у его ног. Профессионал сейчас просто нанес бы удар ногой - сервомоторы
брони сделали бы его смертельным. Артур стал опускать руку со “Шквалом”.
С расстояния в полметра луч лазера вошел в его броню.
Даже у “Серафима” были границы прочности.
Артур упал в то самое мгновение, когда Кей Дач вскочил, оказавшись
рядом с механисткой.
Шегал заканчивал надевать броню. Десяток лемаковских десантников,
приданных ему в помощь, не внушали клинч-командору особого оптимизма. Он
дорого дал бы сейчас за пару проверенных ребят из “Щита”… но это было
недостижимой мечтой.
Крик Лемака в динамиках “Серафима” сорвался на визг:
- Механистка в рубке! Шегал, быстрее! Шегал!..
Клинч-командор “Щита” бросился к лифтовой шахте. Двери уже были
разблокированы и сняты, он на бегу ударил по пусковой кнопке и прыгнул в
туннель. В висках заныло - напряжение магнитного поля было слишком высоко.
Плевать.
Не зря он никогда не доверял механистам. Сращение плоти с
электроникой не способствовало укреплению психики.
Древние конструкторы, разрабатывавшие лифтовые системы боевых
кораблей, предусмотрели и такой вариант их использования. Шегал был
благодарен им за это. Магнитное поле тащило его по туннелю переворачивая,
стукая о стены, гораздо медленнее, чем лифтовую капсулу, но все же
перемещая к главной рубке. Гудящие соленоидные катушки начинали искрить,
когда он проносился мимо.
Следом в лифтовый ствол начали запрыгивать десантники. Им хватило ума
соотнести приказ Лемака и поведение клинч-командора.
Механистка, полусидя над телом Артура, коснулась его плеча.
- Вставай… вставай…
Кей не понимал, откуда взялось это странное оцепенение. Но продолжал
стоять, глядя на Мухаммади.
- Ну перестань, - ласково сказала Маржан. - Сам виноват. Перестань
притворяться!
Лицо Артура было белым как мел. Он снова начал свой танец со смертью.
Кей нагнулся - механистка все-таки среагировала на движение, но уже
слишком поздно. Усиленные моторами пальцы Кея сомкнулись на ее руке, чуть
ниже амбразуры лазера.
Сияющая белая игла вонзилась в воздух.
Дач начал медленно выворачивать руку. Это было непросто даже в
силовой броне - тело механистки немногим уступало ей в прочности. Луч
дернулся, с шипением полосуя пульты. Пилоты попадали на пол - лишь один,
то ли самый безрассудный, то ли дисциплинированный, продолжал вводить
команды на торможение.
Лазер прервал его работу.
Раздался хруст, когда кисть механистки сломалась и повисла на жгуте
разноцветных проводов и рифленых трубках приводов. Маржан закричала -
после “глотка” вина ее чувствительность к боли оставалась на человеческом
уровне. Лазерный луч исчез.
Кей оттолкнул механистку и мимолетно посмотрел на пульты. Оставшиеся
в живых пилоты, прикрывая руками голову валялись на полу.
- Снижайте ход! - кидаясь к Мухаммади крикнул Кей.
Маржан уже поднялась ему навстречу. Удар, нанесенный целой рукой,
заставил броню гулко вздрогнуть и слегка промяться.
Дач перехватил горло механистки, замер, держа ее на расстоянии
вытянутой руки.
Еще два удара ногами. Броня пока держала.
Кей начал сжимать пальцы.
- Не сможешь, - отчетливо сказала Маржан. Ее трахея была прикрыта
слишком надежно, чтобы стальная хватка лишила Мухаммади способности
говорить. Пальцы Кея скрежетали, скользя по металлическим кольцам шеи.
Свободной рукой Кей ударил механистку в лицо. Раз, еще раз.
Серебряная маска смялась, хрустальные линзы разлетелись в пыль.
- Убирайся к дьяволу, - сказал Кей.
- Ты сам - дьявол.
- Я просто никто.
Очередной удар Кея заставил голову механистки неестественно
запрокинуться назад. Маржан взвыла, в мучительном напряжении пытаясь
вырваться.
