В течение всего дня мои запястья обычно были скованы цепью, а зачастую ещё и к фургону. Вечером, в местах стоянок, как и в настоящее время на лодыжках у меня были ножные кандалы. Ночью, Спьюсиппус забирал мою тунику, и запирал меня в ящик, служивший мне конурой.
- Он сдает твоё тело в аренду? - поинтересовалась Тина. - Иногда мужчина-рабовладелец может получить подобное предложение относительно его собственности.
- Нет, - прошептала я.
- Тогда, всё становится столь странным, что я совсем запуталась, -призналась Тина.
- Да, - поддержала я её.
Внезапно я испугалась. Спьюсиппус совершенно очевидно полагал, что я могу быть рабыней. И при этом казался заинтересованным в том, чтобы не позволить мне погрузиться в мое рабство слишком глубоко. Но, почему нет? Большинство мужчин, само собой гореан, не вмешиваются в естественный рост, продвижение и развитие женщин в их неволе. По крайней мере, большинство мужчин, разрешает им заниматься этим самосовершенствованием. Некоторые из них даже, конечно, в пределах определенных дисциплинарных рамок, разрешают им развиваться в значительной степени в их собственном темпе, постепенно приходя к пониманию, неоспоримости того факта, что они, любящие и покорные, внутренне всегда были рабынями.
Конечно, я не была рабыней! Но, если бы оказалось именно так, то почему Спьюсиппус действовал таким странным образом? Я сильно сомневалась, что он отказал мне в ошейнике просто назло мне. Скорее, я бы предположила, что более вероятен вариант, при котором, желая натешить свою жажду мести, он надел бы его на меня, а затем заставил бы меня сожалеть, что я носила это. Даже, если я не была прирождённой рабыней, разве теперь не самое подходящее время, чтобы закрыть на моём горле свой ошейник? В результате, я, свободная женщина, вынуждена к моему унижению и позору, служить ему, как самая презренная рабыня.
Конечно, следующим естественным шагом для осуществления своей мести он должен был бы сделать меня рабыней юридически, и владеть мной по закону. Разве это не была бы роскошная месть! Привести Шейлу - Татрикс Корцируса, к кузнецу, чтобы полюбоваться, как она будет дёргаться и верещать под раскалённым железом, а потом подобрать для неё подходящий ошейник, чтобы затем замкнуть его на её горле, и таким образом, сделать её настоящей рабыней? Но, кажется, у него были некие иные намерения. И меня не могла не интересовать, какую судьбу в таком случае приготовил для меня Спьюсиппус из Турии?
Я выловила из воды последнюю тунику, и отжав её, положила вместе с остальными. Теперь их следовало растрясти и развесить на фургонах для сушки.
- Есть какие-нибудь новости, Тина? – поинтересовалась я.
- О чём? – удивилась рабыня.
- Да о чём угодно.
- Ничего особенного, - пожала плечами женщина. - Есть некоторые опасения за урожай Са-тарны из-за последних проливных дождей. В Аре собираются праздновать День Рождения Марленуса, тамошнего Убара. Лактантиус считает, что это важно.
- А есть ли какие-либо известия с запада? – осторожно поинтересовалась я.
- Да всё как обычно, - ответила она, но потом, задумчиво добавила, -
Разве только…
- Что? – нетерпеливо спросила я.
- Ты слышала о побеге Татрикс Корцируса?
- Нет, - солгала я.
- Это, пожалуй, самое странное, - сказала она. - Побег произошёл несколько дней назад. Там сейчас проводят большую облаву на неё.
- Интересно, я не знала этого, - опять солгала я. – И что они думают, по поводу того, куда она исчезла?
- Да кто же это может знать? - удивилась Тина.
- Ох, - вздохнула я, слегка успокаиваясь.
- Знаю только, что за её поимку объявили награду в тысячу золотых монет, - сообщила мне рабыня.
- Это же огромные деньги, - пробормотала я, внезапно почувствовав слабость в ногах, и присев на колени, вновь позвала, - Тина.
- Да? – с готовностью откликнулась она.
- Лактантиус, Твой Господин, он ведь из Пункта Ара. - Что он делает на этой дороге?
- Он взял подряд на перевозку в Аре, - ответила она. – Сейчас он везёт груз на запад.
- А куда именно? – не отставала я.
- В Аргентум, - ответила Тина, и тут же воскликнула, - Что с тобой?
- Ничто, всё в порядке, - отмахнулась я. - Что он делает на этой дороге?
- Что Ты имеешь в виду? – удивилась она моему вопросу. - Он делает точно то, что и обычно делает взяв подряд.
- А куда ведёт эта дорога? – всё ещё на что-то надеясь спросила я.
- В Аргентум, куда же ещё, - ответила Тина.
Я сделав вид, что не удовлетворена видом пары выстиранных мной туник, принялась елозить ими в потоке, выжидая пока Тина не закончит свою работу и не отправится к фургона её хозяина. Лишь дождавшись этого момента и убедившись, что никто не смотрел в мою сторону, я наклонилась к речке и подняла со дна заранее примеченный небольшой, но с острой кромкой, камень. Я припрятала его под своей рабской туникой. Позже, когда Спьюсиппус забрал у меня одежду, собираясь закрыть меня в ящик, я незаметно сунула камень в рот. Ящик, хотя и крепкий, не был железным или стальным контейнером для доставки рабынь с Земли. Этот был сделан из дерева, и лишь усилен железными полосами по углам.