкой; наказал вернуть взад чужое имущество и отбыл обратно. Принесут посуду – никуда она не денется…
Минут через сорок прибежал счастливый подмастерье – сын кузнеца. Вернул посуду и передал приглашение кузнеца зайти в гости… На вопрос – с чего это мне такая честь ответил честно: батька съел мясо; ему тоже досталось, а остальное он отнёс домой. А там матушка с двумя сестрами. Так они после пришли в кузню и устроили батьке форменный допрос: откуда такая вкуснотища ! Навалились со всех сторон; прицепились как клещи: скажи, да скажи кто такую вкуснотищу приготовил ! И, главное – как ?! Батька не выдержал, да и шуганул их из кузницы ! – со смехом рассказывал парень. А потом "полинял" слегка – они на него так насели ! И виновато пробормотал, глядя на меня:
- Но ты ж ничего не говорил про то, что нельзя говорить кто приготовил… И добавил – Ты вот что Миха: если тебе помощь какая понадобится против кого – скажи ! Я за тебя выйду в поддержку. И приятели мои тоже ! А сёстры мои очень хотят с тобой познакомиться – добавил под конец… Что ж – на доброту и признательность отвечу тем же. При случае… Отправил сына кузнеца восвояси и попросил бабушку разбудить меня утром, когда сама встанет. А перед тем, как лечь – сплавал на лодке, да и поставил вдоль камыша 25 ти метровую сетку. Авось к утру что то и попадётся. Вернулся и в кровать – завтра рано вставать…
Утром бабуля с трудом разбудила меня: только угроза того, что она больше никогда не зайдёт в мою комнату меня будить, подняла меня с кровати. Встал с закрытыми глазами и как лунатик, но почему то очень точно (даже не стукнулся ни обо что) вышел из комнаты; прошёл мимо застывшей в ступоре Дарьи и вышел в сени, а оттуда – во двор. Остановился… Рассветная прохлада понемногу привела меня в себя: так – чуть-чуть… Вышедшая на крыльцо бабушка с интересом наблюдала за любимым внуком: что он ещё такое учудит ? И ведь учудил, стервец ! Заорал что то непонятное и понёсся вглубь огорода. Громкий всплеск; истеричный выкрик – Эфиоп твой отец ! И топот ног: мокрый внучок прибежал обратно – вполне себе в здравом уме… Дарье осталось только протянуть ему большое полотенце, которое он принял с поклоном и словами – Благодарю вас добрая женщина… Шутник, однако…
Пока перевозил травницу на другой берег; пока возвращался обратно – верхушки леса окрасились нежной желтизной начинающегося рассвета… Подплыл к дальней стороне сетки; отвязал от камыша, да и стал складывать в лодку вместе с рыбой – на берегу спокойно вытащу рыбу и развешу сеть для просушки. После того, как выпутал попавших рыбин из сети и повесил её сушится – оценил улов. Не сказать что потрясающий: три сазанчика по килограмму; пара судачков такого же веса и плоских лещей в локоть длиной шесть штук. Нормально для одной ночи рядом с нашей хатой: и плыть далеко не понадобилось… Когда выпутывал рыбу – не слышно подошёл сзади Полкан: только и услышал его негромкое сопение. Показал глазами на горку рыбин и спросил – Будешь ? Кобель утвердительно рыкнул. Кинул ему одного леща: он считался в этих краях сорной рыбой, пока голод дважды не навалился на эти края. А сейчас, наверное – едят за милую душу ! А мне так милее сазанчик: мясо, по сравнению с судаком мясистее и вкуснее, но ! Судак в мясе без костей ! Решил к обеду приготовить, всё таки, сазана. Чего то на меня желание готовить навалилось !
Почистил чешую; промыл; нарезал на куски сантиметров 5-6… Спинку прорезал часто: и что бы косточки в мясе разрезать и чтобы мясо не оказалось сырым внутри… И заложил все приготовленные куски в маринад после шашлыка: а чего его выбрасывать – поставил в холодный подпол и за сутки с ним ничего не случилось…
И снова хлопоты по хозяйству : для умелых рук всегда найдётся место куда их нужно применить ! Тружусь себе, да на речку поглядываю: не вышла ли из леса Дарья свет Пантелеймоновна ? Ага – появилась… Ну и мне пора сменить сферу деятельности: переквалифицироваться, значит в повара. Разжёг дровяную плитку, а пока она жар набирала на столе начал готовить подливу, называемую у нас Майонез пикантный. Сметанка; маслице сливочное; уксус; ну и, конечно – приправы… Размешал, попробовал – вроде недурственно… Когда бабушка подходила ко мне – на сковородке уже во всю жарилась рыба. Затем огонь поменьше – убрал несколько поленьев и вылил в сковородку приготовленный мною "майонез". И накрыл крышкой. Пусть рыбка потомится… Снова обед получился на славу: вылавливаешь кусок рыбы; мясо само слезает с костей и просто тает во рту. А "майонез" придает ему такой вкус ! Мммм… Ещё кусок не проскользнул в желудок, а пальцы уже вылавливают в желтоватом тягучем подливе новый… И самый смак - облизать пальчики. Свои, естественно…
- Мишенька… Ты давай прекращай свои готовки, а то я тебя от себя не отпущу ! – простонала Дарья… Я, отвалившись на стуле, только покивал: лениво было даже говорить. Вот ведь предались чревоугодию ! Окинул взглядом блюдо с остатками рыбы – мы и половины не съели ! Собрал все силы, сделал над собой героическое усилие – поднялся.
- Бабуль… Я пойду, прилягу на часок… Сама понимаешь – сиеста…
- Вот только ругани в моей хате не хватает… - лениво буркнула она.
Подремал пару часиков – вроде отпустило… И вспомнилось мне: когда крыл крышу камышом – увидел возвышающиеся над лесом в нескольких местах скальные нагромождения: где плоские, а где и довольно остроконечные… Решено: работа не волк – в лес не убежит, а я сделаю завтра перерывчик. Освежу в памяти и мышцах навыки скалолазания. В "хозяйстве" всякая мелочь пригодится…
Вечером - только решили посибаритствовать: поставили столик, сколоченный мною со стороны огорода, с видом на реку и лес; да расставили блюдо с рыбой; стаканчики под наливочку, как у калитки басовито гавкнул Полкан. Раз, второй. Хозяйка пошла посмотреть – кого черти в такой неурочный час принесли ? Оказалось – сына кузнеца. За мной зашёл – на танцульки привести. Сёстры приказали: без меня лучше не приходи ! Вот он и стал над душой канючить: пошли, да пошли… Бабушка сев а столик – долго такого непотребства не вынесла. Разлила наливочки аккурат грамм по сто в стопочку помещается.