Под Пущино было сухо и покойно. Студенты посещали лекции, преподы вбивали им в головы всяческую хрень, в левом крыле общежития появилась рыженькая кошка – появилась и исчезла. Кают-компания Калейдоскопа в очередной раз слегка преобразилась: овальный стол сдвинулся в угол, уступив центр зала уютным креслам и большой белоснежной доске.
Оленька объясняла Гусару, что значит «кофе-брейк». Какака любезничал в уголке с Тик-Тик. Микулаш Бржиза раскладывал на столики у кресел блокноты, перья и чернильницы. Зар поздравлял Лекса с восстановлением и пояснял, по каким принципам меняются резолюции в официальных пергаментах. Квазар запаздывал.
На отдельном столе лежали «улики»: крышка от кастрюли, кринка с образцом туши коровы, чайная ложечка с высохшим кофейным ободком у черенка, бронзовый колокольчик и большая тетрадь, из которой торчали разноцветные закладки. Тетрадь сама по себе уликой не была, в нее Лекс и Тик-Тик записывали свои наблюдения. Колокольчик также не был уликой, просто лежал на столе – и все.
Наконец, все собрались и расселись. Слово взял Милаш.
– Начнем с хронологии событий, – сказал он. – Прошу внимания на доску. Пятое сентября прошлого года. Появление Кассимиры.
– А при чем смерть Кази? – удивился Лекс. – Началось-то все позже.
– Не факт, не факт, – возразил Милаш. – Странности на вашем кладбище начались именно с нее.
– Да не было никаких странностей!
– Как же! Дом-куб – раз. Где это видано, чтобы новопреставленный мертвяк в момент возводил себе дом, да еще куб, да еще без входа-выхода?
Лекс вынужден был согласиться с Микулашем.
– А как она лихо уходильнила? В момент. Ты сам рассказывал. Только ваша травница Станислава ей подсказала, так девчонка – фьють! – и умотала. Вторая странность.
И вновь Лексу оставалось только кивнуть.
– Вернулась легко – это бывает, тут я странного не вижу. Но она возродила почти раззыбившийся дом – чужой дом. Я подчеркиваю, чужой! Кто-нибудь из нас слышал о таком?
Никто, кроме Какаки, о таком не слышал.
– И последняя странность: еда. Кофе, сахар, лепешки, джемы…
– Но это-то как раз не сложно! – возразила Оленька. – Я же умею.
– А сколько сил и лет ты потратила, пока научилась?
– Это да…
Вскоре на доске нарисовалась следующая хронология событий…
5 сентября 2021 – появление Кази.
Конец сентября – Казя ушла по ниточке. Лекс поступил в университет и почти не заглядывал на кладбище. Алинка-Малинка не поступила и легла в гроб, ни на что более не реагируя.
Октябрь 2021 – Казя ходильничает или спит – не отзывается. Лекс вырыл свой подземный ход. Лекс устроил вечеринку по поводу своего поступления. Гуляш и эклеры съели, и Лекс пообещал принести еще для Стаси, Алинки и Кази. На вечеринке тетя Таня отрезала себе палец и ушла, расстроившись.
Конец октября 2021 – Лекс принес обещанные эклеры. Кази еще нет. Алинка иссохла и не встает из гроба. Таню в это посещение Лекс не видел. Остальных видел, включая Станиславу, они были в порядке.
Ноябрь и декабрь 2021 – Лекс иногда заглядывал к себе в могилу, но не выходил из дома, а в подземных проходах никого не встречал.
Дата неизвестна, но до 11 ноября – Казя нарисовалась и оживила заброшенный дом, превратив его в кафе.
11 ноября 2021 – последняя перед первым всеобщим исчезновением запись в дневнике Фёдра.
11 ноября 2021 – со слов Кази, появление санитаров, которые забрали Таню. Также со слов Кази: она сидела за столом в кафе, пила кофе и ела лепешку, никуда не уходила, но отключилась и очнулась на том же месте 25 апреля 2022 года.
25 декабря 2021 – Лекс приносит подарки к Новому году, но никого не застает, кроме Алинки. Подарки оставляет у нее.
31 декабря 2021 – Лекс переносит подарки в склеп Склепа и оставляет записку с поздравлением. Никого из сокладбищников не видит.
Конец января 2022 – Лекс посещает склеп и видит подарки и поздравление – ничего не тронуто, никого нет.
Февраль 2022 – начало расследования. Библиотекарь уверяет, что ни разу не сталкивался с историями о массовых исчезновениях мертвяков.
Март 2022 – Лекс и Тик-Тик отправляются на кладбище вместе. Алинка в гробу и ни на что не реагирует. Больше никого нет. Тик-Тик обращает внимание на кафе – оно уже есть, но было ли оно в январе, неизвестно: Лекс не смотрел на этот дом, когда приходил. В кафе на столе они обнаруживают чашку с недопитым кофе – судя по испарению жидкости, пили из нее несколько недель назад. А может, и месяца два назад или более того – ведь в По-Мире время течет иначе и жидкости испаряются медленнее, чем в мире живых. Лекс уносит подарки из склепа к себе в могилу. Лекс и Тик-Тик фиксируют дату последней записи в дневнике Фёдра – 11 ноября. И возвращаются в универ.