— Может попробовать купить саженцы там, где ты свои покупал? Те самые, особые кедры из суровой зоны произрастания? Пусть даже и по золотому за штуку? Скинемся, чего уж там, — тяжело вздохнул он. — Поскребём по сусекам и скинемся. Зато все обязательства перед людьми выполним.
Не всё так просто, — мрачно возразил Сидор, качнув головой. — Про саженцы за хребтом можете спокойно забыть. Время обрубить концы у тех, кто подготовил всю эту операцию, было.
Так вот, — Сидор криво, невесело усмехнулся. — Никто, ничего, ни у кого не купит. Тех, кто тогда, два года назад, мне эти хитрые саженцы продал, теперь днём с огнём не сыщешь. Мы с профессором пытались хоть кого найти — ни следа.
— Но ведь они где-то есть, — задумчиво посмотрел на него Травник. — Не возчики, саженцы.
— Искать надо, — мрачно бросил кузнец. — Связи поднять, узнать, откуда на Запад в дворянские усадьбы везут подобные штучки, и взять поставщиков за вымя.
— Ищи, — равнодушно пожал плечами Сидор. — Найдёшь, хватай за что хошь. Хоть за вымя, хоть за ещё что, выше, ниже. У меня же на подобную дурь времени нет. Тем более что передо мной они чистые. Обещали поставить кедр, кедр и поставили. А тот или этот — о том уговора не было. Не догадался я, — невесело рассмеялся Сидор.
— Искать? — хмуро повернулся к кузнецу травник. — Где? Сразу с той стороны гор кедровников нет. Я там был, да и ты тоже, так, что это так, нам известно.
Может, конечно, если хорошо поискать, они там, где и найдутся, но когда мы были там в последний раз, я что-то ничего такого не заметил. Да и оказывается нам надо не абы какой, а какой-то жутко редкий бонсаи, который за сто лет вырастает лишь до полуметра. Ты такой в тех краях где-нибудь видел? Я — нет.
— Можете не искать, — хмуро бросил Сидор. — Мы с профессором даже наших ящеров потрясли на предмет знаний об этом экзоте. Даже Советника моей баронессы расспрашивали. Никто, ничего не знает.
Надеяться же, что случайно наткнётесь — я пас. В такие игры я не играю.
Хотя, — небрежно пожал он плечами. — Деньги у вас наверняка ещё есть, не всю же эту сумму вы потратили. Можете и попробовать. Нанять кого на поиски, или самим поискать.
Или уже нет? — удивлённо посмотрел он на двух товарищей. — Нет, — неверяще замотал он головой. — Не верю! Что? И вторые две сотни просрали.
Лихо! — тихо проговорил он, глядя на товарищей уже совершенно другими глазами.
Но это ваши проблемы. Сами разберётесь.
Меня же сейчас другая проблема интересует, — покосился он на мужиков. — Кто будет заниматься тем, что здесь уже сделано? С питомником этим? У вас есть такой человек?
Ты не можешь, — кивнул он на Травника, — поскольку тебе нельзя появляться сейчас на людях. Он тоже не может, — кивнул Сидор на кузнеца, — по той же причине.
Кто-нибудь из крепости? — Сидор обвёл задумавшихся мужиков внимательным, настороженным взглядом.
Так кто? Есть кандидатура? — Сидор заметил реакцию быстро обменявшихся взглядами мужиков и обрадовался. — Ага, кандидатура, как я понимаю, всё же есть. Так вот я бы хотел знать, кто. Кто вместо вас двоих будет здесь на месте распоряжаться?
Поскольку ни я, ни Димон, ни кто-либо из нашей компании не можем долго в этих краях находиться, да и людей таких под рукой у нас нет, то человек должен быть хоть и ваш, но проверенный, верный. И захочет ли он здесь работать после всего произошедшего, тоже хотелось бы мне знать, не сбежит ли.
И кто работать в питомнике будет, тоже люди нужны. И я бы с большим удовольствием купил у вас эти саженцы, все двести тысяч. Правда, только, когда они тут, на поле стоять будут, — усмехнулся он. — И никаких авансов вперёд, как вы сами понимаете, я платить не буду. Денег нет, да даже если б и были, то не стал бы. Ненадёжные вы товарищи, как показала практика. И саженцы эти я у вас возьму не по два золотых штука, на условиях вашей же посадки, а по медяшке за пучок. В пучке — дюжина. Всё как здесь и принято, всё по обычаю. И сажать буду сам. А то цены у вас…
Золотой за посадку одного саженца, — как бы неверяще, Сидор отчаянно помотал головой.
Конечно, это не так шикарно, как вам обещали, но зато цена честная, без обмана.
Так что мы вполне могли бы скооперироваться. Вы собираете по лесам и доращиваете до нужной кондиции саженцы. Я предоставляю вам участок под питомник рядом с крепостью, охрану от подгорных людоедов и на корню скупаю всю вашу продукцию.
Как план?
Судя по их мрачному виду, оба мужика ясно понимали, что именно ему надо. Только вот понимание это явно не подвинуло их в сторону интересов Сидора. Сидору даже показалось, что они не слышали, о чём он только что перед ними тут распинался. Физиономии их оставались всё так же хмурыми и равнодушными.