- На берегу какого озера лежит Лидиус? – продолжил допрос мужчина.
- Я не знаю, - неуверенно призналась я.
- Конечно, ведь там нет никакого озера, - заметил он.
- Конечно, нет, - облегчённо вздохнула я.
- А какая река там протекает? - вдруг спросил он.
- Там нет реки, - наудачу сказала я, и промахнулась
- Город лежит на берегу реки Лауриус, - усмехнулся он.
Что мне было ему ответить?
- А какой первый крупный город лежит к востоку от Лидиуса? – не унимался мужчина.
- Я не помню, - отчаянно сказала я.
- Может Вонда? - предложил он.
- Да, - попыталась угадать я ещё раз.
- Нет. Вонда находится на реке Олни. А город к востоку от Лидиуса, это - Лаура.
- Да, - простонала я, слабая, голодная и скованная цепью.
- Ты сама-то веришь, что Ты - свободная женщина? – язвительно поинтересовался мужчина.
- Да, - ответила я.
- В таком случае, Леди, где же Ваш эскорт, Ваши охранники?
- Я путешествовала одна.
- Весьма необычно для свободной женщины, - заметил он.
Мне оставалось только промолчать.
- А что же Вы делали на этой дороге?
- Путешествовала.
- И как по-вашему, где мы сейчас находимся? – язвительно спросил мужчина.
- Я не знаю, - заплакала я.
Я понятия не имела, где оказалась, и какие города лежали вдоль этой дороги.
- Смотри сюда, - велел мужчина, переворачивая меня на бок.
Теперь я смогла рассмотреть его. Передо мной стоял весьма мускулистый, белокурый молодой парень. Он отнюдь не выглядел сердитым или жестоким. Присев радом со мной и пальцем он нарисовал что-то в грязи на дне канавы.
- Что это за буква? – спросил он.
- Я не знаю, - вынуждена была признаться я.
- Аль-Ка, - объяснил он.
- Я не умею читать.
- А вот большинство свободных женщин почему-то грамотны, - усмехнулся парень.
- Мне этого не преподавали, - честно призналась я.
- У Тебя соблазнительное тело, - заметил он.
- Пожалуйста, освободите меня, - отчаянно попросила я.
- А ещё Тебя восхитительные рабские формы, - добавил он.
- Уберите с меня цепь, пожалуйста, - взмолилась я.
- Твоё тело не предполагает, что это - тело свободной женщины, -сказал парень. - Скорее оно кричит, что это тело прирождённой рабыни.
- Я прошу Вас, освободите меня. Вы же видите, что я - свободная женщина. На мне нет клейма. Я не ношу ошейник!
- Попадаются некоторые рабовладельцы, - заметил он, - настолько глупые, что не клеймят своих женщин, и не надевают им ошейники.
- Это было бы глупо, - сказала я.
- Ну, вот и я так думаю, - засмеялся парень.
- Значит, Вы согласны, - воспрянула я духом, - раз я не в ошейнике, и без клейма, то я должна быть свободной.
- Не обязательно, - улыбнулся он, гася мой оптимизм.
- Снимите с меня эти цепи, - вновь попросил я.
- Как Тебя зовут? – поинтересовался он.
- Лита, - представилась я тем именем, которое запомнила с того времени, когда Дразус Рэнциус водил меня в дом Клиоменеса в Корцирусе.
Именно этим именем, он называл меня там, Леди Лита из Корцируса. Оно само всплыло у меня в голове, вероятно, из-за того впечатления, что оказал на меня тот визит. Помнится, что и Паблиус и Дразус Рэнциус сочли, что это подходящее для меня имя.
Вот только оба этих мужчин, и стоящий передо мной, и тот, что был на поверхности дороги, просто заржали, услышав это имя.
- Что не так? – удивилась я.
- Это – рабская кличка, - сквозь хохот выдавил из себя парень.
- Нет! – возмутилась я.
- Это - обычное имя среди рабынь, - вытирая выступившие слёзы, сказал он. – Это, и на самом деле - одна из кличек, весьма популярных среди рабовладельцев, и даваемых самым необычайно соблазнительным и беспомощным рабыням.
- Но это - также имя и некоторых свободных женщин, - заявила я.
- Что ж, вполне возможно, я полагаю, - снова прыснул парень.
- Пожалуйста, освободите меня, - попросила я.
- Лита, - позвал меня он.
- Леди Лита, - осмелилась поправить его я.
- Лита, - строго сказал он, и на этот раз я промолчала.
Я испуганно смотрела на него, ожидая продолжения.
- Лично для меня совершенно ясно, что Ты - рабыня, Лита, - заявил он. - Ты голая. Вполне очевидно, что у Тебя нет Домашнего Камня. Ты не знаешь, где Ты находишься. Ты - неграмотна. И даже твоё имя – всего лишь рабская кличка.
- Нет! – отчаянно воскликнула я.
- Исходя из этого, - заключил он. - Так как кажется несомненным, что Ты - беглая рабыня, Ты впредь обращаясь к нам, говоришь – Господин.
- Пожалуйста, нет, - всхлипнула я.
- Но, если выяснится, что фактически Ты - свободная женщина, как Ты утверждаешь, - заметил он, - то никакого большого вреда Тебе причинено не будет.
- Ты заговорила со мной, - удивилась она.
- Да, - кивнула я. - Простите меня, добрая леди. Никто не хочет прочитать мне того что написано на табличке надо мной. Я прошу Вас, сделайте это.