— Приступай, — сухо проговорил Сидор. — Усадьбу не трогай, мало ли что. Вдруг действительно взлетим на воздух, если примемся здесь что-либо делать. А вот дорогой непременно займись, время не ждёт.
— А полусотник? — вопросительно глянул на него Мишка. — Ему что ответить, когда спросит?
— Сколько он хотел? — вяло и внешне равнодушно поинтересовался Сидор, словно о чём-то неинтересном.
— Просил пятьсот сразу и ещё пятьсот потом, по исполнению.
— Дашь сразу тысячу и потом две. И предупреди, чтоб слишком не рисковал. И что мне нужен результат. Любой. И если не получится банально убить князя, то пусть нанесёт любой вред, какой только сможет. Я согласен и на меньшее, лишь бы досадить.
Достали меня эти князья Подгорные, — раздражённо сжал он кулак. — Надо бы им напомнить, что не всё коту масленица, и они тоже под Богом ходят. Не зря же говорят: "Как аукнется — так и откликнется".
Назавтра Сидору стало уже не до местного шляхтича, его семьи, дочки и чужих семейных проблем. Неожиданно по тайному подземному ходу из крепости прибыл гонец, которого не должно было быть ещё как минимум несколько дней, и на Сидора сразу навалились новые дела и заботы, принесённые им с собой.
Впрочем, проблемы принёс не гонец, а большая кожаная сумка с кучей писем из крепости, скопившихся там за последний месяц в надежде, что подвернётся удобный случай, чтобы быть переданными Сидору. Каковой тут же и представился, как только посланный за помощью в горный госпиталь гонец, добрался до крепости.
— Комендант приказал срочно передать вам скопившуюся в крепости почту, — негромким голосом проговорил гонец, сверяя по описи количество писем из сумки и проверяя их печати и сохранность. — А к нему специально из города отправляли, в надежде перехватить вас по дороге в Кязим.
— М-да? — флегматично пробормотал Сидор, на глаз окидывая неожиданно большое количество почты.
Он уже не ждал ничего хорошего. Такого раньше никогда не бывало. Чтоб его пытались перехватить с почтой прямо на середине дороги куда-либо? Это был очень нехороший признак.
— Из банка, от Марьи Сергеевны, — перечислял меж тем гонец, поочерёдно проверяя печати и откладывая запечатанные конверты в сторону. — Из города, от некоего Ивана. Без отчества и каких-либо других пояснений, — отложил он в сторону второй конверт. — От вашей жены. От ящеров. И от городских властей.
— А этим-то чего от меня надо? — неподдельно изумился Сидор.
— Наверное требуют войска, — с невозмутимым видом пожал гонец плечами.
— Чего? — широко распахнул глаза Сидор.
— Войска на войну с ящерами, — опять пожал плечами гонец. Лицо его оставалось невозмутимым, но в глазах явственно заплясали весёлые чёртики, что было совсем уж непонятно. — В городе последнее время только и разговоров было по этому поводу. Что мы, война скоро. Вот, наверное, по этому поводу городские власти и засуетились. Или денег просят, а Марья Ивановна, как обычно их посылает….
— Не понял? — изумлённо распахнул глаза Сидор. — Каких денег? Что ещё за новое дело? Они там что, совсем оборзели? — рявкнул он на невозмутимого гонца.
— Да нет, — пожал тот плечами. — Всё по закону. Не хочешь воевать — плати.
— За что? — ещё более изумился Сидор. — За войну?
— А я знаю? — невозмутимо пожал плечами гонец. — Это не моё дело.
Единственное что могу сказать. На днях, как раз перед моим отбытием из Тупика, туда дошли вести, что скоро война будет.
Именно поэтому на словах меня просили при личной встрече непременно передать: "Немедленно вернуться в город для решения важных проблем"
Немедленно. Это ваша жена особо подчёркивала несколько раз. Немедленно.
И последнее. На словах комендант просил передать, что врач для отряда скоро будет. Ждут из города кого-то новенького. Как раз специалиста по отравлениям. Как прибудет, так сразу к вам и отправится.
Хорошо, — кивнул головой Сидор. — Почту сдал, почту принял. Свободен. Пока поступаешь в распоряжение Мишки Запрудного, а как буду готов с ответом, сообщу. Пока что — гуляй.
Дождавшись, когда гонец отойдёт от его костра подальше, неторопливо вскрыл первое по важности письмо — от Ведуна. Краткость текста неприятно поразили.
— "Срочно приезжай, жду".
— Как информативно, — недовольно проворчал он, откладывая письмо обратно в сумку.
Кто тут у нас второй? Советник, — тихо проворчал он себе под нос. — Что этот пишет?
Распечатав конверт, быстро пробежал глазами содержимое.