Стараясь не замечать мигающего у самого лица огонька - энергия брони
была на исходе, Кей продолжал давить.
Отвратительный звук. Не выдержала плоть.
Тело Мухаммади обмякло, когда сломался позвоночник. Дач отпустил его
- живая статуя упала.
Движением подбородка Кей включил форсаж, вытягивая последние капли
энергии из аккумуляторов брони.
- За Арти, - сказал он, опуская закованную в металл ногу на лицо
Мухаммади.
Чавканье расплескивающихся тканей. Тонкий визг замкнувших цепей. Тело
механистки осталось лежать, слегка подергиваясь в последних электронных
конвульсиях. Расплющенное серебро лица безучастно отражало свет.
Кей повернулся к Томми, который стоял на коленях возле Артура. И
встретил взгляд навигатора. Тот даже не пытался достать бластер, одной
рукой держась за затылок, и не снимая другую с клавиатуры.
- Не успеваем, - сказал он. - Режимы нарушены. Семь минут до
выхода… на субсвете.
Лемак встал, не отрывая взгляда от дисплея. Все. Не успеть.
Им предстояло маленькое путешествие в будущее.
Кто-то безумно рассмеялся за спиной - Лемак не обернулся. Им вдруг
овладело спокойствие… ледяное безразличие. Когда Кей убил механистку,
адмирал только кивнул.
Молодец…
Сейчас в рубку ворвется Шегал, и Дача постигнет судьба Мухаммади. Что
ж, последний спектакль обещал быть интересным.
Склонившись над экраном Лемак смотрел на Кея, который осторожно взял
Артура Кертиса на руки.
- Спасибо, - сказал Кей.
Во взгляде Артура еще была жизнь - где-то глубоко под пленкой
наползающей тьмы.
- Стимулятор… - прошептал он.
Кей не колебался. Если броня не ввела лекарство самостоятельно,
значит оно могло лишь повредить. Но Артур имел право на эту последнюю
вспышку сил - пусть даже она сожжет его на минуту быстрее.
Дач вручную включил медицинский блок брони.
- Уходите, - немногим отчетливее прошептал Артур. - Уходите с
корабля.
Кею показалось, что юноша бредит. Наверное, мысль отразилась на его
лице.
- Это гипер… здесь иные законы, - Артур отчаянно пытался что-то
объяснить. - Выйдя за поле корабля… вы потеряете момент инерции. Вас
выбросит… в реальный космос… с нулевым движением относительно точки
выхода… Как челнок… помнишь, у Догара…
Кей не сразу понял, что это не было бредом. У Артура Кертиса был план
побега.
Вот только сам он уже не успевал им воспользоваться.
- Будет шанс… - губы Артура синели, но голос стал тверже.
Стимулятор действовал. - Не бойся, если ты прав, то шанс будет.
- Мы не сможем тебя забрать, - Кей осторожно коснулся пробитой брони.
На металле перчатки запузырилась кровь.
- У меня аТан… забыл? - Артур даже попытался улыбнуться. Еще один
раз… какая разница… Добей меня.
- Нет. Подожди, я попробую закрыть броню.
- Ты спасаешь… труп… - неожиданно отчетливо и громко сказал
Артур. - Это только оболочка… тебе ее не унести.
- Я не буду стрелять в тебя.
- Дач, я прошу. Важно умереть… в этом времени.
- Ты успеешь и сам, - жестко ответил Кей. - Я не буду тебя убивать.
- Дач…
- Ты слишком привык к боли… к смерти… - поправился Кей, опуская
Артура на пол, бережно и нежно. - Ты слишком ее полюбил. Я не стану твоей
смертью.
Он больше не обернулся к Артуру.
Выстрел Шегала расплавил дно лифта так же успешно, как встроенный
лазер Маржан вскрыл его потолок.
Осыпанный блестками застывающего металла он вывалился в рубку.
Первым, что он увидел, были трупы. Охранники, сраженные Артуром,
механистка, один из пилотов, располосованный почти надвое, и младший
Кертис собственной персоной. Мертвый или умирающий… ушедший или уходящий
в аТан… какая разница.
Живые были не намного словоохотливее мертвых.
- Где?! - закричал Шегал. Офицер за навигационным пультом коротко